ушастый! — проворчал я, — вот вам, девочки, дополнительная информация для размышлений. Сегодня ночью прибыл посол от Рахноэля и передал Вальдору послание. Я подглядел, что там написано. Рахноэль сообщил, что заключил военный союз с Арвалией и направляет в помощь Дафуру свои войска. После этого Валь изменился в лице, велел никого к нему не пускать, а меня послал передать Мерлину, чтобы тот принимал командование армией. А ведь до того, как прибыл посланник, Вальдор был категорически против командования Мерлина и сам собирался в лагерь. Я должен был его туда телепортировать. Ну, какие мысли у вас на этот счет?

— По-моему, суть клятвы очевидна, — заметила Иоханна. — Если коротко — не воевать против Альпердолиона и союзных ему государств. Саффа, из заклинания определяющего последствия нарушения клятвы, можно понять, отец клялся только за себя лично или он клялся, что ни один правитель Зулкибара не выступит против эльфов?

— Такая клятва была бы нереальной. Никто не может клясться за других, — успокоила Саффа.

— Значит, пока Вальдор король, мы в полной жопе, — сделал вывод я. — Без помощи Зулкибара Эрраде никогда не победить Арвалию. Эх, были бы в сознании наши подземные орлы, можно было бы подумать о том, чтобы договориться с зоргами. Я так понял, что Кардагол со товарищи заслужили их уважение. Может быть, согласились бы наемниками нам послужить?

— И чем бы вы оплачивали их услуги? Сейчас отец содержит ваши войска. Вы, Лин, нищие.

— Засада, — буркнул я и беспомощно посмотрел на Саффу. Почему на нее? Не знаю. Не на Ханну же мне было смотреть!

* * *

Проснулась я с ощущением, что по мне трактор проехался. Ну, еще бы мне такое не ощущать! Я же всю ночь продрыхла сидя на полу и сложив голову на кровать Терина. Тоже мне скорбящая дева! Нет, чтобы рядом прилечь со всеми удобствами. Вот у Василия и то ума больше — улегся к Терину на грудь, глазищи свои жмурит и мурлычет.

— Кайфуешь, паразит? — буркнула я, — маг твой при смерти, а ты тут мурчишь!

"Это не простое мурлыканье, глупая женщина. Это заклинание, поддерживающее жизненные силы"

С минуту я молча таращилась на нашего кота. Вот и случилось чудо — я, наконец-то, научилась его слышать. Все маги слышат своих животных после особого ритуала инициации, а я вот не слышала Василия, который был нашим с Терином магическим животным. До сегодняшнего дня не слышала. А теперь вот на тебе. Слух у меня прорезался.

— А за глупую женщину кто-то сейчас по морде схлопочет! — пригрозила я и распорядилась, — на Кирдыке потом тоже полежи и помурлыкай. Если, конечно, не шутил насчет поддерживающего заклинания.

"Не шутил. Это особое заклинание, которое мы применяем в случае, когда наш волшебник тяжело ранен или болен и не может использовать свои магические ресурсы. Василиса уже делает то же самое для Кардагола".

— Отлично! А ваша бесштанная команда где? То есть детишки?

"Они уже взрослые и сами о себе позаботятся. Только не забывай их кормить"

— Вась, им еще даже месяца нет. Они еще сиську сосут!

"Магические животные быстро взрослеют. Не паникуй, Дульсинея, они способны о себе позаботиться"

— Главное чтобы по углам не гадили, а то Вальдор меня точно убьет, — пробормотала я

"Они воспитанные дети, и уже неделю ходят по таким делам в сад".

— В сад? — тупо повторила я, представив себе, сколько времени у маленького котенка займет путь из наших покоев до сада. Пока доберется, можно обписиться и по новой захотеть!

"Они научились ходить подпространственными тропами" — объяснил Василий.

Надеюсь, он не мысли мои читает, а просто понял, почему у меня на физиономии такое недоумение отразилось.

— Ну, если только подпространственными тропами, — проворчала я. — Ладно, Василий, оставляю тебя за старшего, а сама пойду с Валем пообщаюсь. Армия без командования осталась, надо с этим что-то делать. Не деда же главным ставить. И не меня… хотя было бы забавно.

Василий насмешливо мяукнул, уткнулся носом в шею Терина и опять замурлыкал. Очень трогательно. Этакий бедный котик, тоскующий над больным хозяином.

— Про полковника не забудь, он нам живым нужен… интересно, когда и куда успела смыться Иоханна? — пробурчала я и телепортировалась в кабинет Вальдора.

Если честно, не ожидала его здесь застать, просто решила начать поиски отсюда. И не ошиблась. Вальдор был здесь. Бледный, невыспавшийся, но в отличие от меня, он хоть переоделся. А я все еще в бальном наряде разгуливаю. Ну и ладно, буду вся из себя красивая — при параде… и плевать что "парад" мой изрядно помят и выглядит не ахти.

— Доброе утро, Валь. Как настроение? — бодренько поинтересовалась я.

— Дусь, когда ты стучаться научишься? Нельзя же так врываться, — устало проговорил Вальдор.

— Ну, извини. Тук-тук. Доволен? Я, собственно, по делу. Надо бы решить, кто войсками командовать будет, пока наши герои в отключке лежат.

— Командование принял на себя Мерлин. Все вопросы к нему.

Что-то подозрительно отстраненный и холодный тон у моего старого друга. В чем дело?

— Вальдор, но как же так?

— А вот так.

— Что значит вот так? Ты, мыш недобитый! Ты чем думал, когда разрешил деду командовать? Он же армию до ручки доведет! Он всех солдат споит и…

— Дуся, я отзываю свои войска, — ошарашил Вальдор.

И у меня в кои-то веки закончились слова. Не знаю, что на Валя нашло, но по выражению его лица я поняла, что ему самому не нравится то, что он делает. Его кто-то шантажирует? Или что?

— Дуся, извини. Уйди, ладно?

Я молча вышла из кабинета и побрела прочь. Сама не знаю, куда. Я была в полном апофигее и не совсем понимала, куда иду. Хотя, наверное, даже если бы понимала, разгневанный Иксион все равно был бы для меня неожиданностью. В том плане, что он едва меня с ног не сшиб. Может быть, я бы даже испугалась, потому что физиономия у кентавра была рассерженная не на шутку, особенно оскаленные клыки впечатляли. Но при этом он бережно держал на руках котят, и выглядело это забавно — пять усатых морд, выглядывающих из-за расшитого блестками рукава камзола.

— А, Дульсинея, ты-то мне и нужна. Не будешь ли так любезна забрать этот выводок? Они поселились в моем гардеробе!

— Наверно, ты им понравился, Икси, — вежливо отозвалась я. Не то у меня было настроение, чтобы огрызаться с этим конем ретивым, который нетерпеливо скреб по полу копытом, украшенным стразами.

— От них шерсть и они, — тут голос кентавра дрогнул, — они обгадили мой любимый камзол!

Что на это сказать, я