- Они этого не сделают.

- Сделают! Тебе тридцать пять! А ты - нет, чтобы поднапрячься и поиграть еще пару-тройку сезонов, пускаешь все на самотёк. Этим ты Эшли не вернешь…

На щеках Мэйсона выступили желваки. Он резко встал и едва не упал. В последний момент Кипер успел подхватить его за руку и удержать на ногах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не смей… Не смей приплетать сюда мою малышку. Понял?

- Без вопросов. Извини, бро…

Мэйсон кивнул и, пошатываясь, пошел к выходу. Бросив бармену сотню, Кипер поспешил вслед за ним. Нагнал уже на улице, помог другу забраться в машину и сам сел за руль.

- Тебя домой? - Мэй качнул головой. - Опять ко мне? Черт, боюсь, еще немного, и за нами закрепится определенная репутация. Сечешь, о чем я?

Он даже не улыбнулся. Мэй вообще не улыбался с тех пор, как его маленькая дочурка умерла от воспаления легких. Кипер знал о том, как Мэйсон боялся, что не сможет полюбить дочку, но все его страхи оказались напрасными. Когда Эшли родилась, Мэйсон безропотно вручил свое сердце в её крохотные ручки. А потом его сердце разбилось…

Хлынул дождь. Кипер включил дворники. Они уткнулись в хвост огромной пробки, непонятно откуда взявшейся в будний день, еще и так поздно.

- Ты не думал встретиться с Кэти?

- Что?

- Встретиться с Кэти… Мне кажется, тебе стало бы легче.

- Я в норме.

- Нет. Уже почти два года, Мэй, ты в чем угодно, но совершенно точно не в форме.

- Вот только не надо проповедей. Лучше давай свернем вон к тому маркету.

- Зачем?

- За бутылкой.

- Это без меня.

- У меня отпуск. Я имею право выпить хотя бы в гребаном отпуске?! А, к черту! – Мэй потянулся за ручку, чтобы выйти под дождь, но Кипер успел заблокировать замки. – Какого хрена?!

Кип не стал отвечать. Лишь плотнее сжал челюсти и включил поворотник.

- Вот так бы и сразу, – довольно заметил Мэйсон. Кипер резко обернулся и в гневе уставился на друга. Все это длилось какую-то секунду… Может быть, даже доли секунды. И за это время Кип успел заметить, как удивленно расширились глаза Мэйсон, как он открыл рот, что-то закричав… Он резко выкрутил руль, но было слишком поздно. Последовал резкий удар. Боль вспыхнула в теле, мир закружился с оглушительной скоростью и… померк.

- Кип! Ты слышишь меня? Кипер!

Отчаянно сражаясь с подушкой безопасности, Мейсон повернулся к другу. Тот лежал без движения, свесив голову на грудь. Из его губ срывались свистящие хриплые звуки, а по подбородку текла кровь.

- Кип! Кипер! Ты слышишь? Это я, Мэйсон! Скажи же что-нибудь!

Алкоголь выветрился из крови Мэя, будто его там и не было. Он отчаянно толкнул дверь, но ее заклинило. А руку полоснула боль.

- Кип! Не смей уходить! Слышь, долбаный ты придурок? Оставайся со мной!

Свист становился просто оглушающе громким. Мэйсон еще раз наподдал на дверь. Сквозь залитое дождем стекло были видны приближающиеся к ним фигуры других водителей. Где-то вдалеке взревела сирена. Белые, красные и голубые лучи световых сигналов скользили по побелевшему лицу Кипа. Холодный липкий страх сковал Мэя в тисках. Так уже было… Может быть, все дело в нем? Может быть, он проклят? Почему он каждый раз теряет тех, кто ему дорог? Почему каждый чертов раз?! Мэйсон сморгнул набежавшие на глаза злые слезы.

- Нет, господи. Нет, только не это! Разве я у тебя много прошу, долбаный ты мерзавец?!

Он ударил по двери и, наконец, та поддалась. Мэйсон вывалился на улицу. Дико осмотрелся.

- Ты в порядке, парень?

- Кто-нибудь вызвал спасателей?

- Они уже на подъезде. Я врач… Давай тебя осмотрю.

- Там водитель! – Мэйсон схватил мужчину за руку, - помощь нужна водителю…

- Конечно.

Но скорая приехала раньше, чем тот успел провести осмотр. Кипера грузили на носилки, когда Мэй сквозь шум и вой сирены услышал, что у друга звонит телефон. Прижимая распухшую руку к груди, второй он достал его из раскуроченного салона и поднес к лицу. Перед глазами плыло. Мэю пришлось несколько раз моргнуть, чтобы разглядеть имя абонента.

- Кэти, - просипел он. В трубке повисла долгая пауза. – Кэти, это ты?

- Мэй? А где Кипер? У него все хорошо?

- Сэр, вам бы тоже не мешало обследоваться. Вы можете идти самостоятельно, или нам принести вторые носилки? Сэр!

Мэйсон снова моргнул.

- Мэйсон? – в голосе Кэти послышалась паника.

- В какую больницу мы едем?

- Сан-Франциско дженералгоспитал. Так вы с нами?

- Да. Конечно. Обойдемся без носилок, – бросил Мэй, но в тот же миг перед глазами потемнело – и это было последнее, что он запомнил.

Когда Мэйсон открыл глаза в следующий раз – он был уже в палате. Мэй попытался сесть, но у него не вышло. Сознание уплывало, как бы отчаянно он за него не цеплялся. Встать удалось лишь со второй попытки. Он отсоединил датчики. Ступил босыми ногами на холодную плитку и кое-как поднялся.

- Сэр! Вы что это делаете?! Немедленно вернитесь в койку! Я сейчас позову доктора Дженгирса…

Крики медсестры отозвались в голове тупой пульсирующей болью. В горле пересохло, так что язык прилип к небу. Мэйсон сглотнул:

- Сюда привезли моего друга. Кипера Кокса… Где я… могу его найти?

- Нигде! Это совершенно невозможно! Немедленно лягте!

- Послушайте, я все равно пойду к нему. И вы мне здорово облегчите задачу, если скажете, где мне его искать.

- Остынь, Мэй. Он в реанимации. Туда никого не пускают, но доктор обещал, что все будет хорошо.

- Кэти?

Мэйсон не видел Кэти пять лет. И теперь никак не мог понять – действительно ли это она перед ним. Такая знакомая до мелочей. И незнакомая… С новой стрижкой и, кажется, немного худее, чем он запомнил.

- Привет, Мэй, - грустно улыбнулась она. Подошла вплотную, обхватила его за пояс, будто и впрямь думала, что сможет его удержать, если он вдруг начнет падать. Слегка подтолкнула к проклятой койке…