Но вот Гаичка показала свои колючки! Она прекрасно поняла, о чем идет речь. Только не спасут тебя, Гаичка, твои колючки! Я их люблю! Каждую!

– Игорь, мне пора, правда, – попыталась «вырваться» Лера.

«Ага! Размечталась!»

– Куда? Муж в больнице. – Палиться, что я знаю о том, что она там уже была, не стоило. – Дети уже не маленькие, немного без мамы обойдутся. А кое-кто мне немного задолжал.

– Интересно, и когда это я успела в «долги» влезть? – тут же встрепенулась Лера, забыв, что только что куда-то собиралась.

– Когда ушла раньше времени! И, кстати, чай мой ты так и не попробовала!

– Что-то не хочу рисковать.

– А я, между прочим, специально для тебя новый купил!

– Еще чью-то «мечту»? – Издевается, зараза любимая!

– А вот не скажу! Попробуешь и узнаешь!

– Боюсь, что не получится! К тебе в отделение я больше не собираюсь. Диету и рекомендации врача соблюдаю! Так что – не судьба!

«Вот ведь, вредина! Знает же, на что намекаю! И все равно стрелки переводит!»

– Лера. Не надо больше в отделение, ни ко мне, ни в какое другое, – ответил совершенно серьезно. – Исключение: только родовое.

– Ну, тут ты можешь спать спокойно! Рожать я больше не собираюсь! – горячо воскликнула Лера.

– Что так? – Немного кольнуло от непонятного чувства.

– Мне Лёньки с Дашкой за глаза хватит!

– А сколько им?

– Лёне скоро 14, а Даше 12.

– Большие уже. А фото есть?

– Конечно!

– Покажешь?

– Зачем? – опять насторожилась.

– Господи, посмотреть хочу! Зачем же еще!

Лера недоверчиво на меня посмотрела. Словно искала подвох. «Не найдешь, Гаичка! Не найдешь!»

Лера достала телефон, что-то полистала и протянула мне.

С экрана на меня смотрел серьезный мальчишка. Пожалуй, слишком серьезный для своего возраста.

– Он всегда такой сердитый? – спросил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет. Он просто не любит, когда его фотографируют! – ответила Лера, немного потянувшись вперед.

Я пролистал дальше. И на меня уставились такие же серые глаза, как и у Леры. Тот же носик, и те же губы!

– О! Это ты свою ксерокопию сделала?!

– Нет, – улыбнулась Лера. – Это Даша. Мы с ней даже сравнивали фотографии с первого класса. Разница только в одежде и букете!

– Интересно, она – такая же язва?

– Еще хуже! У нее, в отличие от меня, брат старший, и приходится отбиваться постоянно! Спуску она ему не дает!

– Нисколько в этом не сомневался! Бедные мальчишки в школе!

Я пролистал остальные фото, но кроме детей никого не было! Это радовало. Решил, что пора «обозначить», что ее номер у меня уже есть. Я вбил свой номер и сделал звонок.

– Что ты делаешь? – заволновалась Лера.

– Ничего! Записал тебе свой номер. Вдруг захочешь позвонить?

Лера нахмурилась.

– Зачем?

– Не знаю! Вдруг у тебя чай закончится!

Лера.

Вот если можно было остаться здесь, в кафе, с Игорем, я бы, наверное, так и сделала. Но, к сожалению, все имеет свойство заканчиваться. Ему нужно было на дежурство, а мне… решать свои проблемы, которые я сама себе создала еще много лет назад.

Сказала ли я Игорю? Нет! Сама не знаю, почему.

– Лера! – Игорь держал меня за обе руки и не хотел отпускать. – В любой ситуации, при любой проблеме, даже самой незначительной, звони! Поняла?!

– Даже, если я сломаю ноготь?

– Даже, если ты сломаешь ноготь!

– Игорь, я не маленькая! И с ногтем могу справиться сама, без хирурга!

– Вот почему ты никогда не можешь быть серьезной?!

– Потому что! Я же как-то жила все это время?!

– Я не знаю, как ты жила, то теперь все будет по-другому!

«Это точно!» – горько усмехнулась про себя.

– Игорь, я не буду звонить из-за каждого пустяка! У тебя – работа, пациенты, операции, в конце концов!

– На тебя я всегда найду время!

– Спасибо, конечно! Мне даже просто слышать это приятно! Но…

– И никаких «но»!

– Стасиков! Я всего лишь иду домой! А ты меня провожаешь, как на войну!

«Боже, что я несу?! Он же не может знать обо всем?! Или может?»

– Вот именно! Если бы пошла сейчас со мной, я бы так не переживал!

– Игорь, я не могу! У меня дети и муж…

«Еще пока никуда не делся».

– Поэтому я и прошу: просто мне звонить! Если что-то случится!

– Ну, что может случиться?! Игорь, ты опоздаешь!

Мы и так засиделись с ним в кафе. И сейчас я никак не могла заставить его отпустить мои руки.

– Не опоздаю! Я никуда не уйду, пока ты мне не пообещаешь, что позвонишь, если тебе понадобится помощь!

– Хорошо! Если мне будет нужна твоя помощь, я позвоню! Доволен?

– Я буду доволен, когда ты останешься со мной.

Вот как объяснить человеку, что я уже не та восемнадцатилетняя девочка, которая смотрит на мир через розовые стекла? И что я никуда не дену своих детей, даже если и буду свободна! Вот зачем ему, молодому успешному мужчине это? У него вполне может быть молодая красивая жена, которая родит ему детей! Да, та же Олечка!

Да, я до сих пор люблю его. Да, я до безумия хочу быть с ним рядом! Но счастье не будет долгим! Потому что ему рано или поздно захочется иметь своего ребенка, а я ни за что не решусь больше на этот шаг! Возраст уже не тот. А ещё были Лёня и Даша. Они не смогут понять и, уж тем более, принять это.

Наверное, поэтому я ничего не сказала ему, что собираюсь подать на развод. Возможно, ему надоест ждать. И он сможет быть счастлив.