— Слушай, а может, кобель твой и вправду взбесился? — осторожно предположила Наташка.

— С чего? — удивился Димка. — Нет, скорее всего, привычка своё взяла. Его натаскивали проверять противника после нападения.

— Это как? — не поняла Настя.

— Ну после того как бой закончится, к месту, где сидел противник, отправляют собак. Если кто живой есть, они его контролируют, подавая голос, а если он с оружием, делают так, чтобы оружия не стало.

— А если в них стрелять будут? — растерянно протянула Наташка.

— В Отечественную из собак смертников делали. Танки подрывать. А тут всего-то вооружённого преступника задержать, — грустно улыбнулся солдат.

— Чего-то ты нам тут лапшу на уши вешаешь, — неожиданно отозвалась Настя. — Не бывает такой дрессировки, чтобы собака, услышав выстрелы, неслась противников проверять. Врёшь.

— Дура ты. Этой системе дрессировки больше лет, чем нам вместе взятым. Её ещё в советском НКВД использовали, — ответил Димка, устало вздохнув.

— А это ещё что за зверь? — оживилась Наташка.

— Ты чего, книг в жизни не читала? — растерялся парень, глядя на неё неверящим взглядом.

— Не, я кино люблю, — ответила девчонка, ничуть не смутившись.

— Понятно. Тогда, не вдаваясь в подробности, объясню так, была в союзе такая контора. Надеюсь, объяснять тебе, что такое Советский Союз, не надо? — не удержавшись, сыронизировал парень.

— Я чего по-твоему, совсем тупая? — возмутилась Наташка.

— Нет. Тупизна тут ни при чём. Это скорее неграмотность, — вздохнул Димка, отходя от прицепа.

Его беспокоило долгое отсутствие собаки. На ночёвках Султан был просто незаменим. Выставлять в караул женщин было бесполезно, а караулить их самому у парня не хватит сил. Но не караулить было ещё опаснее. В том, что, наткнувшись на них, бандиты прирежут всех участников похода сразу, Димка даже не сомневался. Впрочем, женщин ожидала ещё более паршивая участь. Стараясь не думать о последствиях исчезновения собаки, Димка отступил от прицепа метров на десять и, всматриваясь в темноту, тихо засвистел.

Ответом ему послужили странный звук волочения и негромкое сопение. Только когда Султан подошёл к нему, парень разглядел, что именно притащил пёс. Кобель тащил за ремень старый, но, похоже, исправный автомат. Забрав у собаки оружие, Димка быстро осмотрел его и, удивлённо качнув головой, тихо спросил, присаживаясь на корточки и заглядывая псу в глаза:

— Где ты его нашёл, приятель? Где он? Покажи мне. Ищи.

Развернувшись, пес не спеша, уверенно двинулся туда, откуда, по прикидкам парня, раздавались выстрелы. Умный кобель вывел своего проводника прямо к тому месту, где медленно остывал труп стрелка. Присев над телом, Димка быстро обшарил его карманы и, забрав пояс с ножом и подсумком, закинул на плечо станковый рюкзак. С добычей он решил разобраться позже. Вернувшись к прицепу, Димка задумчиво покосился на добычу и, закинув всё в кабину трактора, скомандовал отъезд. Но не тут-то было. В него с ходу вцепились умиравшие от любопытства женщины.

— Ты где это взял? Сколько их было? Ты уверен, что от всех избавился? — посыпались вопросы.

— А ну заткнитесь обе. Значит так, нападавший был один. Я стрелял наудачу, но, как оказалось, повезло. Все три пули в грудь дураку всадил. Сам такого не ожидал, но получилось. Что тут и что с ним делать, не знаю. На привале разберёмся. С собой беру, чтобы беды не случилось. Вдруг там граната или ещё чего взрывчатого. А теперь закрыли двери и устроились поудобнее, нам ещё весь день ехать, — закончил Димка свой монолог и, захлопнув дверь, забрался в кабину.

Устроив добычу так, чтобы не мешала управлять трактором, Димка снял машину с ручного тормоза и, включив передачу, на несколько минут включил фары. Убедившись, что непреодолимых препятствий впереди не наблюдается, он опустил отвал и прибавил газу. Ведя машину на пределе возможной в такой ситуации скорости, он пытался наверстать упущенное время. Больше всего его беспокоила жизнь родителей. О возможных проблемах по службе он старался не думать. В конце концов, ни в одном уставе время на перемещение в подобных условиях не предусмотрено. И не его вина, что из всех поселений, попадавшихся ему на пути, военные части были или выведены, или просто исчезли.

Куда и зачем, Димка даже думать не хотел. Главное, что их просто нет, а остальное — дело десятое. Весь следующий день и вечер до темноты прошли без приключений. Только остановившись на ночёвку, Димка позволил себе расслабиться, выпустив на охрану кобеля. Перенеся в прицеп добычу, он попросил Наташку открыть консервы и, подтащив поближе рюкзак, принялся развязывать клапан. Смена белья, туалетные принадлежности и продукты, вот и все немудрящие пожитки. Больше парня порадовал подсумок с рожками к автомату и охотничьим ножом и найденный в рюкзаке блок паршивых сигарет.

В трёх полных магазинах нашлось достаточно боеприпасов, чтобы выдержать настоящий бой. В общей сложности у него собралось двести семьдесят патронов. Четыре рожка, с которыми он заступил на пост, два, найденные в первую стычку, и теперь ещё три полных. В четвёртом, пристёгнутом к автомату, нашлось ещё полтора десятка. Заполнив все рожки, чтобы иметь под рукой полностью готовые к бою магазины, Димка задумчиво покрутил в руках трофейный автомат.

Оружие, хоть и было в рабочем состоянии, выглядело плачевно. Треснувший приклад, цевьё в выщерблинах, исцарапанная и кое-где даже чуть смятая крышка затвора. Создавалось такое впечатление, что этим автоматом пользовались совершенно не по назначению. Ну например, гвозди заколачивали. Понимая, что бросать его на дороге глупо, парень сунул автомат под какие-то тряпки в углу и, перекурив, устроился отдыхать. Но стоило только парню закрыть глаза, как рядом нарисовалась Настя.

— Погоди дрыхнуть. Дело есть, — непререкаемым тоном заявила она.

— Что ещё? — мрачно спросил Димка, даже не делая вид, что ему интересно.

— Нам нужно где-то горячую пищу приготовить. Нюська долго на сухомятке не протянет. Да и мы тоже.

— Ясно. Проснусь, будем думать. А теперь отвали, я спать хочу, — буркнул Димка, закрывая глаза.

— Да погоди ты спать, — не отставала Настя. — Лучше скажи, как нам-то быть?

— В каком смысле? — не понял Димка.

— Да мы уже воем тут от скуки. Я все бока отлежала, и задница вся в синяках от твоих колдобин, — продолжала возмущаться женщина. — Нужно что-то сделать, чтобы не так тяжело ехать было и нескучно.

— Ты вообще в своём уме? — растерянно протянул парень, глядя на неё квадратными от удивления глазами. — Я без малого сутки за рулём, глаза болят. Мне отдохнуть надо, а ты хочешь, чтобы я вас тут ещё развлекал?

— Ну хоть поговори с нами пару минут. Объясни, куда едем и что делать там будем? — заметно смутилась Настя.

— Значит так. Сейчас вы все сядете на свои места и будете молчать до тех пор, пока я не проснусь. Услышу от вас хоть один звук, выброшу на улицу. Совсем уже обалдели, — фыркнул парень, устраиваясь поудобнее.