Испуганно ойкнув, Наташка сжалась в комок и, глядя на Настю огромными от страха глазищами, пискнула:

— Брось автомат, дура. Иначе эта зверюга нас всех тут сожрёт и не подавится.

— Заткнись, — огрызнулась Настя, которой упрямство уже застило мозг.

— Я не собираюсь тут из-за тебя подыхать. Брось ствол. Там всё равно патронов нет, — продолжала пищать Наташка, у которой от страха перехватило горло.

Понимая, что девчонка совершенно права, Настя усилием воли заставила себя выпустить приклад и медленно выпрямиться.

— Ты об этом пожалеешь, Анна, — пообещала она, не сводя с дочери мрачного взгляда. — Ночью он всё равно на улице будет, так что, ремня ты сегодня точно получишь.

— Ночью здесь дядя Дима будет, — пожала плечами Нюська и, подойдя к Султану, снова обняла его за шею.

— Ты чего, взбесилась, что ли? — возмущённо прохрипела Наташка. — А если бы он кинулся?

— Заткнись, — рявкнула в ответ Настя.

— Сама заткнись, истеричка, — не осталась в долгу Наташка.

Этого Настя вынести уже не могла. Взвыв от злости, она бросилась в драку. Но Наташка, очевидно ожидавшая чего-то подобного, успела перехватить её запястья, и женщины с визгом и пыхтением покатились по полу. Свидетели этой сцены Султан и Нюська, озадаченно переглянувшись, на всякий случай отодвинулись подальше и, устроившись у стены, принялись с интересом наблюдать за поединком. Само собой, ни одна из женщин толком драться не умела, но отсутствие опыта с лихвой компенсировалось энтузиазмом. Но долго так продолжаться не могло. Устав наблюдать за этим безобразием, Нюська поднялась и, встав над катающимися женщинами, громко спросила:

— Тётеньки, вы долго ещё безобразие нарушать будете?

Вопрос ребёнка послужил ведром воды, выплеснутым на головы разошедшихся женщин. Откатившись друг от друга, они растерянно переглянулись, после чего Настя, задыхаясь, удивлённо переспросила:

— Чего делать?

— Безобразие нарушать. Взрослые женщины, а ведёте себя как маленькие. Смотреть противно, — фыркнула маленькая вредина и, развернувшись, прошествовала на своё место.

— Нюська, ты совсем нюх потеряла, — проворчала Настя, окончательно растерявшись.

— Нет. Это ты всего боишься. Я просто устала, — вздохнула девочка и, устроившись на полу, под боком у собаки, закрыла глаза.

Настя никак не могла принять того факта, что её любимое чадо вот так запросто устраивается рядом со зверем, только что напугавшим её самоё до мокрых трусов. Но, наблюдая, как огромный кобель, старательно обнюхав девочку, лизнул её в висок и, опустив лохматую башку на передние лапы, замер, вдруг поняла, этот пёс действительно будет защищать Нюську от любого врага. Даже от неё самой. Удивлённая и напуганная таким открытием, Настя медленно поднялась и, вздохнув, принялась приводить себя в порядок.

Тем временем солдат продолжал гнать трактор по разбитой дороге, то и дело прибавляя скорость. Прицеп основательно потряхивало на выбоинах и трещинах, но Димка и не думал сбавлять газ, словно забыв, что в прицепе едут пассажиры. Теперь, когда у него появилась возможность добраться до дома быстро, а значит, выиграть время, он использовал технику на полную катушку, сжигая и мотор, и себя самого. К вечеру парень сумел рассмотреть вдалеке силуэты уцелевших высоток родного города. Не задумываясь, Димка погнал трактор в сторону родного дома.

Сидевшие в прицепе женщины поняли, что оказались на месте, только после того, как трактор неожиданно остановился и в распахнутых дверях показался сам Димка.

— Так, бабоньки. Я приехал. Хотите сидите здесь, хотите отправляйтесь дальше, а я пошёл свои дела решать. Султан, охраняй, — закончил он отрывистой командой, выпуская на улицу пса. Не обращая внимания на растерявшихся женщин, бегом кинулся в сторону дома, на ходу перекидывая автомат на грудь.

Растерянные и напуганные его стремительным уходом женщины молча переглянулись и, проводив взглядами пушистый хвост кобеля, дружно кинулись закрывать двери. За прошедшие пару суток этот грязный, прокопчённый прицеп стал для них родным домом, покидать который совсем не хотелось. Вернувшись на своё место, Настя осторожно выглянула в грязное окошко и, вздохнув, тихо проворчала:

— Ещё чего не хватало, без охраны по дорогам болтаться. Да ещё с ребёнком.

Пригревшаяся под боком у Султана Нюська сонно вздохнула и, повернувшись на другой бок, тихо проворчала:

— Отстань, мам, я спать хочу.

— Да спи ты, болячка моя, — фыркнула Настя в ответ и, достав из сумки куртку, накрыла дочь.

Они не знали, сколько времени прошло с момента их приезда, но вскоре дверь снова распахнулась, и Димка, впустив в прицеп собаку, поднялся сам. Присев на скрипучую скамейку, парень задумчиво оглядел женщин и, помолчав, вздохнул:

— Значит так, народ. Новости следующие. По всей планете произошёл сдвиг тектонических земляных пластов. От этого и землетрясения были. Связи, электричества, газа и других благ цивилизации больше нет. Единственное место, которое не сильно подверглось разрушению, Северо-Запад, Питер и его окрестности. Как оказалось, он на какой-то гранитной плите стоит, вот и уцелел. В общем, всех выживших собирают там. Там же все оставшиеся власти, войска и другие полиции. Короче говоря, нужно туда пробиваться. Что называется, к последнему морю.

— А родители твои? — осторожно спросила Наташка.

— Туда же подались. Мама мне записку оставила, оттуда и новости. В общем, решайте. Едем или тут останетесь?

— С ума сошёл?! — возмутилась Настя. — Едем, конечно. Чего тут делать-то?

— Ну тогда заправляемся, и в дорогу, — подвёл итог разговору Димка, тяжело поднимаясь.

— Ты чего? — моментально насторожилась Настя.

— Что чего? — не понял Димка.

— Встал так, словно вот-вот свалишься, — осторожно пояснила женщина.

— Устал. Думал, до дому доеду, передохну, а тут снова в дорогу.

— Ну так ложись да поспи. Куда спешить-то? — ответила Наташка.

— Сейчас машину заправлю и масло проверю. В общем, к дороге приготовлю, а там видно будет, — подумав, кивнул парень.

Окликнув собаку, он выбрался на улицу и, отцепив трактор от прицепа, принялся заправлять технику. Забравшись под капот, он что-то проверил, что-то долил и, снова прицепив дышло к трактору, забрался в прицеп. Тяжело опустившись на скамейку, парень закурил, выпуская дым в открытую дверь. Выбросив окурок и оглядев притихших женщин, он улёгся на расстеленные пальто и, вздохнув, тихо сказал:

— Вы как хотите, а меня до утра просто нет. Собаку не зовите, не подойдёт. Услышите крики и рычание, будите. Значит, Султан кого-то съесть решил, так что сами не встревайте. Во всех остальных случаях даже не подходите, — и, повернувшись на бок, моментально уснул.

Удивлённо выслушав его монолог, Настя не удержалась и, пожав плечами, возмущённо фыркнула: