– Какое вино предпочитаешь – красное или белое? – спросил Тед.

– А ты что будешь?

– Красное, но я открыл обе бутылки.

– Красное подойдет, – сказала я и тут же пожалела о своем легкомыслии, заметив что, кроме кухни, полы по крыты мягким белым ковролином. Я – невероятная растя па, и это усиливается, когда нервничаю или пью, поэтому я жутко боялась пролить вино, понимая, что даже одна-единственная капля темно-бордового напитка будет выделяться на белоснежном полу, словно пятно крови.

Оскар выбежал, чтобы поздороваться с Салли, и повел себя с тем же воодушевлением, как и в прошлые два раза. От счастья пес закружился волчком, хотя как только пес ткнулся своим острым носиком Салли в тыл, та сердито огрызнулась. Оскалив зубы и вздыбив шерсть, она свирепо взирала на Оскара, пока он в страхе не попятился назад. Удовлетворившись преподанным уроком этикета, Салли неторопливо подошла к миске Оскара и преспокойно доела остатки сухого корма, после чего попила воды из его плошки, в то время как сам Оскар влюбленными глазами смотрел на нее с безопасного расстояния из противоположного угла кухни.

– Салли, перестань лопать еду Оскара, – отругала ее я, тщетно пытаясь отогнать ее от красных пластиковых мисок.

– Ничего страшного, Оскар уже наелся. Пойдем присядем, – смеясь, сказал Тед и провел меня в свою роскошную гостиную.

Гостиная в квартире Теда словно сошла со страниц журнала по интерьеру: ты восхищаешься фотографиями, но думаешь, что в такой шикарной обстановке никто не живет. Во-первых, комната была огромная – наверное, в три раза больше всей моей квартиры. С трех сторон, от застеленного белым ковровым покрытием пола до высоченного «графского» потолка, поднимались окна, из которых открывался изумительный вид на город. За тысячами огоньков, освещавших столицу, я даже разглядела Потомак. Диван и мягкие кресла с невысокой спинкой были обиты черной кожей, столы и стеллажи были из благородного красного дерева. В камине, выложенном из белого камня, пылал огонь, и я заметила, что Тед повсюду расставил свечи. Гостиная была очень современной, но совсем не холодной и чопорной. Наоборот, здесь хотелось провести зимний день, укрывшись в тепле от резкого ледяного ветра, уютно свернуться калачиком в кресле и смотреть старые черно-белые фильмы на большущем плоском экране телевизора.

– Ух ты! – потрясенно выдохнула я, оглядываясь по сторонам. Теперь я еще сильнее стеснялась, что Тед видел мою убогую квартирку, которая по сравнению с этим дворцом казалась мышиной норой. – Никогда не видела подобной красоты. От вида из окна просто захватывает дух.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как Тед подошел сзади – так близко, что я ощутила его теплое дыхание у себя над ухом.

– Я рад, что тебе нравится, – прошептал он, повернул меня к себе и поцеловал в губы.

На какой-то миг я опять испугалась, что сейчас пролью вино, а потом ответила на его поцелуй, чувствуя, как во мне нарастает та же восхитительная жаркая волна, что и в воскресенье. Губы Теда, теплые и нежные, задержались на моих устах.

– Я мечтал об этом весь день, – с улыбкой сказал Тед. Он взял меня за руку, подвел к дивану, и мы сели друг напротив друга, слегка соприкасаясь коленями. Он откинулся на спинку дивана и расслабился; от беспокойства, которое, как мне показалось, поначалу было в глазах Теда, не осталось и следа. Я же, в свою очередь, нервничала все больше. Еще никогда присутствие другого человека так меня не волновало. Даже легкое касание его колена было невероятно чувственным.

– Как прошел день? – спросил Тед. Как приятно, когда тебя об этом спрашивают! За все время, что я встречалась с Эриком, он ни разу не спросил о том, как я провела день.

Я пожала плечами, не желая портить чудесные мгновения нытьем о ненавистной работе, но ничего даже отдаленно интересного придумать не смогла.

– Скучно, – просто сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало шутливо. – Впрочем, что тут странного. А как прошел твой день?

– Ничего особенного. Сегодня на программе был лидер партии «Шин фейн» – разговор шел о последних беспорядках в Лондоне, – сообщил Тед без малейшей иронии.

От удивления у меня округлились глаза.

– Ого! «Ничего особенного, обычный день», – поддразнила его я.

В гостиную гордо вошла Салли, волоча за собой розового плюшевого динозавра. Раньше эта игрушка не попадалась мне на глаза, но, судя по тревожному взгляду Оскара, нетрудно было догадаться, у кого она ее стащила. Салли разлеглась на полу, вытянув задние лапы и зажав динозавра в передних. Сейчас она походила на маленькую девочку, которая, лежа на животе, рассматривает яркую книжку. Салли ухватила динозавра за голову и принялась ее обсасывать. Оскар уселся достаточно далеко, чтобы Салли до него не дотянулась, но в то же время довольно близко, чтобы наблюдать за издевательствами над динозавром.

– Бедняга! – рассмеялся Тед. – Видать, он здорово втюрился в Салли. Это его любимая игрушка, Оскар никого к ней и близко не подпускает.

Я поставила бокал на журнальный столик с восхитительной инкрустацией и начала подниматься со словами:

– Салли, в самом деле, оставь бедного Оскара в покое!

Но прежде чем я успела встать, сильные руки обхватили меня за талию и потянули назад. Тед привлек меня к себе, чуть грубовато, и наши губы опять встретились, только на этот раз более настойчиво. Дыхание наше участилось, языки изгибались и танцевали, пытливо изучая друг друга. А потом пришел черед наших рук – они двигались, плавно исследуя каждый изгиб желанного тела. Сквозь бешеную пульсацию гормонов и дымку наслаждения проступала четкая последовательность и определенность движений, словно мы оба знали, чего захочется другому в следующий миг. Мы начали избавляться от одежды, предмет за предметом. Тед через голову снял с меня джемпер и застонал, увидев прозрачный шелк лифчика. Он осторожно провел пальца ми по черной тесьме и опустил ладони немного ниже, забирая в них мои груди под тонким слоем ткани. Дрожащими руками я расстегнула матово-белые роговые пуговицы на его рубашке и вытащила ее из брюк.

К моему восторгу, телосложение Теда нисколько не напоминало округлые формы Кзри Гранта. Напротив, Тед обладал широкой и мускулистой грудью с мягкой порос лью волос, дорожкой спускающихся вниз по животу. Конечно, время оставило свои следы на его теле, но это ни как не вызывало ассоциаций с печеночными пятнами и подгузниками для стариков. В свои годы Тед был в лучшей форме, чем многие мои ровесники, с которыми я встречалась. Я погладила дорожху на груди Теда и поцеловала нежную кожу на его шее. Он обвил меня руками, прижал к себе и быстро снял с меня бюстгальтер. Глаза Теда засветились теплым сиянием, он потянулся ко мне, но я соскочила с его колен и, стоя перед ним, выскользнула из широких брюк. Теперь на мне не осталось ничего, кроме легкого намека на трусики. Тед не сводил с меня взора, а я опустилась на колени, расстегнула пряжку ремня, затем пуговицы на ширинке и освободила его от брюк. Одно было совершенно ясно: риск подсесть на «Виагру» в обозримом будущем Теду не грозил.