- Ну что ж! – прервал шелест среди студентов призрак. – Готовьтесь, дорогие красавицы! А мы все будем за вас болеть!

Сияющие участницы покидали пьедестал под завистливые взгляды и поздравления. Одна я ковыляла себе в комнату мрачнее тучи. Ненавижу этот конкурс!

Открыв дверь, я вздохнула и стала рассматривать себя в зеркало, поедая яичницу с беконом.

- Ну вот кто сказал, что я красавица? – склонила я голову. – Так, обычная. Это просто какое-то издевательство! Я не хочу в этом участвовать! Не хочу! Это интриги, пакости, заклинания! Еще бы! За этот конкурс дают огромное количество очков факультету – победителю! И студентке, которая принесла эту победу!

- Ваша ткань! – послышался голос привидения, которое засунулось ко мне в закрытую дверь почти до половины. – Я оставил ее на пороге! Вы имеете право менять цвет, как вам вздумается!

- Отлично, - проворчала я, ложась щекой на стол.

Дверь открылась без стука, а я вздохнула, видя, как мою комнату входит ректор с огромным мотком белоснежной ткани.

- Я не понял, - нахмурился он, бросая ткань на мою кровать. Ткань сверкнула магией. Так вот, значит, как будут проверять платье! Поня-я-ятно!

- А можно как-то отменить мое участие? – с надеждой спросила я. – Можно я поучаствую в первом туре, меня исключат, и … Ну вы же сами понимаете! Я – далеко не красавица! Вы видели девушек с других факультетов? Вот! Куда мне до них!

- Ты будешь участвовать в этом конкурсе, - послышался строгий голос. Ректор нависал надо мной, пока я вредничала. – И попробуй мне только проиграть!

- Что значит «попробуй проиграть»! – возмутилась я. – Если бы не тот факт, что я осталась единственной студенткой на своем факультете, то вы бы меня никогда не выбрали для участия!

Повисла тишина. А что если это – правда? У нас на факультете было много красивых девчонок. Например Ильза Мор! Огромные глаза, цвета травы, золотые кудряшки и талия в два обхвата! Поговаривали, что у нее в роду была фея. Однако, Ильза все отрицала! Нельзя, чтобы у тебя в роду были какие-то магические существа. Это противоречит правилам Академии магии. Если об этом вдруг узнают, то тебя отчислят. Как потенциально –опасную личность.

- Встала! – скомандовал ректор, а я нехотя подчинилась, скрипя кроватью. – Подошла сюда!

Я вздохнула и поплелась к нему, одергивая на ходу юбку.

Мы стояли возле зеркала. Высокий, красавец – ректор, по которому вздыхает половина Академии. И я. По сравнению с ним я была очень маленькой и несуразной. Заколотые волосы, собранные в небрежный пучок, бледное лицо с тремя веснушками, которые взялись неизвестно откуда. Чуть раскосые глаза – непонятного цвета и слишком тонкие, на мой взгляд, губы.

- Что ты видишь? - послышался голос ректора, а мне на плечо упала рука.

- Эм? А что я должна видеть? – спросила я, видя, как мои глаза прищуриваются. – Вас и меня.

- Нет, - послышался голос ректора. – На себя смотри!

- Ну, девочка, как девочка, - начала я, чуть наклонив голову.

- Отлично! Если на первый взгляд понятно, что ты девочка – это хороший знак! Бывает, что не понятно. Это не твой случай. Дальше! – строго произнес ректор. До чего же красивые у него глаза. Как драгоценные камни. И взгляд такой, словно прозрачный.

- Ну есть три веснушки на носу, - всматривалась я, чувствуя, что когда так делаю, напоминаю себе крыску.

- Отлично! Нос есть! Это еще один шаг к успеху! – одобрил ректор. – Что еще есть на лице кроме носа?

- Глаза, - подняла я брови. – Рот. Брови…

- Если есть глаза и рот, значит дама– не урод, - сурово пошутил ректор, в духе боевых магов. – Ты в себе накопила все нужные качества!

- Слабое утешение, - скривилась я.

- Просто я не умею делать комплименты, - мрачно произнес ректор, наклоняясь и всматриваясь в мое отражение.

- А как вы с девушками знакомились? – спросила я, понимая, что лезу не в свое дело. – Если не умеете делать комплименты?

- Ждал, когда они упадут к моим ногам и выбирал самую красивую, пока она валяется в отключке, - усмехнулся ректор.

- А если серьезно? – спросила я, понимая, что личная жизнь ректора интересует меня куда больше конкурса.

- Раньше были суровые времена. Увидел, оценил, догнал, закинул на плечо – вот и вся любовь, - снова усмехнулся ректор.

- Эм… - опешила я, даже не зная что ответить на такие ухаживания. – А как же комплименты.

- Зачем комплименты? Я схватил, значит, красивая! Этого вполне достаточно, - удивился ректор, поражая меня своей биографией.

- А как же цветы? – спросила я, перечисляя. – Конфеты, свидания?

- Вывалил на нее сундук золота – вот тебе и конфеты и свидания, - снова улыбнулся ректор. – Заодно не убежит. Попробуй далеко убежать, когда на тебе двадцать пять килограмм золота!

- А признания в любви? Как же всякие безрассудства? – снова спросила я, представляя громыхающую золотом красавицу.

- Если я уложил целое войско, а потом трупами выложил под ее окном: «Я тебя люблю!» - считается? – спросил ректор.

Значит, у него были девушки. Интересно, где они? Наверное, умерли…

- Н-н-наверное, - ответила я, не понимая, шутит он или нет. – Ой, время идет, а мне нужно платье шить. Хотя, я даже не представляю себе как. У вас есть какая-нибудь книга по магическому шитью?

Ректор вернулся через десять минут, неся толстую книгу: «Магический портняжка. Ускоренный курс».

- Эм… Надо сначала отмерить, - замялась я, разворачивая ткань и подглядывая в книгу. – А потом заклинанием ножниц… А что отмерять? Так, читаем сначала! Нужно сделать магическую выкройку! Так, а из чего ее делать? Кто знает?

- Я так понимаю, что все очень плохо, - мрачно усмехнулся ректор. – Раздевайся! Сейчас будем мерить!

- Вы умеете шить платья? – удивилась я, глядя на сложные выкройки и сотню заклинаний.

- Еще нет, - усмехнулся ректор, беря отрез ткани и прищуриваясь в мою сторону. – Стой и не вертись! Сейчас что-нибудь придумаем!

- А раздеваться обязательно? – робко спросила я, когда рука замерла на верхней пуговице. Я так и не решалась расстегнуть ее и вертела в пальцах.

- Нет, будем делать платье на вырост! – скомандовал ректор, словно полководец.

- У меня такое чувство, словно вы не платье шьете, а армию в бой посылаете, - заметила я, осторожно расстегнув пуговицу. Под платьем были только трусы. Те самые. Розовые. И заклинание бюстгальтера.

- Именно. Я посылаю в бой армию нервных клеток, - отчеканил ректор, поторапливая меня.

- А вы можете отвернуться? – робко спросила я, стесняясь до невозможности. Пока мои сокурсницы изучали анатомию человека на прибалдевших «образцах», я учила ее по книгам и схемам.