А на что он, собственно, рассчитывал? Надеялся, что на другом конце кто-то возьмет трубку и представится: «Убийца олигарха Максюты слушает»?

* * *

Бульвар де Флори располагался около величественного здания монастыря Живородящей Троицы – впрочем, монастыря бывшего, так как монахов там уже лет двести как нет, а здание используется в разнообразных целях, хотели даже в скором будущем организовать там новое эксклюзивное казино.

Мы обогнули каменную громаду монастыря, поросшую зеленым мхом, прошли пару тихих улочек и свернули на искомый бульвар. Как и все в княжестве, он был небольшим и уютным: несколько кафе и ресторанчиков, сувенирных лавок, булочная и кондитерская, а также нужный нам пансион.

Заведение оказалось далеко не самое помпезное, рассчитанное явно на простых туристов, прибывших на день-другой поглазеть на жизнь богачей. Не зря убийца выбрал именно это заведение, а не остановился в одном из многочисленных отелей Бертрана – ведь в отелях имеются камеры наблюдения, а чтобы заказать апартаменты, требуется указать номер кредитной карточки. В пансионе же ничего такого не было, все делалось по старинке. Но, с другой стороны, людей здесь гораздо меньше, чем даже в маленьком отеле, и работники могли запомнить лицо постояльца.

Говорили с хозяйкой пансиона Пташук и Таечка – я, опустив голову, стояла поодаль. Не хватало еще, чтобы меня и здесь узнали! Дама оказалась на редкость приятной и была готова снабдить нас нужной информацией – Пташук якобы искал своего кузена, с которым разминулся в Бертране. Он сочинил жалостливую семейную историю о том, что не видел своего двоюродного брата уже двадцать лет и вот они хотели встретиться на Лазурном Берегу, но разминулись.

Хозяйка заглянула в допотопный компьютер и, сверившись со списком, выдала имя постояльца – Александр Попов. Да, все сходилось... О госте она не могла сказать ничего определенного – мужчина как мужчина, среднего роста, не худой, не толстый, с темными, кажется, волосами и тихим голосом. Говорит по-французски со смешным акцентом, однако весьма бойко. Платил исключительно наличными, никаких тебе кредитных карточек. С прочими постояльцами не общался, не обедал и не ужинал в пансионе, предпочитая трапезничать где-то в другом месте. Даме только хорошо запомнились усы господина Попова и его шляпа, в которой он ходил все время, причем шляпа скрывала его лицо практически полностью. Вот, собственно, и все. Даже возраст мужчины она затруднялась точно определить, заявив, что между тридцатью пятью и пятьюдесятью. Хороший интервал! И еще месье из России все время носил кожаные перчатки – у него, как он сам объяснил, очень чувствительная кожа, поэтому и приходится ее защищать от аллергенов.

Пташук получил возможность заглянуть в номер 23, тот самый, который занимал разыскиваемый нами убийца. Там уже убрали и вычистили, приготовив для других постояльцев. Мы облазили небольшую комнатку, заглянули под кровать, в мусорное ведро и ванную, но ничего так и не обнаружили. Убийца предпринял все меры предосторожности – мобильный телефон уничтожил, кредитной карточкой не расплачивался, внешность свою изменил и даже отпечатков пальцев не оставлял. Вне всяких сомнений, на яхте он тоже действовал в перчатках.

Одним словом, поиски успехом не увенчались. Александр Попов, или как там его зовут на самом деле, явно умен, и операцию по устранению Максюты он подготовил превосходно. И где сейчас убийца? Вернулся в Россию или все еще находится в Западной Европе?

Нам оставалось одно – покинуть пансион несолоно хлебавши. Мы уже вышли из гостеприимного заведения на бульваре де Флори, как Пташук, взглянув на стоявшие за витой решеткой мусорные контейнеры одного из ресторанчиков, хлопнул себя по лбу пятерней и воскликнул:

– Как же мы могли забыть!

Он перелез через ограду во внутренний дворик пансиона, где тоже виднелись несколько разноцветных контейнеров – для органических отходов, для бумаги, для упаковок и еще для прочего мусора. Открыл один из них и, недолго думая, залез в него. Я поморщилась:

– Если хотите, господин частный детектив, сами копайтесь в отбросах! Я лично не собираюсь это делать. Тем более мы не знаем, что искать.

– Нам повезло! – ликующим тоном заявил вдруг Пташук из мусорного контейнера.

Как я отметила, его тянуло ко всему гадкому и смрадному – сначала прогулка по канализации, затем посещение квартиры с мертвецом, теперь вот экскурсия на свалку...

– Контейнеры еще не опорожняли, а именно сюда и выкидывают весь мусор из пансиона. Значит, и то, что осталось в номере господина Попова, тоже приземлилось здесь.

Мы посовещались и приняли решение оставить огромный зеленый контейнер для биоотходов в покое – все равно в пансионе убийца не питался. Да и что мы могли там обнаружить, кроме заплесневелых булочек и надкушенных сосисок? Поэтому Таечка принялась копошиться в контейнере с упаковками, Пташук – со всем прочим мусором, а мне пришлось взять на себя бумажные отходы.

По крайней мере, противно не было, однако стоять в контейнере почти по пояс в макулатуре было не самым радостным занятием. На мое счастье, я обнаружила банкноту в пять евро – и как она только попала в мусорку? Я была уверена, что все это напрасно – как можно найти иголку в стоге сена или, вернее, вообще невесть что в куче барахла?

Внезапно мне на глаза попалась фотография Вити. Сначала я подумала, что у меня галлюцинация, секундное видение, но потом я поняла, что в самом деле держу в руках изображение своего любовника. Я издала Тарзаний клич и вылезла из контейнера.

Таечка, завидев фото папаши, снова начала всхлипывать, а Пташук похвалил меня. Фотография была странная – кто-то выколол Вите глаза и перечеркнул его изображение крест-накрест красным фломастером.

– Даю руку на отсечение, что это сделал наш убийца, – торопливо заговорил Пташук. – А фото жертвы или забыл в номере, или, скорее всего, просто швырнул в мусорное ведро, а оттуда оно перекочевало в контейнер.

Я с утроенной силой принялась за поиски новых улик. Но удача отвернулась от меня – больше в контейнере я ничего не обнаружила. Внезапно до моих ушей донесся вопль Таечки – на сей раз трофей достался ей. Она махала пластиковым пакетом, в котором находилось что-то смятое и, кажется, бумажное. На пакете по-русски было написано: «Семерочка. Сеть продуктовых магазинов в вашем любимом городе». А чуть ниже стояли стилизованные под славянскую вязь буквы: «С днем рождения, родной Староникольск!»

Мы осторожно, изнемогая от любопытства, извлекли из пакета бумажку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась всего лишь навсего чеком из упомянутого супермаркета «Семерочка», расположенного по улице Чехова, дом 109 в городе Староникольске. Некто приобрел 17 мая в 09 часов 38 минут и 11 секунд бутылку минеральной воды без газа, пачку сигарет, два рогалика и шоколадку.

– И снова Староникольск! – воскликнул Пташук в возбуждении. – Вряд ли это совпадение, наверняка убийца привез пакет с собой из России, а здесь просто выбросил. Не могу поверить, что в одно и то же время в одном и том же небольшом пансионе на Лазурном Берегу остановились два человека из одного и того же провинциального русского городка!