– Это ты ладно придумал, Самсонище, – сказал Илья. – Только как мы объясним, где сами-то были, на каких таких подвигах?

– В летние лагеря выехали, – сказал Самсон. – Серых уток пострелять. По дичинке стосковались. Рыбу ловили. И я еще сто причин назову, а другие сто вы сами придумаете…

– Заодно и кузнеца оттуда прихватим, – сказал Добрыня. – Что-то он в Киеве подзадержался… Чинит и чинит…

– Пустое говорите, – сказал Илья. – Меня другое в думу вгоняет: что это за Орда такая неведомая – Золотая?

Костя слушал богатырские разговоры и думал: «Надо нам военную разведку организовать. С утра и займусь».

Некоторое время он вспоминал любимый отцовский сериал «Семнадцать мгновений весны», но снова улетел в сон без сновидений.

В самом деле, при князе Владимире никто слыхом не слыхивал про каких-то татаро-монголов. «Свои поганые» – другое дело. Откуда же взялись татары в былинах?

(Сразу скажем, что «татары» – название условное. Орду составляли сотни племен и народов. Точно так же во времена Советского Союза мы все – и белорусы, и грузины, и казахи – были для Запада «русскими»).

Складывались новые и обновлялись прежние былины как раз во время ордынского завоевания. Два века прошло от тех времен, как правил исторический Владимир Святославич, до взятия Киева ханом Батыем.

…Некоторые историки утверждают, что никакого ига не было вовсе, что жили русичи душа в душу с захватчиками, а те только собирали необременительный ясак – курица со двора – да защищали Русь-матушку от зловредного влияния Западной Европы.

Но былины говорят совсем о другом. О том, что рождались они в стране, захваченной врагом, опозоренной, разоренной, преданной своими владыками…

В стране, где время остановилось чуть не на триста лет.

В стране, которую велено теперь именовать Русским улусом Золотой Орды.

«Издыхающая Россия», как сказал о том времени Пушкин…

К чему дом строить, если завтра его сожгут? Зачем деньги копить, если завтра отберут? Зачем сыновей растить, если завтра их погонят с басурманским войском штурмовать какой-нибудь Пекин?

И лютуют над тобой чаще всего свои же князья и бояре. Им надо и в Орду отправить дань («выход» – говорили тогда), и себя, любимых, не обидеть. Сколько ни паши в поле, ни вкалывай в мастерской – оставят тебе прожиточный минимум, чтобы не сдох, и будь доволен… Свои хуже оккупантов – тех хотя бы не видишь каждый день.

Не сумели князья защитить Русь от вторжения Батыева, поклонились захватчикам, даже побратались с ними. Вот и сам Александр Невский, победитель шайки шведов и банды тевтонов, в любимчиках у хана ходит – вернее, ползает… Брат идет на брата и в помощь татар зовет… Московские князья под шумок и чужими руками так всех соперников истребили, что до сих пор некогда славные и стольные Владимир и Суздаль – всего лишь городки-музеи…

Князьям-то ничего. Божья роса. Вот мужикам за них стыдно.

Но душа народная не могла смириться с позором и унижением. И ходили по деревням сказители-былинники, и под рокот струнный рассказывали совершенно фантастические истории о том, как Илья Муромец или Сухман-богатырь побивают многотысячные полчища ордынские… Причем самыми зверскими способами:

Сохватились за Добрыню три татарина:

Он первого татарина взял – рАзорвал,

Другого татарина взял – рАстоптал,

А третьего татарина взял за ноги,

Стал он по силе похаживать,

Зачал белыми руками помахивать,

Зачал татар поколачивать:

В одну сторону идет – делат улицу,

В бок повернет – переулочек.

И еще похваливает молодец свою живую дубину: жиловатенький попался татарин, надолго хватит…

Страшна богатырская расправа:

…Ломал ему белы руки,

Выкопал ему ясны очи,

Привязал собаку за плеча татарину,

Привязал его, сам приговаривал:

«На-ко, татарин, неси домой,

А ты, собака, дорогу показывай».

А зачем их жалеть? Ведь захватчики – не люди:

Есть у нас поганое Идолище

А росту две сажЕни печатныих,

В ширину сажЕнь была печатная,

А головИще что лютое лоханище,

Глазища что пивные чАшища,

А нос-от на роже с локоть был.

Зятя Батыева, например, вообще зовут Тараканчик. А как иначе русские люди могли истолковать ордынский титул «тархан»? Наползли на Русь эти тарханы-тараканы, не выведешь…

Да враги и сами признают, что они не люди. Вот Калин-царь созвал своих «мурзов-бурзов» и вопрошает:

Кто умеет говорить русским язЫком, человеческим?

И сами татары зовут своего царя «собакой», и он почему-то не обижается: это другой мир, в котором все навыворот и в котором богатырю все можно.

В жизни русский князь везет в Орду богатые подарки и не смеет с пути свернуть. Ехать страшно: вдруг хан психанет да казнит? И не ехать страшно: тогда-то уж точно казнит…

А в былине послал Владимир-князь Добрыню с неким Василием Казимировичем отвезти Батыю «дани-выходы за двенадцать лет», но богатыри решили все сделать наоборот:

Не возьмем везти от князя от Владимира,

Не возьмем от него дани-пошлины:

Мы попросим от собаки Батура Батвесова,

Мы попросим от него дани-пошлины.

И попросили, и получили, и в Киев кучу добра привезли.

Ясно, что ничего такого не было и быть не могло и реальный Киев тогда лежал в руинах, но отчего бы не помечтать? Почему хотя бы под былинный распев не почувствовать себя народом-победителем?

Сказители, как могли, исцеляли души людские от вечного стыда и угнетения…

В наши дни сочиняется и выходит великое множество книг про так называемых «попаданцев». То есть о том, как наш современник попадает в другой мир или в наше собственное прошлое. И уж там-то он всем объясняет, как надо жить.

Самое любимое время «попаданцев» – канун Великой Отечественной. Начало этой войны – черная страница нашей истории. Разгромили тогда гитлеровские дивизии Красную Армию по всем статьям… Стыдно, да правда.

Но «попаданцы» легко могут все исправить. Запросто научат молодого Калашникова, как сделать правильный автомат, а молодому Курчатову объяснят все про атомную бомбу. Но чаще они выходят прямо на товарища Сталина и вкладывают ему ума. А те, которые похитрей, вселяются непосредственно в сознание Иосифа Виссарионовича, и тот, к удивлению свиты, начинает принимать воистину гениальные решения. Врага бьют малой кровью и на чужой территории…

Литература запоздалого реванша… Чего уж теперь-то руками махать! Но, как говорят, дурак думкою богатеет…