– Не волнуйся. За столько лет я уже поняла, что всегда нужно быть готовым к любым неожиданностям.

– Спасибо. – Дронго вышел и, пройдя по коридору, остановился у комнаты, где жили Эсмира с супругом. Постучал.

– Войдите! – крикнула Эсмира.

Он вошел в комнату. Она успела высушить волосы феном. Но по-прежнему была в белом халате. Кивнула на пуфик, позволяя гостю сесть.

– Где ваш супруг? – уточнил Дронго.

– Отправился к следователю. Тот его вызвал. Вы сказали, что вместе с Эльнуром услышали выстрел. Верно?

– Да. Мы оба были на лестнице. Услышали выстрел и поспешили наверх. Там обнаружили тело вашего отца и вашего дядю, который только-только начал приходить в себя.

– Вы думаете, что это он стрелял в отца?

– Косвенные факты указывают на него. Но я не хочу торопиться с окончательным выводом…

– Мой дядя все еще лежит в своей комнате?

– Его забрали и увезли. Говорят, что в больницу.

– А на самом деле?

Она была достаточно проницательным человеком.

– Не знаю. Вполне возможно, что в другое место.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– А как прикажете себя вести? Махать после драки кулаками?

– Почему вы позволили это сделать?

– А на каких основаниях я мог запретить им?

Она промолчала.

– Бедный папа. Он столько заботился о своем младшем брате, – пробормотала Эсмира, – и получил пулю в живот.

– В грудь, – машинально уточнил Дронго.

Она отвернулась. И неожиданно спросила:

– Вы никогда не изменяли своей супруге?

– Это вопрос или утверждение?

– Скорее вопрос. Отец считал, что нормальный мужчина не может удовлетвориться общением только с одной женщиной.

– А вы можете удовлетвориться общением только с одним мужчиной?

– В современном обществе все стремятся к равенству полов, – уклончиво ответила Эсмира.

– Такого равенства у нас никогда не было и вряд ли когда будет. Женщина, которая смеет встречаться с другим мужчиной втайне от мужа, воспринимается почти как падшая женщина. А мужчина, у которого много женщин, вызывает уважение и зависть. Или вы не согласны?

– Согласна. Потому все разговоры о равенстве мужчин и женщин – только фикция. Здесь у меня и у вас – абсолютно разные права. И женщина не может позволить себе то, что позволяет мужчина.

– Тогда у меня будет похожий вопрос. Вы всегда были самостоятельны в отношениях с мужчинами?

Дронго подумал, что раньше никогда не задавал таких откровенных вопросов женщинам. Да, и он меняется, постепенно превращаясь в мизантропа.

– Я замужем, – она не оскорбилась. Просто сообщила.

– Я знаю. Но вы не ответили на мой вопрос.

– Как и вы на мой.

– Я знаю, что у вас был любимый человек, но ваш отец не разрешил вам жениться.

– Все-таки подслушали.

– Нет. Ваш отец сам мне все рассказал.

– Напрасно он это сделал. Но это правда. Итого в моей жизни было только двое мужчин. Тот самый человек, за которого мне не разрешили выйти замуж, и мой нынешний муж. Или вы считаете, что их было больше?

– Уверен, что было больше, – сказал Дронго, глядя ей в глаза.

– Можно узнать, на чем зиждется ваша уверенность? – спросила Эсмира, выдержав его взгляд.

– Отец не разрешил вам выйти замуж за любимого человека и заставил сделать аборт. Назло ему вы наверняка несколько раз встречались с другими мужчинами, пока отец не решил, что пора выдать вас замуж. И выдал за Эльнура.

– Поразительные аналитические способности! Наверное, так и было. Я не помню, – Эсмира отвернулась. Было заметно, как ей неприятны разговоры на подобные темы. Она была носителем местных взглядов и не могла избавиться от них, даже несмотря на кажущуюся эмансипацию.

– Но замужество вас не остановило, и вы стали изменять мужу, – спокойно продолжал Дронго. – Вы дочь своего отца и сестра своего брата. А они (простите, что так говорю) никогда не отличались особой разборчивостью в своих отношениях с противоположным полом.

– Вам говорили, что нельзя хамить женщинам? – вспыхнула Эсмира.

– Мне говорили, что все любят правду. В том числе и женщины.

– И еще вы ловко ушли от ответа, переключив разговор на меня. Так вы изменяли или нет своей супруге?

– Что я должен ответить?

– Если вы такой правдолюб, то должны ответить правду. Хотя не нужно. Я могу ответить за вас. Вы наверняка изменяли своей супруге. Даже если вы поклянетесь, что никогда этого не делали.

– Вам говорили, что вы циник?

– Говорили. Все умные люди немного циники. Вы так не считаете?

– Возможно. Вы спросили у меня об изменах потому, что хотите найти оправдания поведению своего отца?

– Я хочу, чтобы вы ответили предельно честно. Неприемлемость моногамии для мужчин – обоснована?

– Я плохой эксперт в этом вопросе, – пробормотал он.

– Не хотите отвечать.

– Не хочу. Но если вы настаиваете, я могу ответить. Природная задача самца оплодотворить как можно больше самок. В нем заложен материал на миллионы возможных отпрысков, и его задача – распределить этот материал по разным яйцеклеткам. А природная сущность самки – выбрать сильного самца, который может дать здоровое потомство. А в случае с людьми, еще и материально обеспечить это потомство. При этом женская особь не может вырастить больше определенного количества детей. Человек тридцать или сорок. Отсюда вывод. Мужчины и женщины биологически не равны, как бы поборники новых либеральных идей ни пытались убрать эти гендерные различия. Поэтому измена мужчин и измена женщин – это совсем разные понятия. Хотя, возможно, я не прав.

– Вы сильно не правы, – сказала Эсмира, – но я все равно немного завидую вашей супруге. Вы очень неплохой образец самца. Во всяком случае, вам достаточно появиться в комнате, чтобы любая женщина обратила на вас внимание. Это и называется особым мужским шармом.

– Слишком много комплиментов, – пробормотал Дронго.

– Наверное, – согласилась Эсмира. – Вчера смотрела концерт Фрэнка Синатры. Достаточно взглянуть на него, чтобы все понять. Он обладал особым мужским шармом. Это было так замечательно.

– Может, у вашего отца тоже был такой мужской шарм и поэтому ему было так легко сходиться с женщинами.

– У него были деньги и власть. А женщины всегда падки на эти составляющие, – возразила Эсмира, – но самое главное, что он был женат и не имел права на такое открытое похабное поведение.

– Вы хотите задним числом его обвинить или оправдать?