Заранее приношу извинения, но этим вопросом требовалось заняться.

Если вы позвоните в офис компании NuGyn, что в Спринг-Лейк-Парке, штат Миннесота, скорее всего, трубку снимет Курт Ольсон. Нет, Ольсон не секретарь. Вместе с коллегой он изобрел аппарат клиторальной терапии «Эрос». А по телефону он отвечает просто потому, что компания маленькая, и еще потому, что ему нравится общаться с людьми. Болтая со мной, Курт пересказал мне несколько таких телефонных бесед. В конце каждой истории он делал паузу, а потом восклицал: «Здорово, правда?» По словам Курта, и раньше, и сейчас женщины спрашивают, где у них клитор[84]. «Они пытались качать на других местах. Вот ведь народ, Господи Иисусе!»

Я задаю Курту вопрос, который, к моему удивлению, ему еще не задавали. Почему он решил, что этот мир ну никак не обойдется без женской помпы для пениса?

«Ну... — говорит Курт. — Однажды мы с моим боссом составляли список того, что может потребоваться для реализации нашего нового продукта». Компания Urometrics, владелец NuGyn, производит приборы для диагностики мужской эректильной дисфункции. «Эрос» — их первый эксперимент в области женских сексуальных расстройств, и на первый взгляд они не вполне осознали разницу. «Мы просто решили восполнить пробел. Существовала пенис-помпа для мужчин, а для женщин ничего не было».

«Но, Курт, — возразила я, — женщинам не нужна эрекция, чтобы заниматься сексом. Так зачем им эта штука?»

Курт говорит, что эрекция тут ни при чем. «Приток крови вызывает оргазм, так что может быть эффективнее накачивания — для усиления этого притока?» Итак, надо ли пользоваться помпой, чтобы усилить возбуждение перед половым актом, подобно тому, как используются вибраторы? Или же ее регулярное применение способно изменить физиологию и сделать вас более возбудимой, так что вам будет легче ощутить желание, даже тогда, когда «Эрос» останется лежать в своем шелковом мешочке? Иными словами, лечит ли он фригидность? Думаю, это и было их целью.

Мой собеседник соглашается. Да, они думали скорее «о физиологических изменениях, чем о простой стимуляции». Он предполагает, что регулярное нагнетание крови в нужное место способствует устранению фиброза эректильной ткани, который и вызывает импотенцию. Дженнифер Берман, уролог из Лос-Анджелеса и приглашенный эксперт-сексолог на ТВ, принимавшая участие в клинических тестах «Эроса», также склоняется к мысли, что он применим в долговременной терапии. «Его можно применять в отрыве от полового акта, — говорит она. — Так же, как вы отжимаетесь или прыгаете со скакалкой, вы используете и “Эрос”».

Я спрашиваю у Курта, можно ли одолжить «Эрос» на время, чтобы посмотреть, как он работает. «На время? — Он явно разочарован. — А если мы не хотим, чтобы вы нам его возвращали? Как насчет того, чтобы оставить его себе?»

Согласно инструкции, после минуты использования «Эроса» надо сделать минутный перерыв. Потом снова минута с «Эросом». Этот цикл следует повторить от трех до пяти подходов. «Эрос» возбуждает не по-детски. Заявляю со всей ответственностью: любая женщина, выполнившая один-два таких цикла, быстро потеряет всякое желание следить за секундами и высчитывать, сколько подходов она уже сделала и когда надо прекратить. «Эрос» сделает вас тунеядкой от мастурбации. Но улучшит ли он качество секса, который у вас будет с кем-нибудь, кроме него самого?

В статье 2002 года говорится, что индекс женской сексуальной функции существенно вырос после трех месяцев применения «Эроса»: у фригидных женщин и у контрольной группы без выявленных сексуальных расстройств. Однако индекс женской сексуальной функции высчитывается в том числе и по ответам на следующие вопросы: сколько раз за последние четыре недели вы чувствовали возбуждение во время полового акта или других действий сексуального характера? Как часто вы ощущали увлажнение половых органов во время полового акта или других действий сексуального характера? Как часто вы достигаете оргазма во время стимуляции или полового акта? Так вот, если женщина считает игры с «Эросом» действием «сексуального характера» и использует это приспособление четыре раза в неделю, как предписывает инструкция, ее индекс, разумеется, возрастет.

Несмотря на явные недочеты в исследованиях, едва ли можно серьезно возражать против того, чтобы попробовать «Эрос» — у него нет побочных эффектов, а интенсивность «терапии» соответствует стандартной дозе самоудовлетворения: примерно раз в день.

Но этот проклятый ценник! Четыреста долларов! Почему женщина должна отдавать такие деньги за этот отсос?

— Курт?

— Да, мэм?

— А можно использовать маленький пылесос? Курт считает, что он может оставить синяки. Возможно, последствия будут более трагичными. Как для одного мужчины из Флориды, которого нашли мертвым на столе в его же гостиной — после того, как соседи сообщили о том, что «пылесос уже давно работает без перерыва». Остановка сердца и ожоги в «местах непосредственного контакта». К отчету, опубликованному в American Journal of Forensic Medicine and Pathology[85] и озаглавленному «Использование пылесоса в случаях аутоэротической смерти», прилагается фотография умершего, упавшего на пылесос эпохи семидесятых: рука обвивает корпус аппарата, словно возлюбленную... И это было не первое их свидание. Как-то раз жена этого человека удивила его своей мастурбацией с пылесосом, впрочем, наверняка не так сильно, как он удивил ее.

Любой тип полового возбуждения вызывает приток крови к интимным местам. А что, если женщины с сексуальной дисфункцией будут использовать обычный вибратор четыре раза в неделю? Или просто собственный палец? Ха! Похоже, мы открыли дешевое, простое, безопасное, доступное и исключительно приятное средство борьбы с женской сексуальной дисфункцией!

Я позвонила Дженнифер Берман. «Хм... — сказала она. — С технической точки зрения это возможно. Но не могу ответить на вопрос, что лучше: “Эрос” или мастурбация».