— Слушай, Макс, какая это тягомотина — сидеть на телефоне! — наконец сказал Димка. — Давай это Ленке поручим.

— Не надо, я сам, — заупрямился Максим.

Ему казалось, что девушка может что-то напутать, куда-то не дозвониться, а от этого теперь зависела его жизнь.

— Справочник оставь, как только появится свободное время, я буду перезванивать.

В беготне и звонках пролетела неделя, но ничего нового ни в работе, ни в личной жизни Максима не происходило. На радость матери, он стал заниматься по вечерам с племянником. Купил ему электронную игру, научил играть, и теперь Виталик с нетерпением ждал дядю, потому что бабушка категорически запрещала ему в отсутствие Максима включать игру.

Дарья Вениаминовна Боброва совершенно не разбиралась в электронике, и даже щелканье джойстика заставляло ее вздрагивать. Ей казалось, что ребенок может не на то нажать и его ударит током. Никто бы не убедил ее в том, что детская игра имеет не одну степень защиты и совершенно безопасна.

Сегодня с утра Максим договорился встретиться с Димкой. Посчитать, попланировать, как сказал друг. Сейчас они сидели рядом за столом, голова к голове, и прикидывали, хватит ли у них древесины до конца декабря. С января партнер Максима организовывал завоз большой партии и требовал освободить для нее место на складе.

— Вот смотри. — Димка вытащил из кармана замурзанный листок, вдоль и поперек исчерканный всевозможными расчетами, и стал на небольшом свободном месте в углу его быстро писать. — Бука у нас осталось двенадцать кубов, дуба — восемь, липы — тридцать один куб…

— А что это у тебя за листок? — Взгляд Максима задержался на бумажке, которую друг и партнер держал в руке.

— Какая тебе разница? Сейчас начнешь опять меня лечить, чтобы я свои расчеты не писал на чем попало. Вот такой я мастодонт! Мне удобнее черкнуть несколько цифр на бумаге, чем садиться к компьютеру, открывать файл… Уж лучше так, наскоро.

— Нет, я не о том. Где ты его взял?

— Слушай, Бобров, спроси что-нибудь попроще. Мало ли у меня таких листков! Хочешь, покажу: полные карманы!

— Ну-ка дай его сюда!

Максим выхватил у товарища бумажный листок и с побледневшим лицом стал вглядываться в него.

— Ты чего, Макс, — обеспокоился Димка, — можно подумать, это договор или какой-нибудь банковский документ. Листок как листок.

— Да на нем же телефон Маргариты записан, скотина ты этакая! Как он к тебе попал?

Дмитрий наморщил лоб, вспоминая, а потом хлопнул себя по колену:

— Наверное, это когда я заходил к тебе. Ну, помнишь, ты как раз встречался на своей квартире со своей Маргаритой, а я к тебе приходил за мобилой, чтобы поменять твою sim-карту, как ты и просил. А напоследок с твоего номера я позвонил одному козлу. Нарочно. Думаю, станет тебе перезванивать, а такого номера-то и ку-ку!

— Что — ку-ку?

— Погоди, дай еще подумать. Нет, это я звонил Лехе. А он сказал, сколько предлагают ему бука и почем. Калькулятора у меня с собой не было, вот я и взял первый попавшийся листик, чтобы с ходу посчитать.

— Листик! Может, из-за него я потерял свою единственную женщину!

Максим нервно сплел руки, чтобы не врезать как следует этому рассеянному типу. Димка вроде невзначай отодвинулся от него.

— Уже нашел, Максик, уже нашел! — И, заметив, что тот набирает записанный номер, хмыкнул: — Вряд ли тебе кто ответит, рабочий день на дворе.

— Дать бы тебе в лоб! — процедил Максим, но злость на друга уже ушла, ее сменило предвкушение звонка, на который откликнется наконец знакомый голос…

Но в тот вечер на его звонок никто не ответил. Как и на второй вечер, и на третий. Максим уже стал подозревать, что Маргарита тоже поменяла номер, как в трубке откликнулся мужской голос.

— Простите, а Маргариту можно к телефону? — от неожиданности робко чуть ли не проблеял Максим.

— Вы кто такой? — строго спросил его мужчина.

— Знакомый. А вы ее муж?

— Рита с мужем в разводе, и он здесь не бывает. Я ее брат… Что же вы, знакомый, не знаете — Рита уехала в Москву, на курсы повышения квалификации.

— А она скоро вернется?

— Через месяц.

— После Нового года?

— Нет, до Нового года.

— Спасибо.

— Пожалуйста, знакомый. Имя-то у вас есть?

— Максим.

— А меня звать Вячеслав. Я тут, видите ли, цветы поливаю. Как будто женщин в семье нет! Скоро на мне уже ездить будут, на таком безотказном. Простите, Максим, под руку попались. Ну, бывайте!

— До свидания.

— Там-та-там-тара-там-там! — Максим исполнил перед улыбающейся матерью танец — смесь гопака и лезгинки.

— Произошло что-то хорошее, сынок?

— Пока не знаю, мама. Время покажет, но кое-что прояснилось… Давай я тебе картошку почищу.

— Ну почисть! У нас на кухне не больно растанцуешься, а энергию тебе надо куда-то истратить. Выходит, мне повезло.

— И мне тоже!

В конце концов, ждать осталось не так уж долго. Даже меньше месяца. Вот тогда все и встанет на свои места. Кто знает, может, прежние его романтические воспоминания — всего лишь невозможность встречи с женщиной, которая только показалась ему исключительной?..

«Перестраховщик ты, Бобров», — сказал бы ему Димон.

Но на всякий случай по своим каналам Максим уточнил адрес Маргариты, ее отчество и фамилию — теперь она от него не сбежит! По крайней мере объясниться с ней, пусть и последний раз, он наконец сможет. Почему последний раз? Потому что она не обязательно с таким же трепетом, как он, вспоминает их встречу. И за это время, возможно, нашла себе кого-нибудь, не такого туго соображающего, как Максим.

На другой день он пораньше съездил в цех, предыдущий день оказался малопродуктивным, и теперь его мучила совесть. Поговорил с мастером — тот пожаловался, что заканчиваются крепежные болты, а также гобелен расцветки «желтый осьминог».

— Я, честно говоря, брал его с опаской, — признался Максим. — Думал, народ мебель с обивкой такого цвета покупать не станет, а все будто с ума сошли. Последний комплект — диван-кровать с креслами — купили прямо из салона. Женщина упросила. Комплект к чему-то там очень подходил… Хорошо, я закажу на базе. Прежний заказ заведующая отпускала мне со скидкой — другие мебельщики ткань не брали, а сейчас небось цену поднимет.

— А вы на готовое изделие цену повысьте, — сказал мастер.

— Не хотелось бы. Мы же держим марку производства дешевой мебели хорошего качества. Хотя слова «дешевый» и «хорошего качества» как-то не очень вместе уживаются. Остаётся одно — пожертвовать собой, уговаривая заведующую базы оставить цену прежней.