Однако не оставалось времени ни для встречных обвинений, ни для уныния и жалости к себе. «Челси» необходимо было собраться и снова идти в бой. Хотя победа в чемпионате страны, возможно, отодвигалась на неопределенный срок, еще велика была вероятность завоевать корону Лиги чемпионов. Команда успешно провела групповой этап, победив «Галатасарай» в первом раунде на выбывание, а затем «Пари Сен-Жермен» (благодаря автоголу) в четвертьфинале. Все это означало, что «Челси» предстояло сразиться с мадридским «Атлетико» в полуфинале всего через три дня после сокрушительного поражения от «Сандерленда».

Полуфинал с «Атлетико» вызывал много вопросов начиная с 11 апреля, когда провели жеребьевку. Дело в том, что испанский клуб получил от «Челси» в долгосрочную аренду вратаря Тибо Куртуа. «Аристократы» не ожидали, что Куртуа выйдет играть в таком важном турнире против своего родного клуба. Более того, в соглашение об аренде даже включили особый пункт, чтобы оградить себя от подобной ситуации. Он гласил, что «Атлетико» придется заплатить около 4,5 миллиона фунтов стерлингов неустойки, если Куртуа выйдет на поле в каком-либо из двух полуфинальных матчей.

Казалось, все шло нормально, как вдруг испанцы пожаловались, что им не по карману платить вратарю такую крупную сумму. Однако сразу после жеребьевки в дело вмешалась УЕФА и настояла, чтобы двадцатиоднолетнего бельгийца выпустили на поле. Заявление, составленное в сильных выражениях, гласило: «Честность спортивных состязаний – основополагающий принцип УЕФА. И в уставе Лиги чемпионов, и в дисциплинарных правилах содержатся четкие условия, которые строго запрещают любому клубу оказывать давление – или делать попытку оказать давление – на игроков, которых другой клуб может выставить (или не выставить) на матч. Следовательно, любые условия в частном контракте между клубами, которые могут быть истолкованы таким образом, чтобы влиять на то, кого из игроков клубы выпускают на поле, аннулируются и утрачивают силу до особого распоряжения УЕФА. Более того, любая попытка привести в действие подобные условия считается прямым нарушением как устава Лиги чемпионов, так и устава УЕФА; применивший данные условия клуб будет подвергнут строгим санкциям».

Я сразу же связался с Жозе и спросил, какова его реакция на жеребьевку и на возможный выход на поле Куртуа. Наш разговор состоялся около полудня, и первая его реакция была спокойной и приглушенной. Он ответил:

– «Атлетико» – очень сильная команда. – Относительно же Куртуа его ответ был прост: – УЕФА хочет, чтобы он играл.

Это было не единственной неудачей, которую пережили Жозе и его «аристократы» по мере приближения полуфинала. За день до жеребьевки в Лиге чемпионов Футбольная ассоциация Англии оштрафовала Моуринью на 8 тысяч фунтов в дополнение к дисквалификации после матча с «Астон Вилла». Кроме того, «Челси» не позволили перенести матч Премьер-лиги с амбициозным «Ливерпулем», на котором решалась судьба чемпионского титула. Схватка с «Ливерпулем» была запланирована к показу по телевидению в воскресенье, между двумя играми с «Атлетико». Клуб «Челси» просил и Премьер-лигу, и «Ливерпуль» перенести игру на вечер пятницы или на субботу, чтобы у них осталось больше времени на подготовку к решающему второму полуфинальному матчу. Но и в Лондоне, и в Ливерпуле на их просьбы ответили отказом.

Наверное, досадная цепь неудач подействовала на Моуринью, когда он все обдумывал весь тот день, и к вечеру у него изрядно испортилось настроение. После нашего первого разговора в середине дня он от досады перешел к ярости и готовился к бою с УЕФА, с Футбольной ассоциацией, с Премьер-лигой и с «Ливерпулем». Он бушевал:

– Куртуа на поле – это очень смешно, но еще смешнее то, что мы играем с «Ливерпулем» в воскресенье! Это позор, что мы играем в воскресенье, потому что следующим у нас второй полуфинальный матч. Главный матч сезона, который мы играем не только за «Челси», но и за Англию. Это позор! Они спрятались за высокими стенами, им на нас наплевать (Жозе выразился сильнее. – Авт.). Кто они такие? У них есть имена и лица? Просто поразительно! Потом он набросился на своих старых врагов, Футбольную ассоциацию, и их последнее наказание: – Я не согласен с их решением! Я не буду платить. Я оспорю их решение и поубиваю их всех. Они хотят меня достать, и они достают! Старики совершенно не разбираются в футболе. Я говорил им, что они – просто позор.

Я пытался отговорить его от желания высказать все, что он думает, но он продолжал бушевать, вспомнив свои злоключения с Футбольной ассоциацией. Он сделал вид, будто его слова – цитата кого-то из «Челси». Мне показалось, что в конце беседы он несколько успокоился. Его последними словами были:

– Посмотрим, удастся ли нам сотворить чудо!

Как и подозревал Жозе, никто палец о палец не ударил, и все осталось без изменений. «Челси» пришлось иметь дело с тем, что есть. Кроме того, у футболистов осталось мало драгоценного времени на восстановление, перегруппировку и перенастройку после поражения от «Сандерленда». Всего через три дня они должны были лететь в Испанию и работать на результат – и они справились.

Напряженный матч на стадионе «Висенте Кальдерон» окончился вничью – 0:0, что давало «Челси» неплохие шансы. Третий финал за семь лет стал реальной перспективой. Однако имелись и отрицательные последствия: травмы голкипера Петра Чеха и капитана Джона Терри. Кроме того, желтые карточки получили Фрэнк Лэмпард и Джон Оби Микел, что означало, что они пропустят ответный матч на стадионе «Стэмфорд Бридж».

Однако вначале «Челси» предстояло испытание на стадионе «Энфилд», где они встречались с лидерами Премьер-лиги. Это была еще одна великая игра. Ливерпульцы как будто решили наконец утолить свою двадцатичетырехлетнюю жажду чемпионского титула после девяти побед подряд, когда они на пять очков опережали занимавших второе место игроков «Челси».

Конечно, поездка на «Энфилд» не обошлась без неожиданностей. Моуринью угрожал обесценить победу противников, объявив, что собирается вывести на поле в матче с мерсисайдцами ослабленный состав, чтобы дать своим звездам отдохнуть перед ответным матчем с «Атлетико». Отчасти он хотел таким образом отомстить за отказ перенести матч, но им руководил и обыкновенный здравый смысл. Шансы пройти в финал Лиги чемпионов у «Челси» были выше, чем шансы победить в Премьер-лиге. Моуринью размышлял обо всем вслух, сказав:

– Я? Я бы охотно вывел на поле тех, кто не будут играть в следующую среду [против мадридского «Атлетико»], но я не могу решать один. Я всего лишь тренер. Мне нужно узнать мнение клуба. – Затем он объяснил свое решение: – Если АПЛ ставит матч с «Ливерпулем» на воскресенье, когда «Ливерпуль» отказывается играть в субботу, если клуб [«Челси»] захочет бросить главные силы на матч Лиги чемпионов, я к этому готов. Мы представляем английский футбол, и мы – единственная английская команда в этом европейском турнире. Испанию представляют четыре команды; им предоставлены все условия для того, чтобы добиться успеха. У нас в среду крупная игра, которая может в очередной раз вывести «Челси» в финал Лиги чемпионов; мы неоднократно просили, чтобы матч перенесли на субботу. Знаю, как бы поступил я, но я – не клуб. Я должен поговорить с клубом.