— Так в тот момент у него лапа попала в сковороду, — вступилась за любимца Ольга. — Признайся, тебе было бы до нежностей, когда горячим маслом ошпарило конечность?

— Нечего по плите лазить и котлеты воровать! — объявил Сергей и погрозил коту кулаком. — Еще раз попадешься, будешь жить на улице.

Васька упал на спину и задрыгал лапками, прося пощады. Потом подскочил и спрятался за диван.

— Иногда мне кажется, что это не кот, а оборотень, — поделилась наблюдениями Ника. — Не могут домашние животные понимать все, что им говорят.

— Жаль, понимает он только то, что ему выгодно, — проворчал Сергей. Перевел взгляд на Ольгу и спросил: — Так как, отпустишь нас ненадолго?

Как бы Ольге не хотелось провести воскресный день вместе с Сергеем, наконец, рассказать ему правду о Викторе — дело Ники не терпело отлагательств. Потому свои планы пришлось скорректировать. Снова.

— Можно подумать, тебе нужно мое разрешение, чтобы куда-то отправиться, — слегка укорила Ольга и улыбнулась Сергею.

Он подошел и, не сдержав порыва, поцеловал ее. В щеку, но вовсе не по-дружески.

— Мне нужно не разрешение, а одобрение, — сообщил нежным тоном. — Приятно знать, что ты думаешь обо мне и заботишься.

Ольга протянула руку и вложила ладонь в ладонь Сергея. В этом жесте было столько нежности, что на глаза Ники, наблюдавшей за сценой, навернулись слезы.

— Простите, не собиралась мешать вашему уединению, — покаялась подруга.

— Ничего, для этого и нужны друзья, — заявила Ольга. — К тому же, выходные случаются еженедельно. А другой возможности вырвать твою дачу из загребущих рук Костика может и не быть. Так что езжайте. Мы с Виктором дождемся вашего возвращения и приготовим что-нибудь вкусненькое.

— Сейчас вызову помощника, он присмотрит за вами, — пообещал Сергей и потянулся к телефону. — Конечно, было бы лучше отправить его к Нике на дачу — но я не могу перепоручить незаконное задание другому. Сама понимаешь…

— Не звони, — остановила его Ольга. — Мы побудем вдвоем с Виктором. Запрем ворота, двери и никого, кроме вас, не впустим.

— Уверена, что не испугаешься?.. — осторожно переспросил Сергей. — Ведь Виктору угрожали, помнишь?

— Еще бы! — воскликнула Ольга. — Но твое затерянное в лесу убежище с решетками на окнах и двойными дверями штурмом не взять. Так что позаботься о моей подруге. И поскорее возвращайся.

Последние слова она произносила нерешительно, точно пробуя на вкус. Так давно не ждала возвращения мужчины домой, не говорила никому, как он ценен и любим.

— Я не подведу, — пообещал Сергей. — Позвоню, как только разберусь с проблемой. Ели что-то случится, сразу же сообщи.

— Договорились, — пообещала Ольга.

Весь день она наслаждалась общением с сыном: играла с ним в прятки, собирала мозаику, прогулялась по саду. Пока он гонялся по саду за Васькой, успела заняться рабочими делами. Хорошая погода и заслуженный выходной отвлекали от проблем и позволяли расслабиться.

И все же неопределенное чувство тревоги не покидало Ольгу. Она несколько раз доставала сотовый, но так и не позвонила Сергею. Побоялась показаться настойчивой или глупой. Ничего ведь не случилось? Так зачем зря беспокоить занятого человека…

Как назло, Ника, собираясь впопыхах, свой телефон оставила дома. Номера Тараса Ольга и вовсе не знала.

Ближе к вечеру Сергей позвонил первым.

— Как ваши дела? — спросил и прокашлялся. — У вас все хорошо?

— Более чем, — отозвалась Ольга. — А как у вас? Ты так долго не звонил, что я начала беспокоиться. Удалось вернуть Нике дачу?

Сергей тяжело дышал в трубку, словно только что пробежал стометровку:

— Тут такое дело… Никин бывший устроил тут пожар. Погибших нет, сейчас расчищаем завалы, спасаем уцелевшее имущество.

— Боже! — воскликнула Ольга и запоздало прикрыла ладонью рот.

Оглянулась на Виктора — но тот мирно играл на ковре в гостиной машинками и не услышал испуганного возгласа матери.

— Ничего страшного, все обошлось, — утешил Сергей. — Хорошо, что мы вовремя прибыли. Ника, конечно, расстроилась, даже всплакнула. Но Тарас пообещал восстановить утерянное наследство и отстроить дачу заново.

— Приятно слышать… — не слишком убедительно произнесла Ольга. Покосилась на окно — на улице начинало темнеть. — Когда вы сможете вернуться?

Сергей вздохнул в трубку и сообщил:

— Сейчас я перепоручу дело полиции, помогу перевезти вещи и тут же приеду. Правда, мне не мешало бы помыться… ну, и закинуть в себя что-то существеннее выпитой в отделении чашки кофе.

Ольга почувствовала себя эгоисткой. Заставляет любимого мужчину тащиться к ней в другой город. Ночью, голодного и уставшего. Разве так поступают будущие жены?

В этот момент Виктор потрепал ее за рукав, привлекая внимание.

— Подожди минутку, милый, — попросила Ольга и проговорила в телефон: — Отоспись и возвращайся утром, у нас все будет хорошо.

— Ну, уж нет, — возразил Сергей. — Я не могу оставить вас одних. Зная, как ты переживаешь за сына… Сейчас быстренько сполоснусь и помчусь к вам.

— А Ника с Тарасом? — поинтересовалась Ольга.

— Они сняли номер в отеле, — хмыкнул Серей. — Передай Виктору, что я везу ему подарок. Настоящую каску пожарного!

— Спасибо, — поблагодарила Ольга и не сдержала улыбки. Сергей такой заботливый, не забывает о них ни на секунду. — Возвращайся, мы тебя ждем.

Довольная, она убрала сотовый в карман и повернулась к сыну, чтобы поделиться радостным известием. Но за время ее разговора Виктор убежал из гостиной, прихватив с собой машинки.

Полагая, что сын отправился на кухню попить, Ольга проследовала туда. И заметила распахнутую входную дверь.

— Вот негодник, говорила же — не выходить без меня на улицу!.. — проворчала Ольга.

Вышла на крыльцо и покричала:

— Виктор, ты где?! Сколько раз говорила не убегать далеко…

Никто не отозвался. Ольга приложила ладонь козырьком к глазам, защищая от яркого закатного солнца, посмотрела вдаль. Заметила приоткрытую щель в массивных воротах. Неужели Виктор решил выйти в лес? Или сломался запирающий механизм? Последнее маловероятно, учитывая хозяйственность Сергея, и все же Ольга предпочла думать именно так.

Материнское сердце тревожно заколотилось. Не помня себя от нарастающей паники, Ольга метнулась к приоткрытым воротам. Отпирающий механизм работал прекрасно — значит, ворота открыл сам Виктор, дотянуться до кнопки не так сложно. Только зачем?

Ольга отчаянно звала сына. Кричала так, что оглохли лесные птицы. Ее голос прокатывался по лесу, отражался от высокого холма и эхом возвращался обратно. Не услышать мог только глухой.