— Ну, Оля, о здоровье, это ты уже преувеличила. Я вполне здоров на данный момент.

— Тогда почему тебя уволили из армии?

— Эх, Оля, Оля! Сейчас столько увольняют, что и не счесть. Была бы зацепка. А у меня авария. Вот и загремел на «гражданку», но, может, хватит об этом? Мы уже начинаем повторяться! Иди лучше ко мне!

— Но, когда станет можно, ты расскажешь мне о том, что все-таки связывало тебя с Кучеровым и в армии, и здесь?

— Вот это я тебе обещаю! Но только когда будет можно!

Ольга вздохнула:

— Коля! Коля! Если бы ты знал, как я хочу, чтобы ты был здоров и счастлив!

— Так второе полностью зависит от тебя. А с первым разберемся.

Женщина пересела на кровать, тут же попав в объятия Есипова…

Утром Николай вывел служебную «Ниву» со двора, осмотрел машину, не повредили ли ее ночные гости. Автомобиль оказался в полном порядке. Открыв дверцу водителя, он увидел идущих по улице Олю с Валерой. Они подошли к нему, поздоровались.

Мальчик поинтересовался:

— А у вашей «Нивы» все колеса ведущие?

— Да. Автомобиль полноприводный. Откуда у тебя познания в технике?

За сына ответила мать:

— Так он по всем справочникам искал машину, на которой приехал дядя Коля. Нашел где-то описание. Он у меня любознательный!

Ольга погладила парня по голове.

И Есипов похвалил:

— Молодец! Ну, что, садитесь? Развезу по местам учебы и работы!

— А удобно, Коль?

— Удобно! Садитесь!

Майор вывел автомобиль на дорогу и повел его сначала к школе, где оставили Валеру, сразу же окруженного ровесниками. И Ольгу Николай довез до самой проходной ватной фабрики, хотя женщина и просила высадить ее на конечной автобусной остановке.

Но Есипов поступил по-своему, сказав:

— Хватит, Оль, скрываться! И нечего ждать Германа! Мы любим друг друга, и стесняться этого глупо. Как глупо и скрывать наши отношения!

Ольга возразила:

— Так люди же осудят! Скажут, при живом муже, пользуясь его отсутствием, мужика на стороне завела!

— Да пусть они, что хотят, говорят! Плевать! Кто поумнее, поймет, а для остальных, каким бы ни был, все равно останешься плохим. Я тебя и вечером заберу. Так что на остановку не торопись! Жди здесь же. Договорились?

— Ну, что с тобой сделаешь? Договорились.

— Вот и хорошо. Удачного тебе дня!

— Взаимно!

Есипов, отъехав от фабрики, направился к центру поселка. Не доезжая до администрации, увидел на тротуаре Соболева. Подрулил прямо к нему:

— Привет, служивый! Отдежурил?

— Угу! А это что такое?

Он указал на узкую полоску бинта, который снимать еще было рано.

— Да вот, Вова, какие-то три урода ночью покалечить меня хотели.

— Серьезно?

— Вполне!

— И где подкараулили? На улице?

— Да нет! Во дворе собственного дома!

— Ни хрена! А чего ж ты в отдел не позвонил? Мы бы наш край быстро перекрыли и козлов этих выловили бы. Или ты не мог позвонить?

Есипов рассказал другу, как его ночью встретили неизвестные, выразил непонимание причин агрессии.

Но Соболев сразу определил:

— Это Солодухиной работа! Не простила, что тебя вместо нее на отдел поставили. Вот и наняла мужиков, что возле нее и ее дочки-проститутки гурьбой шарахаются! Та вся в мать пошла. Ты кого-нибудь из нападавших запомнил?

— Двоих.

— Опознать сможешь?

— Конечно.

— Ладно, мы еще вернемся к этому вопросу. Я сегодня же подниму свою агентуру. За пузырь самогона они тебе что хочешь в поселке пронюхают, а за два так вообще придушат того, кто посягнул на тебя. Агентура у меня хоть и спившаяся, но серьезная. Из бывших уголовников. Разберемся! Ты в «Белый дом»?

— А куда же!

— Ну, давай. А вечером загляни. Может, уже узнаем, кто на тебя руку поднял.

Николай ответил, что зайдет непременно, и, сев за руль, проехал площадь, поставив «Ниву» на стоянку. В 8.00 зашел в здание администрации. У дежурного милиционера лежал его пропуск. Забрав документ, Есипов поднялся на свой этаж, по пути все же сняв бинт.

День прошел в решении вопросов по Дому культуры. Есипов на планерке передал главе администрации перечень необходимых восстановительных работ, а после обеда в клуб уже прибыла строительная бригада. Аракевич, когда надо, умел работать оперативно.

В четверг 6 ноября Есипов с утра выехал на осмотр ремонтируемого Дома культуры. Туда же чуть позже подъехал капитан Соболев. Увидев друга, Николай отвел его в сторону:

— Ты чего здесь, Володь?

Капитан достал две фотографии:

— Глянь-ка, не узнаешь?

Есипов узнал. На снимках были отображены те двое, что первыми напали на Николая злополучной ночью… Он поднял взгляд на Владимира:

— Как ты их вычислил?

— Работа у меня такая. Значит, эти субчики атаковали тебя?

— Да! Вот этот, — Николай указал на первый снимок, — полез первым. — А этот, — он ткнул пальцем в левое фото, — вторым. С ними-то я разобрался быстро, но был третий, который и вырубил меня! Кто тот третий, не узнал?

Владимир заверил:

— Узнаем, и прямо сейчас! Ты можешь проехать в РОВД?

— Минуту, дам указание подчиненной сотруднице, и поедем.

Есипов попросил Людмилу Владимировну Сивко продолжать осмотр и ревизию работы строительной бригады, объяснив, что ему самому срочно следует вернуться в администрацию, и прошел к милицейскому «УАЗу».

Владимир вывел машину на улицу Есенина и через некоторое время въехал во двор районного отдела внутренних дел. Оттуда друзья прошли в кабинет, находящийся рядом с комнатой участкового. Там за рабочим столом сидел неизвестный Николаю майор. Соболев представил офицера:

— Начальник нашего уголовного розыска майор Петров Илья Борисович.

Майор милиции приподнялся с кресла, протянув руку.

Есипов пожал ее:

— Николай!

— Наш новый начальник отдела культуры? Как же, слышал, слышал. И в курсе ваших проблем, Николай Алексеевич. Сейчас доставят тех, кто совершил на вас бандитское нападение. К сожалению, доказать их причастность к преступлению практически невозможно. Эти подонки — народ бывалый, каждый уже имеет за спиной срок, так что в сознанку не пойдут. Улик у нас никаких, даже вашего заявления нет. Я не говорю уже о свидетелях. Но прижать их прижмем. Чтобы на будущее пресечь подобные действия.