Увы, наша духовная культура оперирует абсолютными понятиями, поэтому любопытство воспринимается враждебно. Вполне разумно, что отдавая предпочтение трудным вопросам, а не легким ответам, вы чувствуете себя некомфортно. Все, что я могу предложить вам, — это мой опыт. И да, хотя в моем процессе и были потери, я бы никогда не вернулась к тому напряжению ни за какое общественное одобрение в мире. Я не могу адекватно объяснить, какое освобождение дает ответ на вопросы. Я просто свободна. Больше никаких пряток, никаких разговоров в подсобке только с безопасными людьми, никакого страха. Я по ту стороне трудного пути, и все это того стоило.

Наша жизнь стала очень обширной — полной новых людей, идей. Я обнаружила целый мир, о котором не подозревала, и он изменил мою жизнь. Он отмечен добротой и любопытством, и он настаивает на том, что Благая Весть должна быть доброй. Если раньше я была популярна, но глубоко страдала внутри, то теперь я менее популярна, но я пылаю святым огнем внутри и снаружи. Я бы не отменила ни одной секунды из последних нескольких лет.

Возможно, это покажется излишним, но у вас есть разрешение говорить честно. Вы можете задавать трудные вопросы о вере. Вам разрешается пересматривать то, чему вас учили. Серьезный верующий человек готов развиваться. Иудейские раввины первого века были бы потрясены тем, как процесс поиска превратился из способа развития в повод для тревоги. Иисус не просто так рассказал интересную историю о бурдюках. Эта история стала для меня источником утешения на протяжении десяти лет.

Прежде чем мы стали цивилизованными и начали разливать вино в бутылки, Господь заставил людей использовать шкуры животных для хранения вина. Только что снятая овечья шкура превращалась в мешок. Почему же древние люди хранили свое «Каберне» в плоти мертвого животного? Эй, я не устанавливаю правила. Я говорила вам, что Библия бывает странной. Свежевыжатое вино можно было наливать только в совершенно новые шкуры, потому что по мере развития брожения новые шкуры могли растягиваться. Они были очень прочными, но не очень износостойкими. Со временем, после того как шкуры использовались на торжествах, свадьбах, пирах и по вечерам вторника, они становились хрупкими и растягивались до предела.

Тогда Иисус объяснил: «Не вливают также вина молодого в мехи ветхие; а иначе прорываются мехи, и вино вытекает, и мехи пропадают, но вино молодое вливают в новые мехи, и сберегается то и другое». (От Матфея 9:17) Другими словами, сосуд проходит свой путь. Он хранит содержимое до тех пор, пока может, но потом он растягивается, становится хрупким. Все это приводит к разрушению вина и сосуда. Вино проливается на пол, и вечер вторника испорчен.

Дорогие мои, вино пока еще не испортилось. Если вы задаете трудные вопросы, то это потому, что вы любите вино. Вы верите, что оно вкусное, чудесное и достойное употребления. С начала времен это вино покоряло каждое поколение. Вы задаете вопросы о бурдюках, что мудро и уместно, потому что они недолговечны. Они тянутся до тех пор, пока могут, но в какой-то момент их нужно заменить, чтобы вино продолжало литься.

Новые идеи, новое понимание, новые формы, новые перспективы — не пропустите результат этих смелых шагов: «и то, и другое сохраняется». Вы не отвергаете вино, а просто замечаете хрупкие места, выбираете новые бурдюки и спасаете весь сложный процесс. Очень многие женщины говорят мне, что они отвергли вино, но потом оказалось, что оно просто слишком долго хранилось в старом бурдюке. Бывает трудно отличить лопнувшую емкость от разлитого из нее вина, когда они валяются в развалинах на полу.

Я утверждаю, что вино по-прежнему прекрасно, как и прежде!

Иисус — это добро. Он есть любовь и только любовь. Он за нас и никогда не против нас. Он исправил разрушенное пространство между нами и Богом. Он был величайшим из живущих людей и живет до сих пор, чтобы вечно за нас заступаться. Я верю, что в Нем — жизнь. Я никогда не поверю ни во что другое. Он не подчиняется нашим человеческим иерархиям и системам власти, что бы ни говорили влиятельные люди. Иисус любил женщин и детей, больных людей и, как это ни иррационально, римских вождей, угнетавших Его народ. Никто не мог сказать Иисусу, кого Он должен почитать и кого обесчестить. Его милость не знала границ, за что люди любили и ненавидели Его, а в конце концов убили. Но Иисусу было все равно, потому что Он вернулся живым и спас наш мир.

Он занимается спасением. Не позволяйте никому говорить вам обратное.

Давайте вернемся к потенциальным возражениям против процесса, к трудным разговорам вокруг духовного движения. Во-первых, вы — ученик, а не профессор семинарии, поэтому в ваши обязанности не входит идеальное изложение вашего пути для кого-то другого. В этом и кроется упрямое препятствие для женщин. Как я это объясню? Я не знаю, смогу ли я правильно подобрать слова. Вам и не нужно! Ранние стадии духовных исследований зачастую бывают мутными и трудно поддаются краткому изложению. Это не значит, что вы глупые. Это значит, что вы выполняете кропотливую работу по деконструкции и реконструкции, слушаете, учитесь и молитесь обо всем этом. И простите меня, но сейчас не самое лучшее время объясняться с тетей Маргарет. Если тетя Маргарет искренне заинтересована в ваших исследованиях, она может заняться своими делами.

Все это может привести к неожиданным последствиям. Когда мы с Брэндоном приняли утверждающую теологию ЛГБТ после двух лет тщательного изучения (иногда требуется столько времени, чтобы заменить «старую проводку»), у его мамы появились «некоторые опасения», и она внимательно нас выслушала. У нее был тот же вопрос, и она действительно жаждала найти ответ. Джеки консервативная и верующая христианка; она никогда не делает предположений о чужой вере. Брэндон дал ей все книги, которые мы прочитали (поддерживающие оба аргумента), и полный список ресурсов, к которым мы обращались. Она прочитала полностью все материалы. Вместо того чтобы зажмуриться от страха, Джеки читала, и читала, и читала. Искреннее исследование привело ее в мир сексуальной и биологической науки, которая за последние десятилетия проделала огромный путь. И это стало для нее решающим фактором. Я проверила этот абзац вместе с ней, и мне жаль, что я не могу вставить здесь весь ее ответ. Вот что она вкратце сказала: «Я прочитала исследования и ответы о клинических доказательствах, подтверждающих генетические связи генома и эпигенома». ЛОЛ. Она настоящий книжный червь! А потом она выдала вот эту красоту: «Оригинальные тексты на оригинальных языках не в ответе за то, как мы интерпретируем их в контексте нашей культуры. Божье слово безукоризненно, но человек таким не является». Эта шестимесячная миссия привела ее совершенно на другую сторону, где она полностью утвердилась.

Ее процесс войдет в историю как один из величайших примеров духовной зрелости, свидетелем которой я стала.

Как вы понимаете, такое может случиться с каждым, какую бы интерпретацию или структуру вы ни исследовали. Хотя вы не обязаны оправдываться перед вашей общиной, вот несколько ответов, которые помогут вам в разговоре или конфликте:

• Хотите, я дам вам список ресурсов?

• Я все еще пытаюсь понять.