– А что? – тем не менее спокойно спросил он.

– А то, что ни один из показателей стандартного набора исследований у этого парня не соответствует норме. Скажу больше – у него просто нет половины стандартных ферментов, кровяных телец и микроэлементов. Ни в крови, ни в тканях… Зато есть много того, что не может присутствовать в организме человека. Например, свинца в нем – хоть в пушку заряжай! А самое удивительное, что этот ходячий могильник изотопов живет и здравствует!

– Альдебаран!.. – непроизвольно шепнул Красавчик. – Ты рентген делал?

– Обижаешь! – доктор вынул из стола пару снимков и вставил их в негатоскоп. – Все как у других, разве что на пару ребер меньше, да вместо одной бедренной кости – две потоньше… В общем,везика ты его туда,, откуда привез. Мне таких пациентов даром не надо! – А он здесь не даром, – оборвал доктора Красавчик. – За такие деньги, как я тебе отстегиваю, ты его не только вылечишь, но и расцелуешь, куда я укажу! Подумаешь, чувствительный какой! Дырки зашил?

– Зашил, – доктор кивнул. – Он уже в порядке, Теперь ему только отлежаться недельку…

– Вот и отлично, – Красавчик поднялся со стула. – Проболтаешься кому-нибудь – придушу.

– Напугал, – врач махнул рукой. – Шагай отсюда, сыщик доморощенный.

– Это мой новый телефон, – Красавчик положил перед доктором карточку, – звони, как соскучишься.

Проведать больного разрешишь?

– Семнадцатая палата, – доктор указал вправо,Красавчик отсалютовал врачу двумя пальцами и вышел.

В коридоре его уже поджидал Эрик, которого, как оказалось, не на шутку всполошившийся Брагин направил туда же, куда и Красавчика. Сыщики присели на невысокий подоконник и принялись обмениваться информацией.

– Почти как мы, только пара особенностей в костях и что-то не в порядке с анализами, – заканчивая отчет, сказал Красавчик. – А ты что раздобыл?

– Банкир твоей пассии не очень-то поверил, как я и предполагал. Пока что он запер Глаз в самом толстом сейфе, но уже появились сведения, что он срочно вызвал своего специалиста по аукционам. Так что судьба изделия вырисовывается достаточно четко. Беляев вне себя, естественно. Нас кроет последними словами, однако пристрелить пока не обещал…

– И на том спасибо, – вставил реплику Красавчик.

– Но самое интересное, он не вспоминает о кристаллах отдельно от их владельцев. Ему, похоже, гораздо более нужны именно «гении», а не их библиотека.

– Так вот в чем дело! – нарушая больничный покой, воскликнул Красавчик. – Беляев желает крови неприятеля?! Тогда он не ренегат, ведь иначе он знал бы, где искать обидчиков, и мог бы спокойно сходить набить им морды в качестве разрядки.

– Не ренегат, – подтвердил Эрик. – Но кто?

– Пойдем в семнадцатую палату, – предложил Красавчик. – Там лежит простреленная последняя страница нашего задачника – та, что с ответами – и ждет не дождется, когда ее перевернут.

Сыщики неторопливо вошли в одноместную палату и уселись рядом с постелью технолога на легкие деревянные стулья. Павел, оторвавшись при их появлении от созерцания вида из окна, недоверчиво сложил руки на груди и встал у изголовья кровати.

Олег Федорович уже вполне пришел в себя и смотрел на посетителей с интересом. Эрик нарочно повнимательнее взглянул в его глаза и отметил, что Брагин не преувеличивал. Теперь, после открытия, сделанного доктором, выражение глаз технолога становилось более-менее объяснимым, но жутковатое впечатление оставалось, и сыщик с большим трудом посмотрел ему в глаза повторно.

– Нам уже практически все известно и понятно, Олег Федорович, – вежливо сказал Эрик, не размениваясь на вступления. – Только помогите нам выяснить несколько существенных деталей. Например, чего от вас добивается Беляев?

– И вы отвяжетесь? – оскалившись высокомерной улыбкой, спросил технолог.

– Не сразу, – спокойно ответил Эрик. – Это же только одна деталь, а я упомянул о нескольких.

– Зачем вам знать о таких опасных вещах? – снова уклонился от ответа технолог. – Неужели вам платят столько, что за это стоит отдать жизнь?

– Честно говоря, нам уже никто не платит, – сказал Эрик. – Теперь дело в принципе. Или профессиональной гордости, если хотите. Мы закончим дело, поможете вы или нет. Но поскольку над нами нет начальства, то решать, что лучше – положить материалы в сундук или дать им ход – будем только мы. В развернувшемся противостоянии ваша сторона нам симпатична более других, так зачем разрушать наш союз?

– Вы весьма сомнительные союзники, – возразил технолог, однако все же согласился: – Хорошо, я вам кое-что расскажу.

– Только, чур, не очередную сказку о Расколе.;. – предупредил Красавчик, поднимая вверх указательный палец.

– Нет, – технолог рассмеялся, – хотя Раскол на самом деле был, и ренегаты – реальная политическая сила, но они никогда не крали Глаз Павлина, потому что торговать с внешним миром не собирались. Мы спрятали библиотеку около ста лет назад. Сразу же по прибытии сюда. А потом спрятались сами. Среди вас. Потому что тот, кого вы называете «Беляевым», и его немногочисленные, но злобные соплеменники отчаянно нас ненавидят. Их целью является полное уничтожение как нашего народа, так и любых упоминаний о его существовании. Будьте Глаз или какие-то просачивающиеся во внешний мир технологии. Причем их ненависть не имеет под собой рациональной основы. Только слепой фанатизм, не более…

– Одну минуту, – перебил его Красавчик, – вы упомянули прибытие…

– Вы хотите спросить, с какой планеты мы свалились на ваши головы? – технолог вновь рассмеялся, но его никто не поддержал. – С той же самой, что и вы, господа приматы, иначе мы никогда не смогли бы раствориться в вашем обществе. Генетически не смогли бы. Но, к счастью, наши браки с представителями вашего вида оказались отнюдь не бесплодными, и мы исчезли в массе из шести миллиардов так похожих на нас существ. Сделали это мы только ради того, чтобы выжить. Наш враг устроил настоящую охоту, и с каждым годом нам становилось все труднее сдерживать его натиск. Вот потому мы и пошли на крайние шаги. Как оказалось, не напрасно. Этот ход обеспечил нам солидное преимущество перед противником. Нас стало больше, хотя мы и утратили часть своих врожденных способностей. Пришлось чем-то жертвовать, что поделать.

– Так, значит, в библиотеке ничего сверхценного нет? – спросил Красавчик то ли технолога, то ли Эрика.

Ни тот ни другой на его вопрос не ответил. Эрик с интересом склонился над кроватью и спросил:

– От кого же ведет происхождение ваш вид, если нас вы отделяете от себя, называя приматами?

– История Земли необъятна, а эволюция видов разветвлена, – туманно ответил технолог. – Около века назад мы приняли решение присоединиться к вам и теперь почти слились в единый вид. Еще несколько поколений, и между нами исчезнут последние различия, а охота Беляева станет бессмысленным ритуалом или исчезнет вместе с памятью о прежнем нашем виде.