Они успели дойти почти до ворот.

– Каждый получает то, чего заслуживает, – вспомнил Костя фразу своей подруги. Почти в ту же секунду тяжелая бетонная крыша склада поднялась на клубящейся пылью и осколками взрывной волне и тяжело осела внутрь.

Взрыв толкнул всех четверых в спины и бросил на землю. Выждав какое-то время, Брагин стряхнул с волос слой песка и пыли и поднялся. На месте склада стояли три уцелевших стены, а над грудами обломков поднималось ярко-голубое пламя. Щебень и арматура, в которые превратилось здание, горели, словно нагнетаемая под давлением смесь ацетилена с кислородом. Брагин удивленно указал на пожар и, стараясь перекрыть вой сирен, крикнул:

– Такого я еще не видел!

– Заметают следы, – прокомментировал Красавчик. – А жаль! Столько интересного хлама пропадает, подумать страшно!

– Давайте-ка убираться отсюда, – отряхивая одежду, предложил Эрик. – Не то загремим в кутузку как террористы…

Красавчик придержал его за плечо, пытаясь рассмотреть в клубах дыма и пыли знакомую фигурку. Эрик мужественно выждал тридцать секунд, но когда они истекли, подтолкнул напарника в спину. Выли сирены. К месту происшествия со всех сторон сбегались люди. Оставаться на территории складов с каждой секундой становилось все опаснее.

– Вон там, справа от поваленного столба, – подсказал Браги н.

Красавчик перевел взгляд вправо и увидел отчаянно кашляющую девушку, которая выбиралась из опасной зоны, карабкаясь через завалы. Сыщик едва заметно улыбнулся и помахал ей рукой, словно полуослепшая от дыма и пыли Наташа могла его видеть.

Они выбежали за ворота складского комплекса и, усевшись в машину, быстро скрылись из окрестностей порта.

– Теперь только в бега, – констатировал Брагин, когда они, забрав из квартиры Лизу, выбрались на пустынный берег вдали от города. – Библиотеку нам ни Беляев, ни Олег не простят.

– А синдикат не простит банкира, – согласился

Эрик.

– Бежать лучше в разные стороны, – добавил Красавчик. – Жаль, что у нас ничего не вышло.

– Еще выйдет, – уверенно ответил Эрик.

– Ты думаешь? – Красавчик с надеждой взглянул на партнера.

– Уверен, – Эрик улыбнулся и медленно вынул из кармана пару помеченных красными точками кристаллов. – Советую в самое ближайшее время всем купить по смокингу и внимательно изучать программки всех аукционов. Ведь наследники банкира не знают, что за чудо наш Павлиний Глаз, а его специалист по аукционной торговле им обязательно скажет, что хотел сделать усопший с вещицей… Доверьте это мне.

– Не пойми меня превратно, – Красавчик начал сдержанно, однако тут же не выдержал и сорвался на восторженный вопль, – но дай я тебя расцелую!

– Еще чего! – Эрик рассмеялся. – Целовать разрешаю только Лизе. Остальные – в очередь за рукопожатиями и дружескими шлепками по спине…

Добрый день, я профессор Бойко, – посетитель поправил дорогие очки в золоченой оправе и едва заметно поклонился. – У меня назначена встреча с директором.

– Да, да, – начальник смены поднялся из-за стола и жестом отпустил приведшего гостя охранника. – Надеюсь, вас не смущают повышенные меры предосторожности. Мы предпринимаем их в связи с огромной ценностью выставленных на аукцион предметов.

– О да, я все прекрасно понимаю! – профессор взволнованно потер руки. – Возможно, ваши экспонаты имеют ценность не только ювелирную, но и археологическую. Поверьте, ведь это мой профиль!

– Проходите, – начальник смены открыл перед посетителем дверь приемной и вернулся в свой кабинет.

Там он включил небольшой приборчик и подсоединил к нему миниатюрные наушники.

– Здравствуйте, господин Бойко, – приветливо сказал директор и указал на кресло: – Располагайтесь.

– Спасибо, – профессор занял предложенное место и раскрыл свой потертый портфель. – Вот подробное заключение, а это данные инструментальных исследований.

Он разложил перед директором аукциона листы бумаги.

– Мои предположения подтверждаются, возраст изделия превышает все мыслимые пределы. Только представьте себе – одиннадцать тысяч семьсот лет! Плюс-минус четверть столетия. Такой невероятный возраст и высочайшая техника исполнения! Это абсолютно не соответствует нашим представлениям о развитии нынешнего варианта цивилизации, а значит, подтверждает теорию о существовании в тот период высокоразвитого, хотя и не столь многочисленного, как теперь, сообщества разумных и хорошо организованных людей! Предназначение изделия пока остается загадкой, но, если вы дадите мне еще немного времени, я готов включить вопрос в тематику первоочередных работ моей кафедры и выяснить это. Я связался с коллегами за рубежом и получил от них согласие включиться в работу. Могу вас заверить, что мы намерены использовать самые последние достижения современной науки.

– Насколько в этом случае вырастет цена изделия? – спросил директор.

– Она уже выше совокупной стоимости составляющих его драгоценностей на порядок, только с учетом возраста! Добавьте ценность художественную! А если мы установим его происхождение или получим хотя бы намек на это, ценность артефакта будет просто бесконечной! – горячо заверил профессор. – Я допускаю, что это наследство одной из самых загадочных цивилизаций древности…

– Какой-нибудь Атлантиды? – недоверчиво спросил директор и в сомнении переплел пальцы.

– Вполне возможно, – согласился Бойко. – Пока за эту версию говорят возраст изделия и явно прикладное назначение. Ведь это не простое украшение вроде подвески или перстня, а тщательно подобранное сочетание бриллиантов. Мы провели ряд исследований и выяснили, что камни обработаны таким образом, чтобы преломлять свет, фокусируя его точно в центре изделия, там, где обнаружена выемка, принятая нами сначала за дефект. Там должна быть установлена какая-то деталь, и возможно, что эта деталь создавала определенный эффект. Например, это была линза, которая усиливала рассеянный свет. Тогда изделие является чем-то вроде светильника…

– Очень интересно, – директор почесал кончик носа. – Однако меня все же интересует именно коммерческая сторона вопроса. Бесконечная цена – понятие впечатляющее, но неопределенное. Я хотел бы извлечь из ситуации максимальную выгоду…

– Да, да, я понимаю, – профессор по-прежнему возбужденно перебирал листки и, перевернув один из них, написал золоченой перьевой ручкой на его обратной стороне сумму. Немного поразмыслив, он добавил к ней еще один ноль и показал написанное директору. Тот удивленно уставился на внушительную цифру и снова коснулся кончика носа.

– Вы уверены? – осторожно спросил он Бойко, поднимая на профессора изумленный взгляд.

– Почти, – ответил профессор и поставил перед суммой значок твердой валюты.Директор тяжело вздохнул и нажал кнопку переговорного устройства:.