— Так она баба Яга, ей положено быть злобной и вредной, так что всё логично. А профессор сказал, что Маше карт не давал, не то, что не давал в принципе. Да и карта та, только до дому бабы Яги. Без всяких лишних подробностей. Она, кстати, у меня сейчас с собой.

Дима достал карту, и они оба стали её изучать. Про бутерброды и чай из термоса, при этом, не забывали.

— Я вот что думаю, — сказал Максим.

Судя по карте, лететь до неё часа три, а уже два часа дня и совсем скоро должны вернуться твои родители. Возвращайся ка ты домой, друг мой, чтобы и тебя они искать до ночи не стали, а к гражданке Яге я один полечу. Если что, то сам и обезврежу, оружие моё при мне.

— А вы один справитесь? — спросил Дима. Да и ночевать где будите, сейчас не май месяц?

— Справлюсь, только шишку мне пока оставь, потом верну. А где переночевать я придумаю, не переживай!

Карту Дима тоже оставил. До окна Максим долетел с мальчиком. А потом Дима обернулся в самого себя, а Максим полетел дальше, к бабе Яге.

Долетел до болота Максим только к вечеру. На болоте пришлось обернуться в ворона, чтобы быть менее приметным среди прочих животных и птиц.

Когда Максим долетел до избушки, то понял, что в ней что-то произошло: вокруг было много мёртвых животных и птиц. Максим обернулся в самого себя и осторожно вошёл в избушку Яги. Старушка лежала прямо на грязном полу, лицом вниз и вся в крови. Пульса и дыхания не было, а тело успело окоченеть. Трупные пятна тоже уже были.

— Ну вот, теперь к делу о пропаже ребёнка, прибавилось дело об убийстве пожилой женщины и её домашних животных, — подумал Максим.

— И кто же с ней так?

— Профессор говорил о её разборках с одним колдуном, возможно — это он так постарался.

Максим, тут же, связался с профессором и рассказал ему об увиденном.

— В избушке или около неё есть большие тёмно-синие перья? — спросил профессор.

— Есть? Да их тут полно, что удивительно, у воронов и сов, что здесь летают, перья не такие.

— Зато у прислужников колдуна они такие! — ответил профессор. Это его работа, наверняка! Вот что, уже поздно, лети ко мне, у меня переночуешь, и заодно поговорим об этих крупных птичках и колдуне.

— И куда конкретно лететь? — спросил Максим.

— Лети на юг, до большого озера, там тебя встретит грач, что мне служит, я пошлю его к озеру, и он тебя проводит дальше.

Так Максим и сделал: обернулся опять орлом и полетел на юг. Лететь пришлось почти три часа, вечер плавно перетёк в ночь. Едва он долетел до озера и сел на ветку, чтобы передохнуть, как к нему тотчас подлетел грач и стал вертеться около него, зовя за собой. Полетел вместе с грачом над озером. Озеро отражало луну и звёзды, оно было не просто большое, а огромное, если бы не мартовский холод и ветер, Максим бы восхитился пейзажем и красотой местности. Но сейчас было не до сантиментов, он замёрз, устал и был голоден как волк. К счастью, от озера до дома профессора было не так далеко, и к полуночи он достиг цели.

— Проходите, проходите, молодой человек! — сказал ему профессор, приглашая в свой дом.

В этом доме он уже бывал, но во сне, а вот наяву, впервые! Пётр Алексеевич угостил гостя ужином, и проводил в большую комнату, к своему камину. Там они уселись в кресла и стали говорить.

Глава 25 Рассказ профессора

— Как долетели молодой человек? — спросил профессор.

— Неплохо, спасибо за провожатого, — ответил Максим.

— Вы, как я понял, хотели бы больше узнать о колдуне и его прислужниках? — сказал профессор.

— Да, если можно.

— Можно! — ответил Пётр Алексеевич и начал свой рассказ.

— Колдун живёт в горах уже очень давно, лет 400 где-то, по моим подсчётам. Разумеется, в норме человеку столько не прожить, даже для лесовиков этот возраст — глубокая старость до которой не все из них доживают. Но колдун дожил, потому как регулярно употреблял воду из источника силы, она протекает в горах, где он живёт. Помимо всяких пакостей, что он любит делать жителям иного мира, колдун обожает проводить свои магические эксперименты. Их он проводит чаще всего на жителях пещерной страны, что расположена в тех горах, но иногда и над теми несчастными, что ловят ему его прислужники. Именно он, триста лет назад, взял себе в ученики молодого и глупого Луиса, и превратил его, постепенно, в чудовище! В дальнейшем, он рассчитывал, с помощью Луиса, взять под контроль весь наш мир! И у него бы всё получилось, если бы Луис не передумал делиться с кем-либо своей властью, и не захотел быть единовластным хозяином! Тогда он разделился с учителем и это его ослабило. К тому же, не смотря на всю свою самоуверенность, у него тоже были слабые стороны.

— В те времена, в нашем мире было много существ обладающих силой, это: эльфы, лесовики, колдуны, бабы Яги, путешественники, люди этого мира, животные и птицы. Часть из них встало на сторону Луиса, и покорилась ему. Те лесовики, что пошли в услужение к колдуну, превратились в леших. Бабы Яги все итак были на его стороне. Колдуны по разному: часть ему покорилось, а другая часть, как и горный колдун, не захотели покоряться никому, и рассчитывали сами взять власть в ином мире, но позже, когда соперники перебьют друг друга. Эльфы гордые, и не хотели быть не с кем, они рассчитывали спрятаться и переждать бедствие в корнях деревьев. Кому — то из них это удалось, как и тем, у кого Маша летом гостила, но большинство было уничтожено слугами Луиса.

— Меня тогда тоже Луис заманивал на свою сторону, а когда я отказался, то подстроил мне ловушку, в которой меня чуть не убили. И меня бы добили, я был серьёзно ранен, но мои верные животные и птицы смогли дотащить меня до моего дома. Я произвёл в нём сложное