Но пока казалось, ничто не угрожает ни славе и мощи государства, ни счастью императорской семьи. Случались, правда, мятежи и попытки переворотов, но их успешно подавляли. Если же говорить о семье, то родителей беспокоила лишь одна проблема – сын рос странно угрюмым, с тяжелым характером. Он сам никогда не улыбался и сильно раздражался, когда видел улыбку на лице отца во время торжеств по случаю тысячелетия. Он как будто предвидел конец, который судьба уготовила всем им.

Рассказывали и еще об одном связанном с ним случае, хотя трудно сказать, правда это или вымысел. Однажды император увидел на римской улице мальчика-проститутку с лицом, очень похожим на лицо его сына. Он тут же строжайше запретил мальчишке заниматься своим промыслом. Как же справедливо это было и как же бесполезно! – восклицал через сотню лет после этого уже упомянутый здесь историк.

Филипп и Отацилия с большой симпатией относились к христианам. Позднее рассказывали даже, что оба они были приверженцами новой религии. Однако церковный историк Евсевий Кесарийский, живший в IV в., сам в это не верил. Непреложным фактом было лишь то, что христиане в период правления Филиппа пользовались всеми свободами и относились к ним терпимо. Известно также, что императорская чета состояла в переписке с самым известным христианским ученым того времени Оригеном.

Летом 249 г. придунайские легионы провозгласили императором наместника своей провинции – Мессия Деция, и он тут же двинулся походом на Италию. Филипп пытался преградить ему путь под Вероной и сам погиб в сражении. Вскоре после этого преторианцы убили в Риме и его сына. Скорее всего, та же судьба постигла и Отацилию. Были ли они после этого приговорены к забвению? Их имена действительно были уничтожены на некоторых надписях, но это могло случиться, как часто бывает и ныне, а не только в древности, лишь от чрезмерного усердия местных властей.

Herenia Capressenia Etruscilla

Жена императора Деция, правившего в 249-251 гг.

Брак был заключен, скорее всего, еще до 230 г.

Получила титул августы Имела двоих сыновей

Эрения, несомненно, происходила из знатного италийского рода, осевшего, как указывает прозвище, на землях Этрурии. В числе ее предков, вероятно, был и Cupressenius – консул 161 г. Муж ее, в свою очередь, родился, скорее всего, в Паннонии, в окрестностях Сирмии на Саве, в осевшей в тех местах зажиточной римской семье. Как сенатор он пользовался доверием императора Филиппа Араба, который доверил ему командование армией в низовьях Дуная. Деций вел там победоносную войну с готами и был – якобы помимо собственной воли – провозглашен императором воинами, которые предпочитали своего земляка какому-то «арабу». После этого Деций двинулся на Рим. Филипп пытался преградить ему дорогу, но погиб в битве под Вероной в конце лета 249 г. Эрения, как это было тогда принято, сразу же получила титул августы, а ее сыновья, Зрений и Гостилиан, были объявлены цезарями, а затем – августами, после чего Зрению стали звать также и матерью августов. На монетах с ее изображением присутствует типичная символика – Благочестие и Скромность.

В истории Деций остался правителем, который, после предшествовавшего длительного периода религиозной терпимости, возобновил преследования христиан. Сделал он это несомненно для того, чтобы защитить римские традиционные ценности, которым, по его мнению, угрожала новая восточная религия. Старые боги, на протяжении стольких веков окружавшие империю блеском мощи и славы, начинали оборачиваться против нее – а все потому, что римляне стали пренебрегать своими богами, и из-за этого на государство стали сыпаться всяческие беды и несчастья.

Слава и семейное счастье Эрении продолжалось всего два года. Летом 251 г. в битве с готами сначала погиб ее старший сын Эрений. Это случилось поблизости от городка Абритус, на территории современной Болгарии. Его отец, как и пристало истинному римлянину, даже не остановил военных действий, чтобы совершить положенные трауром церемонии, сказал: «Ничего особенного не случилось, погиб всего лишь один воин!» А вскоре после этого погиб и сам Деций, загнанный во время битвы в болото. Это был первый римский император, павший на поле боя. Спустя небольшое время после этого умер и младший его сын, Гостилиан, став одной из жертв бушевавшей тогда эпидемии. Таким образом, в течение всего каких-то нескольких месяцев этого рокового для нее года Эрения потеряла мужа, сыновей и трон. И опять же остается открытым вопрос, была ли сама Эрения и ее семья подвергнуты позорному приговору забвения. Заметно, что на некоторых надписях их имена пытались уничтожить. Но может быть, и здесь, как и в случае с ее предшественницей Отацилией, все дело было лишь в излишней услужливости местных чиновников?

Afinia Gemina Baebiana

Жена императора Требония Галла, правившего в 251-253 гг. Брак был заключен до того, как Требоний пришел к власти.

Имела сына и, возможно, дочь.

Все, что нам известно об Афинии, почерпнуто из короткой надписи, сделанной в италийском городе Перузия (сегодняшняя Перуджа). Слелал эту надпись (как он сам в ней сообщает) некий Вибий Талл для Афины Термины Бебианы – жены его патрона Вибия Галла.

Род Вибиев Галлов происходил как раз из Перуджи и имел земельные владения в этом регионе. Муж Афибии и патрон Талла – это Требоний Галл. При императоре Деции он был наместником обеих Мезий – провинций в низовьях Дуная. Когда Деций пал в битве с готами в окрестностях поселения под названием Abrittus, легионеры провозгласили императором Вибия Галла. Правил он около двух лет, поскольку уже летом 253 г. придунайские легионы провозгласили императором своего полководца Эмилиана. Тот двинулся на Рим, но до битвы дело не дошло, поскольку еще в Италии, поблизости от сегодняшнего городка Терни, Галла и его сына Волузиана убили его собственные солдаты.

Афиния наверняка либо уже умерла к тому моменту, когда муж ее был провозглашен императором, либо была с ним в разводе. Нет никаких монет с ее изображением и именем, никаких других надписей в ее честь. Так что почетного звания августы она не получила, но зато избежала и тяжкой доли стать свидетельницей трагического падения и кровавой смерти мужа и сына.

Gaia Cornelia Supera

Жена императора Эмилия Эмилиана, правившего в течение 88 дней в конце лета 253 г.

Мужа Корнелии Суперы провозгласили императором воины придунайских легионов, но не прошло и трех месяцев, как он разделил судьбу своего предшественника, Требония Галла. Его убили собственные солдаты, когда под италийским городком Сполетиум (нынешний Сполето) он пытался сдержать наступление на Рим Валериана, которого провозгласили императором рейнские легионы. Несмотря на столь краткий срок пребывания у власти монетные дворы успели отчеканить немало разных посвященных этому императору монет. Но сохранились также и монеты, явно того же периода, с надписью Cornelia Supera Augusta. Давно уже предполагалось, что речь идет о жене Эмилия Эмилиана. И это предположение подтвердилось, когда в 1910 г. была обнаружена надпись, выбитая в честь императора Эмилиана и его жены Гаи Корнелии Суперы с благодарностью за восстановление дорог, разрушенных наводнением. Сделана она была по заказу жителей городка Кикул в Африке.