– Это мы в курсе… – Новиков взглянул на часы. – Сейчас половина пятого. Значит, с Саньком спим до половины шестого, потом отдыхаете вы. Ну все тогда! Пойду покемарю, а то голова тяжелая, как чурбак осиновый…

Парни забрались в машину и, заблокировав дверцы изнутри, расположились на передних креслах с опущенными спинками. Опера, определившись, кто в какую сторону идет, без единого хруста скрылись в гуще зеленых насаждений. Гуров пошел вправо и, перейдя дорогу, зашагал вниз по склону, с шелестом раздвигая молодняк клена. Потом местность пошла на подъем, и минут через десять ходьбы он оказался среди разросшихся черемух, усыпанных зеленой завязью. Отсюда было видно ограждение и даже тянущиеся над плитами спирали колючей проволоки. Не исключено, находящейся под высоким напряжением.

«Ну твою дивизию! Ну Паук долбаный! – мысленно отметил Лев, дивясь такой степени защиты поселка. – Прямо секретный военный объект!..»

Стараясь оставаться незаметным для возможных камер видеонаблюдения, которые запросто могли быть установлены на верху стены, он, пригнувшись, пробрался к куртине молодых осин. То, что Гуров обнаружил меж стволами деревьев, его на какой-то миг по-настоящему шокировало. Обратив внимание на земляной холмик, скорее всего нарытый каким-то зверем, предположительно лисицей, он подошел поближе и заглянул в яму, имевшую глубину штыка лопаты.

Лев сначала даже не понял, что там торчит из земли. В первое мгновение ему показалось, что это древесный корень, но уже через секунду он осознал, что на самом деле это обглоданная падальщиками человеческая рука. Видимо, не позже чем этой весной здесь был захоронен какой-то человек. Закопавшие труп поленились вырыть могилу глубже, и поэтому лисы, почуяв его присутствие, легко смогли до него добраться.

«Ни хрена себе, находка! – мотнув головой, зашагал дальше Лев. – Ну тут настоящая дьявольщина творится! Хотя чему удивляться, если верховодит сатанист?»

Неожиданно он вышел на длинную, расчищенную просеку, ведущую куда-то прочь от поселка. Здесь рельеф грунта был достаточно ровный и, судя по размытым дождями отпечаткам автомобильного протектора, время от времени по этой просеке кто-то ездил. Но откуда и куда? Гуров свернул влево и двинулся в сторону поселка. Зелень все больше редела и мельчала, и ему пришлось продвигаться чуть ли не на четвереньках, чтобы оставаться незамеченным.

Выглянув из-за куста дикой смородины, Лев увидел внизу стены вертикально срезанный склон холма, выложенный камнем. Чуть приметная колея, оставленная чьим-то авто, вела к середине этой кладки. Это могло говорить о том, что стена не сплошная, что в ней есть замаскированные ворота, ведущие в какие-то подземные помещения.

«Вот тут-то мы и попробуем пробраться внутрь! – обрадовался Лев. – Не карабкаться же, в самом деле, через стену с „колючкой“! Конечно, тут тоже не все так просто. Но небольшого кумулятивного заряда вполне должно хватить, чтобы этот „Сезам“ открылся…»

В этот момент из кармана донесся сигнал сотового. Звонил генерал Орлов.

– Лева, не спрашивай – как, но мне удалось найти самолет, чтобы отправить к вам и отделение спецназа, и усиленную опергруппу. Они только что вылетели с военного аэродрома и через час с лишним будут в Журавске. Старший опергруппы – твой ученик, подполковник Шадрин. Оперов четверо, и с ними четыре бойца из Росгвардии для силовой поддержки. Спецназовцев десять человек, в том числе их старший – Дмитрий Терентьев, майор. Они полностью в твоем распоряжении. Самолетом отправлен и их транспорт – спецавтомобили «Барс». У Терентьева и Шадрина твой телефон есть, по прибытии сразу же позвонят. Что там у вас на данный момент?

Сжатое, лаконичное повествование Гурова о событиях конца этой ночи генерал выслушал молча, ни разу не перебив. Лишь в самом конце уточнил по поводу найденного в зарослях захоронения:

– Считаешь, та могила у поселка не единственная?

– Думаю, да… Тут всю округу придется прочесывать – и Старый карьер, и Сонькино болото. Так что все еще впереди. Перефразируя Пушкина, вполне можно сказать: о, сколько нам открытий страшных…

Отключившись, Лев продолжил свой путь и вскоре оказался на берегу речки, по краям густо поросшей камышом. Шагая меж деревьев и кустарников, он неожиданно увидел где-то впереди мелькнувшую меж зарослей фигуру человека и, затаившись за деревом, снял с плеча автомат. Менее чем через минуту послышались осторожные шаги. Еще раз выглянув, он увидел пробирающегося через зеленку Крячко и вышел из-за дерева.

– А знаешь, что я нашел? – подходя, многозначительно произнес Стас.

– Потайной выход под стеной поселка, ведущий в глубь холма. Я угадал? – Лев выжидающе прищурился, наблюдая за реакцией напарника.

Но тот тоже оказался на высоте, явив сообразительность:

– То есть надо понимать так, что ты тоже нашел что-то похожее?

Сообщение Гурова о раскопанном лисами захоронении человеческого трупа Крячко если и не шокировало, то произвело на него не самое позитивное впечатление. Сердито фыркнув, он едко резюмировал:

– Охренеть! Прямо фильм ужасов про каких-то каннибалов. Надеюсь, спецназ прибудет вовремя. Уж тогда, я думаю, разберемся со всеми здешними и дракулами, и сатанюгами… Ну что, идем дальше по кругу?

– Идем! Обрати внимание – роса выпала, – отметил Лев, глядя на отсыревший низ брюк. – Значит, день будет ясный.

– Что нам очень даже на руку! – подмигнул Стас.

Примерно минут через двадцать ходьбы по кустарникам и валежнику Гуров заметил срезанный склон холма, облицованный камнем, какой он видел на другой стороне поселка. Уже подходя к месту их парковки, они вдруг услышали отзвуки собачьего лая и несколько приглушенных хлопков.

«Что за хрень такая? Кто мог стрелять?» – встревоженно подумал Лев и прибавил шаг.

Когда Лев с Крячко подбежали к биваку, перед ними открылась весьма необычная картина: невдалеке от машины под деревом, корчась в агонии, бились два здоровенных стаффордширских терьера, а рядом с «четырнадцатой», с автоматами в руках, стояли Максим и Александр.

– Что за стрельба? Откуда тут собаки? – зачастил Стас, оглядываясь по сторонам.

– Скорее всего из поселка, – предположил Ковалев. – Надо думать, этих псов тамошние охранники специально выпускали в режиме свободного поиска, чтобы они рвали всякого, кто только им попадется. Короче, я спал, слышу – собачий лай, злобный такой, оголтелый… Гляжу – Макс залез на дерево, а эти два людоеда прыгают, пытаются до него достать.

– А ты как там оказался? – недоуменно воззрился на Новикова Крячко.

– Как-как… – конфузливо поморщился тот. – Просыпаюсь – срочно надо в одно место выйти. Вышел из кабины, отошел к дереву, а тут сзади: гав-гав! Я еле успел на дерево запрыгнуть, а то порвали бы, уроды, в одну минуту. Вон какие клыки! Ну а Санек тоже проснулся и выручил меня. Так-то я и сам мог бы их из автомата полоснуть, но шум поднимать не хотелось. А он руку с пистолетом ветровкой своей обмотал и через окно почти бесшумно этих зверюг проложил. Теперь я ему ветровку должен! – рассмеялся Максим.