— Неужели ты хочешь просто поболтать о ней, чтобы стало легче на душе? — с улыбкой предположила девочка.

— Так получилось, что только с тобой и могу, — ответил Илья. — Вампиры? Но это невозможно, хотя Ксюшу я знаю давно. Вей? Он классный парень, но не забывай, что он еще и Ксиаоли, и это сбивает меня и мешает быть с ним откровенным. Да и не привык я делиться такими вещами… Даже с моим самым лучшим другом Гогой я не обсуждал понравившихся мне девушек. Такой я человек… по крайней мере был раньше. Сейчас все изменилось. Я люблю, и иногда просто распирает от желания выговориться. Если бы Лия была рядом!

— Потерпи еще немного, — участливо проговорила Юи. — Скоро все образуется. Главное — нейтрализовать демона. А там уже решите, как вам быть дальше. Лия запросто поедет в твой город.

— Не представляю, как мы будем там с ней, — прошептал он. — Но мне нравится один из буддистских принципов: жить здесь и сейчас. Я так много читал всевозможной литературы последнее время по этой теме. И верно, что прошлое — это то, что ушло и никогда не вернется, а будущее скрыто в тумане. Жизнь — то, что происходит с нами в эту секунду, все остальное — мираж. И сейчас эта философия мне очень подходит, иначе запросто можно сойти с ума. Думал ли я еще пару месяцев назад, что буду держать на ладони странное существо, сотканное из лунных лучей? Да еще и разговаривать с ним!

— В мире много чего интересного, только люди скользят параллельно и не видят, — ответила Юи и улыбнулась.

Илья вздохнул. Его взгляд упал на жемчужину, лежащую на покрывале и мягко сияющую, как крохотная луна. Сердце сжалось от тоски. Чем дольше он не видел Лию, тем сильнее было притяжение.

— Ладно, попробую помочь, — после паузы сказала Юи. — Знаю, каково это — быть вдали от любимого.

Она слетела с ладони парня и тонким золотистым лучом пронеслась через распахнутый балкон в небо. Илья вздохнул и решил подождать.

Минут через десять, когда так ничего и не происходило и Илья уже решил снова попытаться уснуть, полился мягкий свет из балконного проема в комнату. Парень вскочил. Лунная девочка вплыла с торжественным видом и плавно опустилась на кровать. В ее крохотных ручках белел огромный по сравнению с ее телом лотос.

— Заберу через час, — сказала она и исчезла.

Илья удивленно смотрел на цветок, лежащий на кровати. Лотос выглядел свежим, словно его только что сорвали. И вот его лепестки шевельнулись, и из сердцевины выкатилась серебристая бусина. Илья не верил своим глазам и боялся дышать.

Жемчужина будто бы задымилась, начала увеличиваться, вытягиваться, и вот на кровати лежит прекрасная девушка. Она словно спала, ее тело казалось безжизненным, глаза были закрыты. И в который раз сердце парня замерло от необыкновенной красоты Лии. В темноте она проступала ярче и казалась запредельной из-за мягко светящейся кожи, переливающихся волос. Солнечный свет гасил эту жемчужную красоту, и Лия выглядела как естественная блондинка с очень белой кожей и светлыми глазами. Но в темноте она сияла, как настоящая драгоценность. Она вздохнула и открыла глаза.

— Малышка, — прошептал Илья и бросился к ней.

Он упал на колени перед кроватью и начал гладить ее шелковистые волосы, фарфоровые щеки. Лия слабо улыбнулась, ее розовые губы притягивали невыносимо, и Илья припал к ним, как к живому источнику. Девушка обняла его за шею. Они целовались до тех пор, пока у обоих не перехватило дыхание.

— Как я счастлив сейчас, — сказал Илья, отрываясь от любимой и глядя в ее засиявшие глаза.

— Когда прилетела Юи и начала упрашивать, господин Шан все же сжалился и позволил мне отлучиться ненадолго, — ответила Лия. — Но он очень обеспокоен, что демон так близко от Ляньдао, и боится за меня.

— Но я-то рядом! — заметил Илья.

— Милый, — шепнула она и поцеловала его.

Илья обхватил девушку и крепко прижал к себе.

— Но я встретилась с тобой не только чтобы увидеться, — серьезно проговорила Лия и отстранилась. — Хочу вернуть тебе амулет.

Она сняла с шеи цепочку с кулоном-черепом. Глазницы сияли алым от подсветки красной бусины, лежащей внутри.

— Но как же ты? — спросил он. — Ты не сможешь долго без моей энергии и снова впадешь в заторможенное состояние.

— Но ведь ты придешь за мной, — уверенно проговорила Лия.

— Можешь не сомневаться!

— Мне плохо от одной мысли, что ты остался без защиты, — продолжила девушка. — В хранилище славов мы с древней Багровой Жемчужиной смешали наши силы и передали тебе, сколько смогли. Но ты же понимаешь, что этот заряд будет действовать недолго. И что потом? Ты обычный человек, Хенг убьет тебя в одно мгновение. Эта мысль вызывает во мне мучительную боль.

— Но ведь у меня еще одна твоя слезинка, — тихо произнес он, — средство на крайний случай.

Лия села, свесив ноги с кровати. Илья обнял ее за бедра и положил голову на колени. Она начала медленно гладить его волосы. Парень вздохнул и закрыл глаза, впитывая ласку.

— Я так люблю тебя, — сказала девушка, — чувство заполняет до отказа… и прорывается горячими потоками энергии, но не слезами. И как я ни старалась, заплакать не могу. Прости меня, милый.

— Ну что ты, малышка моя, — ласково проговорил он. — Стоит ли из-за этого так себя мучить? Забудь об этом. И помни лишь то, что я люблю тебя.

Лия взяла его лицо в ладони и глубоко заглянула в глаза. От ее близкой, все заполняющей красоты у Ильи закружилась голова. Он больше не хотел ни о чем думать, а только любить…

Когда они пришли в себя, то увидели, что через балконный проем в комнату летит серебристо-желтоватый луч. Лунная девочка мягко опустилась на изголовье кровати, вскрикнула и отвернулась.

— Уже прошел час? — растерянно спросил Илья, натягивая одежду.

— Влюбленные живут вне времени, — тихо проговорила Юи.

Парень вскочил, подхватил девушку на руки и отнес в ванную. И через несколько минут он вынес на ладони жемчужину. Опустив ее в сердцевину лотоса, отдал цветок лунной девочке.

— Спасибо за это свидание! — сказал он. — Я у тебя в неоплатном долгу!

Юи молча улыбнулась и улетела в ночь, унося лотос вместе с его бесценным содержимым.

Илья улегся в кровать, прижался к подушке и втянул носом воздух. Ткань все еще пахла ароматом Лии, чем-то свежим и нежным. Он заерзал, стараясь улечься удобнее, и локтем ощутил твердый предмет. Илья приподнялся и вскрикнул. В складках простыни лежал его кулон-череп. Лия все же оставила его.

— Но зачем же, девочка моя любимая… — прошептал он, целуя кулон и надевая его на шею.

Он закрыл глаза и провалился в сон, как в черную пропасть.

Из файла Ильи:

«Листья и цветки лотосов покрыты тончайшим восковым налетом. Под лучами солнца они светятся и переливаются, как перламутр. Капли воды, словно шарики ртути, перекатываются по листьям. В жаркий солнечный день можно наблюдать очень интересное явление — “кипение” воды. В углублении листа воздухом, выходящим из отверстий черешка, вода выбрасывается мелкими брызгами.