Сами с комфортом, на машине поедут, а мы должны в автобусе трястись.

— Так начальство же, — заметила я. — Кстати, а Алека ты не видела?

Катя повернулась ко мне и лукаво улыбнулась.

— Ммм, ты его уже по имени называешь. — Подруга поиграла бровями. — Слышала, как Ларский ему звонил. Демидов сказал, что приедет чуть позже. Наверно, какие-то дела.

Автобус выехал с парковки первым, а за ним — Роллс-ройс, однако, как только дорога стала свободнее, автомобиль быстро обогнал нас и, рыча, устремился вперед. Таким образом, мы приехали на место примерно на полчаса позже.

База отдыха, куда нас привез автобус, находилась примерно в ста километрах от столицы и занимала солидную территорию. Здесь было все, что так требует душа уставшего от города москвича: свежий воздух, озеро, бассейн, лес, мангалы, беседки, куча развлечений и тишина и покой.

Кадровики Зина и Олег взяли всю организацию в свои руки и, первыми выйдя из автобуса, стояли у дверей и раздавали каждому брошюру с картой и перечнем услуг. Затем нас построили на парковке и попросили разбиться на группы по три человека — женщины с женщинами, мужчины с мужчинами. Затем Никита раздал каждой группе по ключу от домика. Я была в группе с Катей и Машей, которая работала в одном отделе с моей подругой.

— У нас есть целый час, чтобы заселиться и разобрать вещи, — громко объявила Зина. — Затем встречаемся на футбольном поле, где нам расскажут, в каком формате будет проходить тимбилдинг.

Покивав, все разошлись по своим домикам. Уходя, я кинула взгляд на стоящих в стороне Ларского с Никитой в надежде увидеть присоединившегося к ним Алека, но Демидова, увы, с ними не было. Мой грустный взгляд поймал Ларский и внезапно подмигнул мне с загадочным видом.

— Батюшки-светы! — вырвалось у меня.

— Ты чего? — спросила подруга.

— Ларский мне подмигнул только что.

— Жуть какая!

На заселение у нас ушло меньше двадцати минут. В домике на три человека была ванна с душевой кабинкой, уютная и чистая обстановка и даже небольшая кухонька. К домику прилегала терраса, на которой стояли кресло, диван и чаша для костра. Чуть дальше виднелись дома побольше, на территории которых красовались беседки с развивающимся на ветру нежно-желтым тюлем.

В назначенное время все пришли на футбольное поле. Ларский о чем-то разговаривал с двумя женщинами в возрасте, кажется из отдела кадров. Еще один мужчина и одна женщина стояли чуть поодаль, погруженные в экраны планшетов.

Переговорив с кадровиками, Ларский подошел к собравшимся участникам, кашлянул в кулак и громко произнес:

— Спасибо, что собрались сегодня на нашем ежегодном тимбилдинге! Как и всегда, мы разобьем вас на пары и проведем спортивное соревнование. Три пары, которые наберут больше всего баллов, получат призы. За первое место — ноутбуки, за второе — планшеты, а за третье — умные колонки. Ну что, готовы побороться за призы?!

Народ дружно прокричал «да!» и я вместе с ними. Третье место, мне обязательно надо занять третье место, ведь тогда у меня будет бесплатный телефон!

Толкнув речь, Ларский надел солнцезащитные очки и присоединился к Подольскому, который сидел неподалеку на лавочке в тени берез.

На место Ларского встали мужчина и женщина с планшетами. Их звали Галина и Иван и они были ведущими, в то время как Ларский, Никита и двое других женщин в возрасте выступали в роли судей.

Прежде чем начать соревнования, Галина и Иван предложили нам вытянуть из черного пакета жребий. Те, у кого совпадут номера, будут играть в одной команде.

— Жаль, что нельзя самим разбиться на пары, — вздохнула я.

— Это тимбилдинг, подруга, — хмыкнула Катя. — А тимбилдинг подразумевает сплочение коллектива и налаживание отношений.

Встав в длинную шеренгу из коллег, я дождалась своей очереди и вытащила из пакета номер тринадцать. У Кати был номер восемь, и она уже мчалась к Маше, у которой был такой же номер. Вот же повезло.

— У кого тринадцать? — крикнула я в толпу. — Тринадцатый номер!

Никто не отзывался, и я подумала, что, возможно, тринадцатый номер не отзывается, потому что его еще нет на месте. А кого у нас не хватает? Правильно, Демидова.

Стоило мне подумать о нем, как он вдруг появился передо мной и широко заулыбался.

— Привет, Аннушка!

— Ой, привет, — пробормотала я, немного ошалев от его неожиданного появления.

— Уже вытащила номер? Какой у тебя? Не третий случайно?

Внутри у меня все опустилось. Я развернула бумажку и с кислой миной показала ему цифру тринадцать. Улыбка Демидова угасла.

— У кого номер три? — раздался рядом голос Оксаны. — У вас, Алексей Николаевич?

Демидов кивнул. Глаза девушки засветились счастьем, что мне совсем не понравилось.

— Удачи вам, — буркнула я и пошла искать свою пару.

Пока бродила по толпе с вопросом «у кого номер тринадцать» пару раз поймала на себе внимательный взгляд Ларского, чье по-злодейски ухмыляющееся лицо заставило меня задуматься: а не решил ли он мне напакостить сегодня?

— Номер тринадцать! — в который уже раз крикнула я.

— Тринадцать здесь, — услышала я мужской голос где-то справа.

Повернувшись, я увидела Олега. Он стоял с поднятой рукой и смотрел на меня через свои квадратные очки с толстой оправой.

Ну спасибо, блин! Мне, как всегда, страшно «везет»!

***

Когда все разбились по парам, ведущие рассказали про этапы соревнования и объяснили правила. Всего было два этапа: на первом мы будем выполнять разные спортивные задания, а на втором пройдем ориентирование на местности.

С завистью поглядывая то на Алека с Оксаной, то на Катю с Машей, я все больше злилась на свою невезучесть и на мерзкого Ларского, который продолжал пялиться на меня с гаденькой ухмылкой.

После первый трех заданий — метание ядра, эстафета и бег в мешках, — я поняла, что мы с Олегом продуем. Хуже нас была только пара женщин за шестьдесят из бухгалтерии, которые настояли на том, что им еще рано сходить с дистанции и переквалифицироваться в судей или ведущих.

— Олег, надо постараться, слышишь! — мотивирующим тоном сказала я после того, как краем глаза заметила, что лыба у Ларского была уже настолько широкой, что вот-вот щеки треснут. Смешно этому гаду в тенечке под березкой и с бутылочкой кока-колы в руке. Зараза такая!

Олег кивнул и поправил свои очки, которые были выпачканы в грязи, потому что пару раз уже побывали на земле. Он был немногословным, но выглядел решительно. Наверно, тоже очень хотел выиграть приз.

Но решительности нам с ним оказалось мало. Следующее задание — бег парами со связанными ногами — мы тоже провалили, и теперь