— Похоже, у меня выбор небольшой, — озадаченно пробормотал Юрий Михайлович. — Либо то, либо другое.

— Почему же? — возразил Гесс. — Всегда есть третий, запасной, выход — не принимать ничего и жить в своё удовольствие. Но, если вы занимаетесь магией, умение составлять крест из определённых рун с давних времён считалось ценным магическим искусством. Итак, первая руна «Феу», магическое значение которой связано в основном с материальными ценностями. При этом никакой мешок с деньгами, конечно, не свалится, но с уверенностью можно ожидать удачного разрешения проблем. Кроме того, эта руна является одной из основных, потому что связана с управлением внутренней энергией человека. В древности маги называли её врилем. При заклинании она способна усиливать действие остальных рун и притягивать или отталкивать энергию.

— То есть в данном случае магический, а не механический катализатор, — уточнил Юрий Михайлович.

— Именно так, — благосклонно кивнул преподаватель. — Следующая руна, лежащая перед нами, — «Урус». Ей соответствует священный источник Урд, дающий мудрость и силу. Кроме того, эта руна обладает силой предсказания будущего. Именно эта сила придаёт ей магическое значение и делает её символом непобедимой жизненной силы. В ней заключено изначальное единство мужского и женского начал. В китайской мистике такую же роль играют инь и янь, а в японской — знак дао. Эта руна способна передать ослабевшему телу свежие физические силы. «Туриса» — руна, которая применяется почти во всех заклинаниях, так как олицетворяет злое начало. Даже практическая магия не может обойтись без тени противоположной силы. Кстати, она же помогает ввести в мир элементы порядка. С одной стороны, руна является Мельниром — молотом бога Тора, с другой — обозначает злых ледяных гримтурсов[39]. Под этой руной человек проходит инициацию и начинает видеть своё предначертание будущего.

— Выходит, я инициировался у вас изначально как злой человек? — насупился полковник.

— Не совсем, — возразил Гесс. — Я уже говорил, что наш мир не может существовать без теней, без отражения негативного в стране Зазеркалья. Но такое посвящение чаще всего бывает нужно для того, чтобы суметь что-то исправить, изменить или переместить предназначенное событие в пространстве и времени.

— Такое возможно?

— В принципе, да. Но ваш случай мы рассмотрим позже. Четвёртая руна, — продолжал Гесс, — носит название «Ас». Вот она, в центре креста. Догадались, что она — одна из самых важных во всём ряду, потому как это одно из имён Одина и, ко всему прочему, воплощает магическую силу Хрофта-шамана? В наше время её называют интуицией, которая покрывает духовное посвящение. Руна «Райдо», по древнегерманским поверьям, считалась охраной на жизненном пути. Кроме того, она связана с космической колесницей[40], которая оставляет колею порядка во вселенском хаосе. Но, с точки зрения психологии, «Райдо» олицетворяет ещё и постоянное изменение. Примерно так же, как линия горизонта ускользает от человека, и дорога, по которой идёт путник, всё удлиняется, а следовательно, удаляется цель достижения, куда идёт человек. Первая руна второго ряда — «Хагаль», или «Хайль». Она довольно-таки неоднозначна в Футарке[41]. В мифологии этому мистическому знаку соответствует Рагенарек — конец света. Он сочетает в себе свирепую разрушительную энергию огня, который содержится в руне «Сол», а также обжигающий холод льда, отражающийся в руне «Иса».

— Сол — яр — ис? — вставил Бурякин. — Такой роман недавно написал Болеслав Прус.

— Видите, как всё взаимосвязано. Одно из значений слова «Хагаль» — яйцо. Алхимики говорят, что это изначальное состояние космоса, которое подробнейшим образом описывается у последователей апостола Андрея Первозванного, принесшего на Русь веру в Единого Бога и знания о происхождении мира. Когда-то многослойное ледяное яйцо столкнулось с огнём, в результате чего произошёл взрыв. Но взрыв не разрушающий, а наоборот, породивший жизнь на Земле. Поэтому руна «Хагаль», несмотря на негативную окраску, содержит в себе зёрна будущей жизни. Умелый маг может использовать этот момент себе на пользу, используя символ как меч, послуживший Александру Македонскому для разрубления гордиева узла. Руны «Иса» и «Сол» также занимают в Футарке значительные места. По мифологии кельтов — изначальная холодная материя, из которой впоследствии при помощи огня возникла жизнь. Традиционно в символике огонь рассматривается как мужская активная сила, тогда как вода — истинно женская и пассивная. Согласно своему первому значению «Иса» может останавливать процессы, поэтому и считается одной из рун промедления. Но при этом она не лишена элемента разрушения. Вспомните: когда жидкость охлаждается и превращается в лёд, она зачастую раскалывает сосуд, в котором находится. И ещё: не забывайте, какой убийственной силой обладают сель или лавина, сорвавшиеся с гор. В мистических традициях лёд всегда был символом мудрости, незыблемо разрушающим время. Алхимики всех стран и во все времена проявляли к огню и льду большой интерес, так как оба эти символа являются мостом, то есть живым и твёрдым состоянием материи, своеобразным переходом живого к мёртвому, и наоборот. И последняя из девяти представленных здесь рун, это «Зиг», обозначающая славу и победу. Она является символом Солнца, поэтому в нашем отечестве эта руна наиболее почитаема. Если «Зиг» повернуть на девяносто градусов и наложить на прямое изображение этой руны, то получится свастика, которая является настоящим солярным символом. В своём атте «Зиг» — последний элемент и обозначает окончание дела, но с настоящей победой. Видите, в прямом изображении эта руна похожа на молнию, то есть на разящий молот Тора.

— У которого есть имя Мельнир?

— Именно так! — улыбнулся Гесс. — У вас хорошая память. Поздравляю. Вашей хватке позавидовал бы и Гитлер. Он любил этой руной украшать залы своих публичных выступлений, но в результате сделал ставку не на мистические предсказания и рассудок, а на укрепление захватнических идей с помощью оружия. Даже английские скальды пели про разрушительную силу этой руны, когда она попадала в руки не освободившегося от страстей человека. Я слишком поздно понял: с Гитлером у нас дороги разошлись в разные стороны, и он для физического захвата власти не остановится ни перед чем, несмотря на то, что ему неоднократно предлагались различные варианты оккупации послушного мира. В результате, чтобы выяснить правду или разрешить возникавший спор, я пошёл на своеобразный хольмганг[42]. История показала, что я был полностью прав, и вашу страну не стоило топить в крови миллионов людей. Время само расставило всё по своим местам.

— Постойте-ка, — прервал рейхсфюрера полковник. — Значит, приветствие «Зиг — Хайль»…