— Идите, милорд Дефорт! Идите, убейте Джемисона или Джерома, или будьте убиты. Отомстите за нас всех — умертвите кого-нибудь! И будьте повешены.

— Будь проклята, Роза! — Он потянулся к ней. Она замахнулась и почти ударила его по щеке, но он был очень быстр и поймал ее руку. Прижал ее к дверной раме. Камзол упал с ее плеч, обнажая грудь, выступающую из незашнурованного лифа. Он замер на долгие, долгие мгновения, не сводя с нее глаз. Их глаза встретились.

— Ненавижу тебя! — прошептала она, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Все было так чудесно. Теперь все пропало.

Он низко, насмешливо низко поклонился ей.

— Ты уже говорила это прежде.

Потом он помолчал. Притянул ее к себе. Нашел ее губы. Поцеловал ее настойчиво и крепко. И наверняка почувствовал соль тех слез, которые она так яростно старалась скрыть.

— Я ее должник, Роза! Это вопрос чести! — прошептал он.

— Нет! — выдохнула она. Но это не имело значения. Он отпрянул от нее.

Он надел шляпу. Взгляды их встретились. Он скрипнул зубами от боли, но быстро отвернулся, не дотрагиваясь до нее, и, покинув комнату, поспешно спустился по лестнице, отдавая приказания Гарту.

Роза поспешила в комнату, ведущую в их покои. Закрыв глаза, она рухнула на кушетку.

Определенно, Джемисон и Джером получат по заслугам, что бы Пирс ни сделал с ними.

Но все же Роза не могла позволить ему умереть, погибнуть из-за очередного вероломства Джемисона или Джерома.

Или в соответствии с законом быть повешенным за убийство.

Она внезапно вскочила с такой же решительностью.

Она тоже едет в Дувр.

Ступив на лестницу, ведущую в огромный зал Хантингтон Манор, Анна остановилась. Стараясь удержаться, она все же не смогла не поморщиться, спустив голову.

Джемисон уже был там.

Она старалась. Обнаружив себя одурманенной и обвенчанной, она тотчас решила, что ей придется примириться с этим браком. Она знала, что в противном случае кому-нибудь придется умереть. Если Пирс заподозрит, что она хоть сколько-нибудь страдает, он приедет за ней.

Он теперь женат на Розе Вудбайн. И конечно же, даже если он все еще настроен, как должна диктовать его честь, найти Анну, он, должно быть, сам смирился со своим браком. Роза красива. Необузданна. И Анна видела, как искры страсти проскакивали между ними, когда они сами еще не сознавали этого.

Да, Пирс женат! Но Джемисон все еще живет в страхе перед ним, и Анна хорошо это знает. Он хотел вернуться в Лондон, но не осмелился. И, с горькой усмешкой подумала Анна, как бы он ни обожал ее, он, похоже, скучал по своей любовнице. Однажды он нечаянно произнес имя Бет, поэтому Анна была уверена, что у него есть любовница, — и что эта женщина помогала им в осуществлении их коварных планов.

Как только Джемисон женился на ней, он отчаянно заспешил покинуть Лондон и обратился за помощью к друзьям своего отца. Им предложили это место, которое так понравилось Джемисону, поскольку было почти крепостью. Она понимала, что ее муж нанял по крайней мере дюжину стражников для охраны дома и предупредил слуг, что они должны быть начеку и следить за каждым движением Дефорта.

Джемисон смотрел в окно огромной гостиной. Анну охватил холод. Он красив. Высокий, светловолосый, с аристократическими чертами. Ей следует хоть что-нибудь испытывать к нему! Хотя бы жалость. Она пыталась. Видит Бог, пыталась.

Он услышал ее шаги и быстро развернулся, наблюдая, как она приближается. Было еще рано, он был в великолепном халате, в руках у него уже была чаша с виски. Он поднял ее перед Анной.

— А, вот и вы, моя прелестная жена!

Она, не обращая на него внимания, вошла в комнату. На большом дубовом бочонке стоял графин с водой. Она налила себе кружку и отвернулась от Джемисона.

— Вы говорите, что любите меня! — мягко сказала она. — Если это так, вы должны прекратить попытки дразнить меня на каждом шагу. И вам не следует бояться.

— Бояться? Вас? — высокомерно спросил он.

— Ну хорошо. Вы боитесь Пирса. Страшно боитесь.

Джемисон покачал головой.

— Пирс должен умереть.

Холодный страх омыл ее.

— Вам никогда не убить его.

— На него нападут из засады. Как только он явится сюда, намереваясь убить меня, на него нападут. Это будет очень печально. Но все знают, как злобно он угрожал мне!

Руки ее дрожали. Она крепко вцепилась в бочонок перед собой.

— Вы — дурак. Истинно, дурак.

— Я изгоню его из своей жизни, — закричал Джемисон.

Она покачала головой.

— Джемисон, в конечном счете он придет сюда. Разве вы не понимаете? Вам придется позволить мне увидеться с ним. Черт побери, Джемисон, знаете ли вы, почему я вышла за вас замуж?

— Потому что были одурманены, — уныло произнес он.

— Потому что я не хотела ничьей смерти, — возразила она. Она почувствовала жалость к нему. И нечто, почти похожее на привязанность. Он старался. Он очень старался. Она вынула из его рук чашу с виски и поставила ее. — Пить еще слишком рано. А теперь послушайте меня. Я собираюсь послать письмо Пирсу и Розе. Я собираюсь повидаться с ними.

— И?.. — спросил он, сжимая ее руку.

— Я собираюсь убедить их, что у нас все очень хорошо, что мы собираемся жить счастливо и им тоже желаем добра. Таким образом мы все, возможно, снова сможем появиться при дворе.

— Это так важно для вас? — спросил он. Анна колебалась. Это было важно.

И она решила, что сумеет устроить свою жизнь.

— Да, — решительно ответила Анна и улыбнулась. Пока Джером не вмешивается в их жизнь, у них все будет вполне благополучно. — Закажите нам завтрак, — сказала она. — Я собираюсь писать письмо.

Джемисон пристально смотрел в огонь, когда услышал ее вскрик. При этом звуке его парализовало от страха. Он подбежал к лестнице и увидел, как тело Анны, словно сломанная кукла, падает вниз, вдоль длинного марша.

— Анна! — завопил он.

Голова ее ударилась о последнюю ступеньку, и она замерла.

Джемисон подбежал к ней и упал на колени. В ужасе он подхватил ее на руки. Она не шевелилась.

— Анна! — в отчаянии закричал он. Голова ее странно покачивалась. Он взял ее на руки.

Потом он увидел кровь. Она текла ручейком с самой верхней ступеньки. Она все еще текла, беззвучная и темно-красная, из раны на ее лбу.

— Анна! — на этот раз он пронзительно прокричал ее имя. Потряс ее. Положил голову ей на грудь. В отчаянии касался ее щек. Пытался целовать ее в губы, обнаружить жизнь. Кровь омочила его губы.

Потом он осознал правду. Он не сможет предъявить на нее права, не сможет любить ее, не сможет причинить ей боль. Но и Пирс Дефорт не сможет отобрать ее.