– Ну? – В нетерпении вскочил Никифоров.

– Стреляли по катеру, он потерял ход. Капитан-лейтенант застрелился.

– Забирайте рулевого с рейдового катера, пусть объяснительную пишет – как да что. Жалко, что застрелился.

– Так всё равно по приговору трибунала шлёпнули бы.

– Труп в экспертизу, а нам с тобой обыскивать комнату в офицерском общежитии.

При обыске в комнате общежития из подозрительного нашли лишь книгу Горького «На дне». Она не из тех, что читают перед сном. Книги, наряду с шифровальными блокнотами, используются для шифровки радиограмм. Сразу используется две, причём одного года издания и одного тиража. Одна у резидента или агента, другая в разведцентре. Не имея такой книги, расшифровать текст радиограммы невозможно.

Книгу изъяли, передали в радиоотдел. Тайник, обустроенный Борисом в развалинах дома на окраине, известен не был и не обнаружен. Там и остались бланки документов, деньги, золотые изделия.

Оба написали рапорты своему начальству о происшествии.

– Уверены, что больше никого из группы не осталось?

– Уверены, – твёрдо сказал Никифоров.

– Тогда взысканий не будет. Его бы и так к стенке поставили. Сам себя приговорил, туда и дорога. Заканчивайте следственно-оперативное дело и в суд. Чего Козлитину и радистке место занимать? Пусть в Сибири на лесоповале вину перед Родиной искупают!

– Есть.

Вышли от Ермолова, как после бани. Никифоров усмехнулся.

– Дальше фронта не пошлют, так и не послали. Враг уничтожен, а нами или сам пулю в висок пустил, уже не суть важно. Главное – лишили немцев источника информации.

– Полагаешь – он один был?

– Такого уровня информатор – точно один был. Не исключаю, что и другие есть. Но по сравнению с капитан-лейтенантом – мелюзга, мелочь.

Сорок третий год начался активными действиями Красной армии. Во-первых, добивали немцев и их союзников под Сталинградом и в Донских степях. Во-вторых, 12 января навстречу друг другу ударили войска Красной армии. Воины 67-й армии Ленинградского фронта и 2-й ударной армии Волховского фронта соединились у рабочих посёлков № 1 и № 5, тем самым прорвав долгую блокаду. Им противостояли с юга и юго-востока двадцать пять немецких дивизий восемнадцатой армии вермахта и пять финских дивизий с севера. А четвёртого февраля в районе Новороссийска высадился десант с моря под командованием майора Цезаря Куникова. Моряки с кораблей и морская пехота удерживали плацдарм 225 дней, пока 10 сентября 1943 года началась наступательная операция Северо-Кавказского фронта. В первый же день отряд капитан-лейтенанта В. А. Ботылева ворвался в Новороссийский морской порт. А уже 14 сентября город был освобождён от оккупантов. А 5 июля началась Курская битва. Тяжёлая и кровопролитная, но в ней были перемолоты танковые дивизии, укомплектованные новейшей бронетехникой – «тиграми», «пантерами», «фердинандами». После этой битвы немцы уже не предпринимали на Восточном фронте крупных стратегических наступательных операций, а только отступали. Потому сводки Сов-информбюро слушали совсем с другим настроением, чем год назад. На карте красными флажками отмечали отбитые города, линию фронта.

А СМЕРШ и контрразведка столкнулись с новым для себя явлением – пособниками немцев, полицаями, служащими немецких учреждений, не успевшими уйти с немцами. Гитлеровцам они были не нужны. Кто поумнее, подальновиднее, заранее обзаводились чистыми документами, перебирались в сёла и города, где их никто не знал. Вот здесь потребовалось напряжение сил нашей контрразведки. С некоторыми, насильно мобилизованными, например паровозными бригадами, всё ясно. Да они не убегали. Арестовать, дать срок, тоже нельзя. Кто будет поезда водить? Квалифицированных кадров остро не хватало. Молох войны пожирал людей быстрее, чем мальчишки становились мужчинами. Так их ещё и обучить воинским специальностям надо. В Германии эта проблема стояла ещё острее. Даже в ранее элитные части «СС» брали добровольцев из прибалтов, французов, датчан и норвежцев.

Война – это в первую очередь состязание ресурсов – людских, финансовых, промышленных и прочих. Тем более война длительная, в которой ресурсы имеют важнейшее значение. Гитлер планировал войну молниеносную. Но просчитался. Во всех своих ошибках обвинил абвер, его главу Кана-риса казнили.

«Расколоть» пособника или предателя непросто. Приходилось с фотографией подозреваемого выезжать в те населённые пункты, где он сотрудничал с немцами. Жителям показывали фото для опознания, допрашивали под протокол. Для суда нужны документы, показания свидетелей. Подозреваемый утверждает, что его немцы назначили старостой села помимо его воли, пришлось исполнять. А жители говорят – вызвался сам. Мало того, натуральный налог, положенный селянам, выбивал, если можно так сказать, кулаками, забирал последнее. Да, оружие в руки не брал, в полиции не служил, но иной раз забирал последнее – курицу, мешок пшеницы. Ни муки намолотить, ни посеять. А не посеял – урожая не жди. Голодно было. Таким пособникам давали по десяти лет лагерей.

Хуже было с полицаями. Туда брали добровольцев. Выдавали немцам своих односельчан, у кого в семьях были командиры Красной армии или политработники. Участвовали в облавах, делали обыски. Не брезговали казнями, полагая – кончилось советское время, а гитлеровцы усердие зачтут, жалованье добавят. Полицаям платили оккупационными марками, да позволяли бесчинствовать. Продуктами полицаи обеспечивали себя сами, отбирая у селян. При отступлении судьба полицаев немцев не интересовала. Кто-то отступал вместе с вермахтом. Другие перебирались в отдалённые деревни и сёла. Таких и вылавливали. Селяне сами на них указывали – чужак появился. А уж дальше проще. Многих ловили на фальшивых документах. Как ни день, новое сообщение от бдительных граждан. Подтверждалось – половина. По количеству возбуждённых, расследованных и переданных в трибунал дел – рекорды. Так ведь и не освобождала Красная армия на юге страны раньше таких больших территорий. К тому же на юге, где издавна казаки жили, много противников советской власти. После революции казаки долго не склонялись ни к одной стороне. У них вольница и дарованная царями землица. И ждать от большевиков им нечего. Лозунг большевиков, на который купился народ, – «Фабрики рабочим, землю крестьянам», оказался пустышкой. Когда казаков притеснять стали, взялись за оружие.

Всё время существования казачества на Дону, Кубани казаки верой и правдой охраняли неспокойные южные границы. За то дарованы были землёй и некоторыми правами.

Разбиты оказались белые казаки, только у каждого погибшего в пламени гражданской войны семьи остались, родня. Злобу затаили. Да ещё советская власть давала повод для недовольства. То в колхозы согнала, то изъяла весь хлеб и учинила голодомор на юге и в Поволжье.

А ещё на Кавказе много народностей, многие несправедливо обижены были, тоже немцев встретили радостно. Целые полки и дивизии формировались из нацменов. Остатки дивизий с немцами ушли, но Сталин массового предательства не простил. Крымских татар, чеченцев, часть казаков сослал в ссылку – в Казахстан, Сибирь.