обхватываю губами следы его укусов. Это так приятно, как будто у вас есть целая миска чипсов после того, как вы утащили всего одну или две штуки у своего друга в течение последних десяти минут. Я чувствую себя жадным, и у меня хватает наглости сосать, как будто я действительно знаю, что делаю. Когда поток останавливается, я возмущенно поднимаю голову. Отверстия закрылись и зажили. Я моргаю.

– По-почему?

Он смеется, хотя, насколько я могу судить, в этом нет ничего смешного.

– Теперь ты хочешь еще?

– Нет. – Я качаю головой, проводя ладонью по лицу. – Я… Джун, это слишком…

Он подталкивает меня бедрами, прижимая еще ближе к своему телу.

– Можешь попить еще, если скажешь, что хочешь. – Он целует меня в линию челюсти, затем вверх к уху и вниз по шее. Его руки обхватывают мою задницу, прижимая меня к себе. Он крепкий и надежный, и я могу ему доверять. Кажется, впервые за очень долгое время я не одинок.

Я делаю глубокий вдох, решая позволить себе опереться на кого-то. Во всяком случае, попытаться.

– Я хочу, – говорю я ему. – Я… я хочу.

Глава 24

Джэ

На мой взгляд, Харука немного похож на Папу. За исключением того, что он намного моложе и японец… красивый гей с великолепным загорелым мужем.

Ладно, возможно, он совсем не похож на Папу.

Он царственный. Терпеливый и добрый. Что-то исходит от него, спокойное и элегантное, что говорит мне. том, что он находится в другом игровом поле. Это есть у всех ранговых вампиров, но Харука с его бордовыми глазами и холодным поведением заставляет меня чувствовать, что я нахожусь в присутствии очень старой души. Короля. Кого-то, кто совершенно не вписывается в мою убогую квартиру. Он сидит со мной за кухонным столом. Джуничи занимает третье место.

– Вы были вампиром со дня своего рождения, Джэ, – объясняет Харука, его завораживающие глаза сосредоточены на мне. – Вы никогда не были по-настоящему человеком.

Он делает паузу. Я понятия не имею, что на это ответить.

– Ладно…

– Вы можете это принять? – спрашивает он.

– Ну… – я выпрямляюсь, расправляя плечи. – Я с радостью пил кровь Джуничи последние двадцать четыре часа, так что я определенно не человек, как полагал. Люди обычно так не делают… А если делают, то их считают сумасшедшими.

– Верно. – Харука кивает. – Вы получаете удовольствие от этого процесса?

Джуничи поджимает губы и хмурится:

– Мне кажется, это очень личный вопрос.

Харука закатывает глаза. Я подавляю желание хихикнуть.

– Да, – отвечаю я. – Получаю… Почему это происходит со мной? Почему сейчас?

– Я уже говорил об этом Джуну, потому что он задавал тот же вопрос, – говорит Харука. – Исходя из того, что я знаю о вампирской природе и формировании романтических связей, вполне вероятно, что ваши натуры имеют очень высокую совместимость – вот почему ваш запах так сильно действует на Джуничи, и почему это проявляется внутри вас сейчас. Как будто что-то в Джуничи заставляет вашу кровь пробудиться и расцвести. Как магниты.

Формирование романтических связей… Черт. Я киваю, смутно понимая, что все это значит. Я не знаю точно, как формируются вампирские узы, но я знаю, что это серьезное дело. Не то что человеческий брак, где можно просто «разойтись» и сослаться на «непримиримые разногласия». Предполагается, что вампирскими узами связываются на всю жизнь: один вампир связывает своей генетический код с другим. Они идеально подходят друг другу и нет смысла искать кого-то другого. В противном случае они умрут.

Отвлекаясь, я смотрю на Джуничи.

– Чем я пахну…

– Не сейчас, пожалуйста.

Наступает момент неловкой тишины, прежде чем Харука качает головой в сторону Джуничи и продолжает:

– Я чувствую, что, хотя взаимодействие с Джуничи, несомненно, взволновало вашу природу, ваша родословная уже была в состоянии волнения. Вы упомянули, что чувствовали себя «странно» или «тревожно» рядом с нами?

– Да. С тех пор, как я переехал в Японию, все стало хуже, чем когда-либо.

– Вампирские родословные, особенно те, что выше по природе, врожденно тянутся друг к другу. Мы существа, которые процветают в сообществе. Как таковые, мы естественным образом тяготеем к себе подобным. Туда, где есть чистокровный, со временем приходят и другие ранговые вампиры. Ваше проживание здесь, в отличие от Англии, где нет чистокровных и мало ранговых вампиров, вероятно, также пробудило вашу бурно развивающуюся природу.

Я размышляю о своей жизни, о том, как начал изучать вампиров, стал их врачом и переехал сюда. Был ли это мой выбор? Или так решила «природа» внутри меня, которая все время внушала мне все это без моего осознанного понимания? Является ли эта штука мной? Я говорю так, будто это что-то отдельное от меня – какая-то инородная, чуждая вещь, обитающая в моем теле. Что-то, что взяло под контроль мою судьбу и мои действия. Но Харука говорит мне, что оно всегда было во мне, молча занимая водительское кресло.

Это тревожно.

Я трясу головой. Займусь этим позже.

– Так… вы думаете, моя мама тоже была вампиром? То, что случилось со мной на этой неделе… это то, что случилось с ней?

– Думаю, да, – говорит Харука. – Ваша мать, вероятно, была вампиром по своей природе, но ее никогда не кормили должным образом. Знала ли она об этом и отказывалась ли, мы никогда не сможем сказать точно. Но, возможно, вас постигла бы та же участь – вчера или когда-нибудь в будущем.

Все это кажется нереальным.

– На этой неделе я не знал, что со мной происходит. Я знал, что мне что-то нужно, что моему телу не хватает чего-то жизненно важного. Но я понятия не имел, чего именно. Откуда мне было знать? Откуда мама могла знать? Если ты никогда не был настоящим вампиром, как ты можешь знать, что тебе нужна кровь?

– Учитывая ваше воспитание, вы не могли этого знать. К счастью, вы уникальным образом близки к вампирам высокого уровня, которые знают и способны поддержать вас.

– Я… я очень благодарен, – говорю я, кланяясь с места.

Харука вежливо улыбается.

– Мы ваши сородичи. Мы несем ответственность за то, чтобы вы прошли через этот переход.

Я вскидываю голову, моргая.

– Значит… я вампир, но не совсем? И вы продолжаете говорить, что я ранговый. Какой… какой у меня ранг? – Это все так странно. Я даже не могу поверить, что задаю эти вопросы.

– Ты все еще в духовке, солнышко, – говорит Джуничи, опираясь на локти. – Не совсем готов.

– Что означает…

– Что вашей природе потребуется некоторое время, чтобы полностью пробудиться, – отвечает Харука. – Мы еще не уверены в вашем ранге, но Джуничи считает, что вы, вероятно, принадлежите к первому поколению, судя по качеству вашей крови. Впрочем, время покажет. Ваша кожа еще слишком мягкая, и у вас нет клыков, чтобы питаться должным образом, верно?

Я мотаю головой.

– Нет… насколько я знаю.

– Чем больше вы будете питаться от своего источника, тем больше ваша истинная природа будет раскрываться. Я не