– Я все понимаю. Но это странный разговор. Тебе не о чем беспокоиться. Я еще не дошла до того, чтобы отбивать у кого-то парня. Так что спи спокойно!

– Спасибо, что разрешила. Буду спать спокойно! – засмеялась Алина – она, кажется, была удовлетворена.

Зато Лара почувствовала себя мерзко. Нет, все-таки не хочет она дружить с Коброй.

Из коридора послышался звук открывающейся двери, и в кухню заглянула Варя, скользнув по гостье настороженным изучающим взглядом.

Кобра поперхнулась чаем.

– Ой, мне, наверное, пора! – сказала она, к великому Ларисиному облегчению. – Спасибо за угощение! Приятно было пообщаться, и я очень рада, что ты чувствуешь себя хорошо!

Она вскочила и устремилась в коридор. Но, поскольку соседка все еще стояла в дверях, так и не додумавшись отойти, чтобы освободить проход, Алине пришлось буквально протискиваться между ней и дверным косяком. Расстояние оставалось совсем небольшое, поэтому вовсе неудивительно, что в процессе выполнения акробатических упражнений сумка бывшей начальницы перевернулась, и из нее выпала косметичка, складная расческа и… знакомая коробочка с рыжей краской.

– Да у вас точно такая же краска, как у Ларисы! – воскликнула Варя, поднимая с пола коробку. – Ой, и тоже распакована! Посмотри, Лара! Вам тоже ее на новогоднем корпоративе подарили?

– Это не мое! – Алина оттолкнула руку девушки, глядя на краску так, словно это была, уже недобрым словом упомянутая, тигровая змея.

– Ой, так это мое! – воскликнула Лара, забирая коробку. – Интересно, как она сюда попала? Мистика!

Ей показалось, Кобра немного расстроилась из-за прихода Вари. Может, она хотела еще о чем-то поговорить?

Закрыв за гостьей дверь, Лара убрала краску в шкаф и призадумалась – сколько совпадений за один день. Они ведь что-то значат!

– Ну ты представляешь, – поделилась она с уже облачившейся в халат Варей, – краска за мной по пятам ходит! А ведь я уже подумывала, не перекраситься ли мне? Корни торчат – ужас! А еще сегодня я чуть не угодила под машину одного визажиста-парикма*censored*а. Кстати, он иностранец! Представляешь, вот сколько совпадений!

– Иностранного парикма*censored*а? Это интересно! – согласилась соседка. – А эта змеища что тут делала?

– Сама не знаю. – Лара зевнула и посмотрела на окно – там совсем стемнело. – Пойду-ка я спать! День тяжелый был! – Она потянулась. – Ты завтра работаешь?

– Угу. А что?

– Да ничего. Я все-таки думаю покраситься. Пойду тогда в салон…

– А может, меня дождешься? – предложила Варя, подсаживаясь к компьютеру.

– Может, и дождусь! Спокойной ночи!

Засыпая, Лара все думала о Кирилле, о его странном взгляде, когда она садилась в машину американца. Опять американец… А ведь она никогда не млела перед заграницей. Впрочем, не важно. А Алинка потеряла брошь у нее в шкафу. Странно… Вообще, она очень странная. Неужели боится ее, Лары? Если боится, значит, у Кирилла что-то есть по отношению к ней – или она ошибается?

Наутро, как раз восьмого марта, Лара решила все-таки пойти в парикма*censored*скую. Варя приходит с работы уставшая, зачем ждать? Тем более сегодня, в праздник, так хочется изменить хоть что-то к лучшему. Парикма*censored*ская, которую она выбрала (по простому принципу – самая ближайшая к дому), была Ларе не знакома, как, впрочем, и все остальные, ведь раньше она не ходила по этим салонам. Всю жизнь у Ларисы были длинные волосы естественного цвета, о покраске и стрижке она никогда и не думала. Разве что кончики обрезать, так это дома, с мамой. Теперь же нужно перестраиваться и жить по-другому. «Вот еще проблему себе создала…» – ворчала про себя девушка, переступая порог парикма*censored*ской.

Тетка, сидящая в вестибюле, оказалась жутко раздраженной. Не успела Лара и двух шагов сделать, как та нервно проговорила:

– Дверь за собой закрывайте! Не май-месяц!

Мысленно посчитав, что до мая осталось всего ничего, Лара прикрыла дверь, подошла к ворчащей женщине и замерла, ожидая, когда та спросит, чем помочь. Однако женщине, похоже, было все равно – она не моргая смотрела маленький телевизор, висящий на стене.

– Кхм! – нарочито покашляла Лариса.

– Тсс! – тетка подняла кверху палец, прислушиваясь к какой-то болтовне телеведущего, а потом закатилась в противном хохоте: – Вот дает! Вот отжигает! Чего хотела-то?

Лару смутило, что к ней обращаются не на «вы», но спорить не стала.

– Покраситься хотела…

– Краска есть с собой?

– Нет… – Лара вспомнила о той краске, что осталась дома, – все-таки под эти темные волосы она не подходила. Надо что-то подбирать похожее.

– Ладно! Посмотрим! Может, найдем что-нибудь подходящее… Гюля! – неожиданно и резко закричала администратор, отчего Лара чуть не подпрыгнула. – К тебе клиент!

– А сколько стоить будет?

– Семьсот…

– У меня только корни надо…

– Я же сказала, семьсот!

Впечатления от начала были не слишком удачными. Сомневаясь, правильно ли вообще она поступает, Лара вскарабкалась на кресло. Вскоре к ней подошла женщина, по виду кавказской национальности, на голове – пучок не очень хорошо расчесанных волос. Вот так парикма*censored*!

Потрогав Ларину шевелюру, она спросила:

– Что делать будем?

– Краситься… – прошептала Лара, почему-то волнуясь. – В такой же цвет.

Женщина кивнула. Затем полезла в шкаф, долго там ковырялась. Наконец достала несколько флакончиков с краской. Все они были без упаковки, поэтому о том, какого цвета данная краска, Лара догадаться не могла. Судя по тому, что виднелось сквозь матовые баночки, что-то темное.

Запах краски неприятно бил в нос. Пока парикма*censored*ша ее разводила, Лара изучала свое отражение в зеркале. Нет, еще полтора месяца назад она была гораздо симпатичнее. И увереннее в себе. Хотелось двигаться, работать, творить… А сейчас устала, что ли… И цвет – цвет совсем блеклый стал… И эти корни…

– Ну что, начнем? – Женщина закатала рукава, взяла в руки кисть. Лара вдруг с ужасом подумала о своей блузке – она ведь может заляпаться в три секунды.

– Фартук! Вы разве не надеваете фартук? – воскликнула она.

– Ах да, простите! – Та засуетилась, достала фартук, повязала Ларе. – Я парикма*censored*ом первый день… Праздники – все отдыхают… Раньше уборщицей работала, – поделилась парикма*censored*ша радостью.

Ларины глаза округлились. Вот это попала!

– А вы умеете? – спросила она с надеждой.

– Смотрела за коллегами, училась, – улыбаясь, ответила та. – Как же без этого – без опыта сейчас никуда не берут…

После такого откровения Лара уже без энтузиазма глядела, как мокрая, неприятно холодная кисточка скользила по ее голове, окрашивая все едким черным цветом. Девушка думала о Варе – та ведь тоже без опыта ее красила, и как хорошо получилось! И зачем только она, Лариса, сюда пришла? Надо было купить краску и пойти домой. Попросила бы подругу… Нет, решила все сделать быстро, теперь поплатится.