Кажется, она недооценила силу допроса мальчишки Такано. Возможно, он ещё не понял устройство её ментального щита, но после каждой встречи с ним голова нещадно трещала, а потом этернийская леди проваливалась в то, что поначалу казалось воспоминаниями, которым она предавалась от скуки.

Вернувшись к реальности, подёрнутой дымкой, Гиэлрин поняла, что скоро он преуспеет. Не в том, чтобы вскрыть ментальный щит. Она просто потратит всю энергию на попытки противостоять допросу.

Поняв, что она ничего не расскажет, а прочитать её мысли невозможно, Император приказал лишить Гиэлрин еды и воды. Не сильно страшно, первое время она вполне успешно поддерживала организм, перенаправляя энергопотоки, но бесконечно это продолжаться не может.

Что ж… жизнь дороже, можно и рассказать этому идиоту то, что он хочет знать.

Какая разница? На сухих губах этернийки расползлась улыбка. Она хотела вернуть трон Тхаларам по-тихому. Без крови, переворотов. Женить Илрэмиэля на наследнице Правящего, установить контроль над девчонкой и внедрять нужные законы. Устроить чудесное воскрешение рода Тхалар.

Забавно, но несмотря на все перипетии сын всё же выбрал себе наследницу Правящего рода. Кетро, кто бы мог подумать. И Гиэлрин вполне устроила бы его женитьба на Калерии, но Правящие не хотели допустить этого. Отправили Рэма за стену. Идиоты!

Вместо смены власти, которая бы обошлась малой кровью, они получат полноценную войну!

Возвращение Илрэмиэля за стену станет спусковым крючком для всех, кто там обитает. Тысячелетняя жажда мести – блюдо, которое подают не просто холодным, а безупречно ледяным.

Жаль только, что она не успела внушить сыну чувство ненависти к предателям. Позволила ему вырасти в окружении их детей. Она надеялась, что именно это и позволит ему с лёгкостью занять трон впоследствии. К тому же, было слишком опасно. Мальчик и так еле сдерживал силу огненной стихии. Подпитываемый ненавистью огонь не сдержали бы даже блокирующие браслеты. Илрэмиэль занял бы трон и со временем она сумела бы внушить ему отвращение к предательству Правящих.

Гиэлрин думала, что у неё достаточно времени, людей, ресурсов. Пожертвовать Марлен, чтобы убрать единственного, кто может составить конкуренцию сыну в борьбе за трон? Не жаль, есть вторая сестра. Оставить жизнь внебрачной дочери Алехара? Пусть растёт. С Калерией она, конечно, просчиталась. Была уверена, что родовая гордость Фьери не позволит признаться, что они растят внебрачную полукровку и что сумеют удержать девчонку в узде. Гиэлрин не учла того, что она Кетро, а если уж быть совсем честной…

Когда она узнала о полукровке, девчонке уже исполнилось два года. Этернийка сразу же отправилась в Бурж, чтобы лично уничтожить ту, кто мог сломать все планы. Наложив чары невидимости, обошла магическую защиту особняка Фьери и нашла их в саду. Маленькая Калерия с открытым ртом рассматривала расцветающие весенние деревья, а Катерина смотрела на дочь с такой нежностью. Гиэлрин не смогла. Она стала матерью не так давно, Илрэмиэль были всего на три года старше и несмотря на попытки рассуждать по-взрослому, ещё умилял искренним детским восторгом по поводу пролетевшей мимо бабочки или раскрывшегося цветочного бутона.

Сердце болезненно сжалось от одной мысли, что кто-то может вот так безнаказанно подкрасться и уничтожить смысл всей жизни взмахом руки.

Гиэлрин обошлась тем, что наложила на Катерину проклятие, внушив мысль: никому, никогда, ни при каких обстоятельствах не раскрывать правды о рождении Калерии. Любыми способами скрыть дочь от отца. Не пускать её в столицу, сделать всё возможное и невозможное.

Забавно, но у Катерины Перье это даже неплохо получалось.

Надо было ещё и на девчонку наложить чары, но проклятия действуют на несформировавшиеся личности самым неожиданным образом. Даже способны затормозить развитие, а это могло вызвать нежелательный интерес.

Гиэлрин думала, что у неё достаточно времени. Но время – своевольная субстанция. Бесконечно тянется, когда хочется, чтобы шло быстрее, и внезапно заканчивается именно тогда, когда оно больше всего тебе необходимо.

Этернийка не поверила своим глазам, когда увидела яркое свечение портала посреди камеры.

- Неужели, снова галлюцинации, - пробормотала она, а в следующее мгновение оторвала спину от стены, расправила плечи и холодно поинтересовалась:

- Чего тебе надо, полукровка?

Калерия Кетро

Несмотря на ночное время суток, этернийка не спала, и когда я вышла из портала встретила меня недружелюбным вопросом:

- Чего тебе надо, полукровка?

В присутствии этой женщины моя решимость как обычно мгновенно испарилась, поэтому я спросила совсем не то, что собиралась:

- Как вы?

Этернийка хрипло рассмеялась, и смех показался таким родным, что на глаза навернулись слёзы, которые я всё постаралась сдержать, прекрасно понимая, что жалость только разозлит Гиэлрин.

- Прекрасно, - прозвучал язвительный ответ. – Просто как на курорте. Говори, зачем явилась. Про то, как тебе это удалось, не спрашиваю. Знаю, что все вы в Академии чрезмерно гениальны.

- Вы знаете, что Илрэмиэль отправился в Лютецию?

- Знаю.

- Ему там грозит опасность?

- Думаешь, я бы позволила сыну уйти туда, где ему грозит опасность? – зелёные глаза этернийки яростно вспыхнули. Я инстинктивно вжала голову в плечи.

- Не знаю, но надеюсь, что нет. Однако ему абсолютно точно грозит опасность в случае, если он вернётся.

- Не сомневаюсь. Правящие приготовят ловушку, но Рэми в любом не страшны их жалкие заговоры.

- Почему?

- Ты в самом деле думаешь, что я скажу тебе? – этернийка усмехнулась и уголок рта изогнулся, а затем в её голосе вдруг зазвучал интерес. – А зачем тебе это знать?

- Я хочу пойти за ним, - твёрдо ответила я, встречаясь с изумрудным взглядом леди Кетро.

- Зачем?

- Я люблю его, и думаю, что смогу помочь там, где… где бы он ни был.

- Любишь? – Леди Кетро внимательно рассматривала меня. – Раз любишь зачем отпустила туда, где ему может грозить опасность? Если бы любила – была с ним без всяких условностей.

- Но я именно так и хотела! – воскликнула я, и от несправедливости упрёка в глазах снова повлажнело. – Я просила, умоляла никуда не идти. Плевать мне на положение в обществе. Потом я уговорила его хотя бы взять меня с собой, но он всё равно ушёл один.

Гиэлрин сузила зелёные глаза и продолжала всматриваться в моё лицо, словно пыталась что-то найти там.

- Значит, он не сказал тебе, куда идёт… Либо не доверяет, либо не хочет подвергать опасности… - задумчиво проговорила Гиэлрин. Моё сердце похолодело.

- Ему там действительно может угрожать опасность?

- Там опасно только для тебя, полукровка.