Вальдес также был недоволен услышанным:

— Гадюка. С-с-с. Люди ничерта не разбираются в змеях.

— В лягушках - тоже, - добавила я от себя с оскорблённым видом.

Магия Вальдеса начала спадать и моё тело вернулось в привычную форму, отчего голова закружилась ещё сильнее. Фуф, как хорошо быть приличной кикиморой. И, только тогда я осознала одну простую истину.

— Подожди, мне же достаточно было в кустах спрятаться! Я же. Зелёная! И лес тоже зеленый! Зачем ты меня превращал?!

— О. - змей насмешливо зашипел. - На самом деле - просто так, для удовольствия. Чтобы на твоё возмущённое личико потом посмотреть.

. Ненавижу его.

«Такли это?» - кокетливо уточнило подсознание. На всякий случай, если вы вдруг соберетесь душить какого-нибудь особо наглого змея. Запомните: чешуя скользит. Ваша жажда крови может остаться неудовлетворенной.

Благо, сразу после встречи с грибником, Вальдес -таки нашёл тоннель. Конечно же, я хотела, чтобы он отправился со мной и обеспечил прикрытие. Его способности, всё же, очень полезны. Однако.

Прежде чем я успела выставить ультиматум, по змеиному телу Хранителя прошла странная рябь. Он приоткрыл рот и высунул длинный язык, будто прислушивался к чему-то. А потом мрачно заявил:

— Прости, Нинель. Я не смогу сопроводить тебя в этот раз.

Его тело становилось длинным, намного длиннее обычных змей. Теперь он походил на настоящего дракона и вызывал вполне искренние опасения! Порыв ветра подхватил Вальдеса и он устремился в небо, рассекая острой мордой облака.

А я... Осталась в гордом одиночестве.

— Поматросил - и бросил, - пробормотала себе под нос, крайне обиженно, - ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Я сама справлюсь, ясно тебе?!

Лес ответил насмешливой тишиной. Я вздохнула и посмотрела на тоннель (самая обычная нора). Опустилась на корточки и поползла, молясь о том, чтобы это не оказалось очередным пранком от Вальдеса. Иначе я всерьёз задумаюсь о том, чтобы взять у ведьмы рецептик отменной порчи! Сделаю его импотентом на всю жизнь, р-р-р.

... Но нора действительно привела меня в королевский сад, который я узнала без труда (родные кусты, так сказать). Ладно, Вальдесу повезло, импотенция отменяется.

Есть только одна проблема. Мне всё ещё нужно пробраться к Верине незамеченной! Чёрт побери.

«Иприз самой неудачливой достаётся...!»

Так, ладно. Без паники. Насколько могу судить: сейчас раннее утро. В это время господа ещё дрыхнут, да и служанки мало расхаживают за пределами дворца. Всё, что мне нужно, это подойти к боковой лестнице, пробежать по коридорчику. И вуаля - я на месте. Это не так уж далеко, верно?

Платье от ведьмы длинное (хоть и оборвано). Рукава также в наличии, прикроют мою зелень. Одна проблема - лицо. Подумала и прикрыла мордашку каштановыми волосами. Теперь я похожа на злобного японского духа, как раз в стиле мстительных женщин, чьё лицо скрыто сальными кудрями.

Хо-ро-ша. Нет слов.

Ладно уж. Вдох-выдох. Пошла! Я тихонько засеменила прочь из тенистой части сада, приближаясь к стенам сонного дворца. Страшно, аж жуть!

Я дошла до особого уровня самосознания: рассветное утро пугает меня хлеще тёмных ночей с монстриками. Хорошо ещё, что в округе так спокойно.

Никто не мешал мне подняться по лестнице, хоть я и слышала говор местных служанок неподалёку. А вот и заветный коридорчик!

Уф, ещё немного и я в покоях Верины. Но, как назло, мимо прошла одна знакомая служанка и окликнула меня:

— Это ты, Нинель? Чегой -то так странно выглядишь?

Благо, она не подходила близко, ведь, в противном случае - точно спалит! Импровизируем.

— Эм... Я намедни траванулась, а в Кровавое Затмение к выгребным ямам боязно соваться. Вот и пришлось всю ночь терпеть - едва не померла от болей!

— Ох, сочувствую... - вздохнула женщина. - Ты потом к лекарю сходи, а то действительно помрёшь.

Я поблагодарила её за заботу и поторопилась в покои леди, потея от нервов. Профессионально обманываю честных людей, хех.

К моему счастью, когда я заглянула к Верине, та всё ещё дремала на кровати, не заметив моей пропажи. О, да, снотворное сработало!

Оставалось только размешать ещё немного порошка ведьмы с водой. Я едва успела принять человеческий облик, когда леди Верина заворочалась и пробудилась.

— Ах. - она сладко зевнула. - Крепко же я спала. А ты.? С тобой всё в порядке, Нинель?

Если ты о том, что я тяжело дышу, держась за стенку, то. Не обращай внимания!

— Кошмары всю ночь снились, - пояснила с натянутой улыбкой.

В будущем мне стоит быть более осторожной.

* * *

Серебряный лунный свет, такой чистый и прекрасный, как в моём родном мире, освещал обнажённого мужчину во всех подробностях. Я могла разглядеть каждый мускул, дотронуться до его прекрасного лица, наслаждаясь шёлком длинных чёрных волос.

В какой-то момент, он распахнул глаза и окинул меня долгим, проникновенным взглядом. Губы мужчины шевелились, но я не могла разобрать слов. Только лишь потянулась к нему настойчивее, чтобы оказаться в крепких объятиях и слиться в долгом поцелуе. Утопая в золотых змеиных глазах.

— Ай -я! - я с криком упала на копчик, очнувшись ото сна.

— Нинель? - Верина открыла дверцу, осматривая мой растрёпанный вид. - Ты, что же, действительно заснула? Поторопись, сэр Бишоп меня ожидает.

Чёрт, всего на секунду села расслабиться и сразу же отрубилась! В последнее время мои деньки слишком утомительные.

Напиталась энергией Затмения и сплю на ходу, до сих пор ощущая признаки похмелья.

Но, что хуже всего. Уже второй раз мне снятся эротические сны с участием Вальдеса! Боже. Почему всегда он?

«Подозреваемая - Нинель. Домогалась до змееподобного мужика, будучи в нетрезвом состоянии, а потом мучалась от эротических кошмаров долгое время»

Я вздохнула и поторопилась сделать Верине вменяемую причёску. Моя леди практически сразу упорхнула на встречу с Кеннетом. В последнее время, они всё больше заседают в библиотеке... Читательский клуб там основали?

Я уныло отправилась в прачечную. Иногда служанок созывали для выполнения небольших обязанностей (вот как сейчас). Стирая вещи, я тихонько бурчала себе под нос:

— Сны. Интересные сны. Непонятно только: что теперь делать?

Думая о Вальдесе, я испытывала гамму противоречивых эмоций. С одной стороны -злилась, желая как следует отхлестать засранца. Но, с другой. Было бы глупо отрицать тот факт, что я симпатизирую Вальдесу.

«И кому нужны эти принцы? Прошлый век! Нормальные бабы в фэнтези выбирают драконов! А змей, это почти дракон... Разве что без крыльев» - логично рассудила я.