лет, она не может быть живая. Скорее всего, сухая кожа среагировала на мое прикосновение, и ее вывернуло.

– Ты сам-то в это веришь? – Бледность с лица Марьяны никак не проходила.

Стас приоткрыл крышку, заглянул внутрь шкатулки. Змея лежала неподвижно, вместо глаз зияли ссохшиеся дыры.

– Она мертвая, Мари. – Стас закрыл шкатулку и сунул ее в коробку. Туда же отправились перчатки, книга Брэдбери, тетрадь, пуговицы.

Марьяна взяла роман Достоевского и взвесила в руках.

– Знаешь, я еще вначале заметила, что он слишком легкий для столь большого романа. – Девушка открыла книгу. – Точно. Тайник.

Внутри книги, в толще страниц, имелась прямоугольная ниша, а в ней хранились фотографии.

– Да уж, нашла место для хранения. – Стас не сдержал усмешки. – И кто там, на фотографиях?

– Тетя. – Марьяна вынула тонкую стопку фотокарточек. – Вот тут она совсем маленькая, лет пять.

Первая фотография легла на верстак. В хрупкой девочке с бантом на макушке и плюшевым зайцем на коленях сложно было узнать ту Полину, из кошмаров, озлобленную и жестокую.

– А это кто, такой забавный? – Марьяна перевернула фото и прочитала: – С Игорем. – Подняла на Стаса полный недоумения взгляд. – Здесь она с моим отцом, а я даже не узнала его… Странно, что он никогда не показывал мне этот снимок.

Фотограф запечатлел мальчика лет шести и девочку лет десяти. Оба ребенка стояли с грустными лицами, словно их под страхом наказания заставили находиться рядом друг с другом. Больше снимков с братом не обнаружилось.

Марьяна вглядывалась в фотографии и перекладывала их с короткими комментариями: «Это с классом», «Это с родителями», «Это у памятника», «Это у какого-то забора», «Это с другом», «Это с другом», «Это тоже», «Это с ним же», «И опять».

– Так много? Что это за друг такой? – Стас взял из рук Марьяны снимки.

Из глубин времен на него смотрел полноватый темноволосый подросток.

На одном из снимков, сделанном у здания школы, он и Полина стояли плечом к плечу и улыбались, на другом – сидели вместе на дворовой скамье, на третьем – мальчик держал подругу за руку, а позади них цвела вишня, на четвертом – он стоял один по колено в воде на реке или озере.

На всех фотографиях мальчик улыбался, искренне, по-ребячески. Он был явно счастлив. Как и Полина. На лице девочки, во всех ее позах и жестах, угадывалась сильная привязанность к этому упитанному парнишке.

На обороте снимка, где мальчик стоит один, когда-то давно Полина большими печатными буквами написала:

КОСТЯ.

А под буквой «С» пририсовала сердечко, старательно заштриховала и обвела его несколько раз.

Стас посмотрел на Марьяну.

– Кажется, голос этого Кости я и слышал на записи. Они в тот день куда-то с Полиной поехали на велосипедах. Что это за Костя? Ты знаешь?

Девушка пожала плечами.

– Могу у отца спросить. Наверняка он помнит. – Она достала телефон из болтающейся на бедре сумочки и набрала номер отца. Как только тот ответил, все тем же извиняющимся тоном принялась пояснять причину звонка: – Па-ап, тут такое дело… на фотографиях рядом с Полиной есть какой-то парень… Костя. Ты знаешь его фамилию? Кто это?.. Ага… Да, поняла… Хорошо. – Марьяна бросила короткий взгляд на Стаса и прогудела в трубку: – Да, он давно ушел. Ну конечно… и не говори… тот еще придурок.

Она убрала телефон обратно в сумку.

– Придурок? – поморщился Стас.

Девушка сделала виноватое лицо, но вслух извиняться не стала.

– Папа не знает его фамилии, – пояснила она. – Сказал, что сестра дружила с каким-то странным мальчиком, на год старше. Они часто время вместе проводили. Он дарил ей всякие безделушки.

Стас глянул на коробку.

– Если Полина так трепетно относилась к другу, то, возможно, хранила его подарки, а на подарках часто пишут дарственные надписи.

Марьяна кивнула.

– Давай еще раз проверим.

Они снова вынули из коробки вещи Полины. Стас прощупал перчатки, вывернул их наизнанку, выискивая бирку или нашивку – ничего не нашел. Принялся за пуговицы, изучил каждую. Потом осмотрел шкатулку с мертвой змеей (да, она действительно была мертва).

Ничего.

Но тут Марьяна выдохнула:

– Нашла. – И повернула к Стасу раскрытую на титульной странице книгу Брэдбери.

В левом верхнем углу форзаца красным карандашом была выведена аккуратная дарственная надпись:

«От моего сердца к твоему солнцу.

К. Демьянов. 1989».

– Значит, Константин Демьянов, – сделал вывод Стас. – Возможно, его удастся найти, и он нам что-нибудь расскажет. Сейчас ему должно быть сорок пять лет.

Он заметил на лице Марьяны грусть.

– Мне так жаль их, – тихо произнесла она, перечитывая надпись. – «От моего сердца к твоему солнцу». Кажется, они любили друг друга.

– Вот мы у этого Кости и спросим, что могло с Полиной случиться. Может, он даже кого-то подозревает.

– И где его искать?

Стас кивнул на тетрадь.

– Тут указана школа, в которой училась Полина. Школа для слабослышащих. Думаю, там вспомнят и Костю Демьянова. Может быть, он тоже там учился.

Марьяна внимательно посмотрела на Стаса.

– Думаешь, Костя причастен к исчезновению Полины?

– Нет, я так не думаю, – твердо сказал Стас. – Он ее любил, в этом я уверен. И по голосу, и по фотографиям, и по этой надписи. А когда любишь, не предаешь и не причиняешь боли.

– И в этом ты тоже уверен? – прищурилась Марьяна.

Стас опустил глаза.

– Ладно, давай поторопимся. До следующего Гула надо хоть что-то разузнать. Возьмем коробку с собой.

Они сложили вещи Полины в коробку, оставив себе две фотографии: первую, где девочка запечатлена вместе с Костей на скамье; вторую, где Костя один.

Пока Марьяна закрывала гараж на ключ, Стас пристраивал коробку в багажнике «Камри».

– У меня две рабочие версии, – объявил Стас, когда они сели в машину. – Первая: причастен твой отец. Тихо, тихо… – Он выставил ладонь, прося Марьяну не возражать. – И вторая: причастна сама Полина.

– Сама?

– Самоубийство.

– У тебя одна версия кощунственнее другой, Платов, – ответила Марьяна, поморщившись. – Версия с моим отцом вообще не выдерживает критики. Ну, а вторая… Полина совершила самоубийство, а потом попросила нас отыскать саму себя? Так?

– А что? Мало ли у мертвых какие заморочки. – Стас и сам понял, что несет бред.

Когда версия звучала в голове, она казалась логичной и стройной, как только он произнес ее вслух, она стала бессмысленной.

– Ладно, поехали в ту школу, – вздохнул он. И тут заметил, что его смартфон, оставленный между сиденьями, мигает, оповещая, что кто-то звонил. Стас взял гаджет. – Обычно мать не звонит в такое время, – удивился он. – По ее мнению, я на учебе. Странно.

Стас набрал номер матери.