– Всё хорошо! Даже, если бы вы силком притащили меня в ЗАГС, я бы всё равно сбежала оттуда, – попыталась она пошутить. – Я рада, что нам удалось поговорить об этом и расставить все точки над «и».

– Я очень благодарна Климу, – сказала Лаура шепотом. – Если бы не он…

– Мам, перестань. Мы с вами вчера поговорили об этом, всё обсудили и не нужно больше…

– Нам с папой очень стыдно перед тобой! – настаивала Лаура. – Он тебе этого не сказал вчера и навряд ли когда-нибудь скажет… Но ты должна знать, что мы… Мы были так слепы и глухи, что не видели и не слышали собственную дочь! И только, когда посторонний человек пришел и сказал, вот, взгляните! Послушайте, какой подлец этот ваш Антон!

– Прям «подлец»? – усмехнулась Кассандра. Клим уж точно не мог так выразиться.

– Ну… Он сказал иначе, конечно, а папа загнул жуткое слово, которое я не выговорю.

Кассандра улыбнулась.

– Я хочу сказать, что это недопустимо, когда родители отказываются понимать и принимать желания своих детей. Когда они не верят им и пытаются внушить собственную правду. Я это делала, Кассандра, – всхлипнула Лаура. – И мне так стыдно перед тобой.

– Я люблю тебя, мам. Давай не будем больше вспоминать всё это? Впереди Новый год, новое счастье. А всё плохое обязательно останется позади!

Лаура закивала. Кассандра крепко обняла её и поцеловала в макушку. В глубине души она тоже испытывала чувство благодарности к Климу, ведь не будь он так зациклен на идеальных условиях работы в своей компании, как постоянно говорил, то навряд ли проявил бы даже толику интереса к тому, что творилось в жизни какой-то там девицы из какого-то там отдела. Да, порой ей очень хотелось сказать ему «спасибо», уже хотя бы для того, чтобы очистить свою неблагодарную совесть. Но Кассандра также понимала, что ему от её благодарности будет ни горячо, ни холодно. А ей, конечно, хотелось бы хоть немного зацепить его…

Тряхнув головой, Кассандра выпрямилась и поставила на стол белоснежные тарелки. Пока Лаура рассказывала о грандиозных планах, связанных с обновлением всей гостиной, которые она собиралась осуществить уже весной, Кассандра невольно погрязала в мыслях о Климе. Она то замечала, как буйно реагировало её сердце, то не слышала даже голоса собственной матери. Можно сказать, что всё то недолгое время, что Лаура Пикман провела в гостях у дочери, она разговаривала сама с собой. Единственное, на что резко отреагировала Кассандра, как сторожевая овчарка, вопрос о главном герое её бесконечных дум.

– Как думаешь, Клим сожалеет, что приехал тогда к нам? Мне всё ещё неудобно перед ним за колёса… И как всегда, камеры ничего не засняли! Я не видела его с юбилея папы. И у меня часто возникает желание позвонить ему и ещё раз извиниться.

– Не надо! То есть, всё нормально, не волнуйся. Клим, он понимает, что происходит и совершенно спокойно к этому относится.

– А ты зовёшь его просто по имени, да?

– Только вне работы.

Лаура задумчиво опустила взгляд.

– Он очень серьезный мужчина и такой… Как бы так сказать… Собранный что ли! Когда он говорит, кажется, будто всё ему известно. Как будто в этом мире нет ничего, чего бы он не знал. И даже если случится страшная катастрофа, он будет принимать решения на холодную голову и ни разу не ошибётся. Как будто бесчувственный, но в то же время человечный. Недоступный, но понимающий. Бывает же такое?

Кассандра была согласна с каждым её словом, но в ответ лишь с улыбкой сказала:

– Кажется, ты перечитала любовных романов, мама. Завязывай с этим.

– И он так молод, – не унималась Лаура. При этом в её настроении и голосе не было ничего указывающего на сватовство. Она просто рассуждала вслух. – Ему всего тридцать два, ты знала?

– Да.

– Кто его родители, раз он в столь молодые годы владеет целой компанией?

– Понятия не имею.

Лаура вздохнула.

– Приятный мужчина. Хоть и закрытый.

Кассандра прибавила громкость телевизора и с деланной радостью стала рассказывать о новом телешоу. Неважно, о чем говорить, но только не о Климе.

* * *

Вообще, она могла бы и остаться дома. Всё равно работать здесь ей осталось от силы три-четыре месяца.

– Ох, какой у тебя шикарный наряд! – воскликнула Женя, оглядев Кассандру вдоль и поперек. – Ты сияешь ярче этой огромной ёлки!

– Благодарю. Твой жакет – супер.

– А то! – улыбнулась девушка. – На него ушла вся моя ноябрьская зарплата. А здесь классно, да? Напоминает мне «Новогодний корпоратив» с Дженифер Энистон. Правда, очень надеюсь, что мы обойдем стороной их кошмарные приключения.

Кассандра поддерживала разговоры с коллегами и с улыбкой принимала бокалы с шампанским, которым её угощали. В целом, ей нравился праздничный вечер и люди, которые его так долго ждали, но даже предвкушение Нового года и всеобщее веселье не могли избавить её голову от мыслей о…обо всем, что теперь её ожидало. А сюрпризов было более, чем достаточно и с некоторыми из них, Кассандра понятия не имела, что делать.

Когда на узкой сцене появился Клим, все вокруг стали аплодировать. Пока он поздравлял всех с наступающими праздниками, Кассандра невольно оглядела присутствующих девушек и женщин; буквально раскрыв свои рты, они с восторгом и обожанием в глазах смотрели на привлекательного мужчину, холодное сердце которого никому из них никогда не удастся растопить. И даже Кассандре.

– Чего стоишь тут, притаившись? – шепнул Слава, подкравшись к ней сзади. На нем был сверкающий темно-синий пиджак и черные узкие брюки. – Выслеживаешь кого-то?

– Вот ещё! – улыбнулась Кассандра. – Просто не хочу замазаться чужой слюной.

– Оу, да, – протянул парень, оглядев представительниц прекрасного пола. – Понимаю. Некоторые из них мечтают быть на твоем месте, поверь мне!

– …Что? – взглянула она на Славу. – Это ещё почему?

Сделав глоток шампанского, он посмотрел в её глаза.

– Никого из них босс не вызывает в свой кабинет так часто, как тебя. Тут действительно есть чему позавидовать. К тому же, ты чертовски хороша.

– Мм.

– «Мм»? – усмехнулся Слава. – Тебе завидуют все, кроме, пожалуй, Жени. И Маргариты. Хотя…

– Зачем ты говоришь мне всё это? – постаралась улыбнуться Кассандра.

– Затем, чтобы ты не удивлялась, когда вдруг неожиданно кто-то из них не выдержит и бросит в тебя яйцом. – Кассандра молча захлопала глазами. – Да шучу я! Ты всем очень нравишься, хотя и являешься для некоторых серьезной конкуренткой. Принести тебе ещё шампанское?

– …О, не стоит. Я уже так напилась его, что скоро всё обратно полезет.

– Мм. Ну, да. – Слава не сводил с нее глаз, а Кассандра же изо всех сил старалась не смотреть в сторону Клима. – Нравится?