Горничная подала мне платье, помогла обуться, поправила пояс.

— Госпожа, вы очаровательны. Господин Флэт будет от вас без ума. Господин Флэт уже ожидает вас в гостиной.

Я кивнула, но и шага к двери не сделала. Сердце забилось часто-часто. Откуда-то пришла совершенно неуместная неловкость. Мне одновременно хотелось, чтобы новый образ Флэту понравился и не понравился.

Определённо, нам надо поговорить. За ужином.

Решительно расправив плечи и подняв голову, я вышла. Флэт стоял у окна, заложив руки за спину. Услышав меня, он развернулся. Он, как и всегда, был в чёрном, но сегодня появилась новая деталь — шёлковый шейный платок тёмно-зелёного цвета. Знал, какое платье я выберу…

При виде меня его глаза расширились, потемнели. Флэт подался вперёд ко мне. Словно опомнившись, он искривил губы в улыбке:

— Ада, вы восхитительны, — только вот спокойный голос совершенно не сочетался с прожигающим пожирающим взглядом.

А меня потихоньку брала злость. Вроде бы Флэт прав: пока он мне помогает, он имеет полное право требовать, чтобы на его территории я соблюдала его правила, касающиеся и внешнего вида тоже. Но… Я ему что, игрушка?! И этот полный восхищения и желания взгляд пугает. Я не могла отказать себе в маленьком удовольствии, тем более, была совершенно уверена, что Флэт не обидится. Наклонив голову к плечу, я улыбнулась в ответ, но вместо благодарности за комплимент, спросила:

— Карен, у вас тайная страсть играть в куклы?

Он рассмеялся:

— Адеола, как вы догадались?

И понимай как знаешь, то ли мою шутку поддержал, то ли я угадала.

Карен протянул мне руку:

— Адеола, пойдёмте?

Шейный платок намекает, что идём мы не в столовый зал, а едем в ресторан.

Ответить я не успела. Входная дверь открылась, и, насвистывая, в гостиную вошёл Иргвин. Парень лучился довольством и вертел в пальцах краснобокое яблоко. Увидев нас с Кареном, Иргвин резко остановился. Как на стену налетел. И едва не выронил яблоко. Моргнул, отмер и удивлённо, словно до конца не верил своим глазам, спросил:

— Адеола?!

— Для тебя — грана, — холодно поправил Флэт.

Парень сглотнул.

— Прошу прощения. Вы позволите…?

— Где твои вещи, узнай у горничной. Правую спальню с сегодняшнего дня занимает моя гостья.

— Понял, господин Флэт. Разрешите?

— Иди.

Парня как ветром сдуло.

— Адеола? — позвал Флэт как ни в чём не бывало.

— Идёмте.

Внизу нас уже ждал экипаж. Флэт помог мне сесть, расположился напротив. Я предпочла отвернуться. На город опускались сумерки, зажигались первые фонари. Кажется, я впервые в центре города так поздно. Красиво… Витрины вспыхивают иллюзорными огоньками, в сквере играют музыканты, а вот аптека наоборот закрыта и выглядит тёмным пятном на фоне сияющих магазинов.

Молчание затягивалось. Я чувствовала себя неловко за то, что игнорирую Флэта, но подходящих слов не находила. Покосилась на него. Флэт смотрел на меня с лёгкой насмешкой и, похоже, забавлялся. Тьфу на него! Он хмыкнул, словно мысли мои прочитал.

Через несколько минут экипаж начал замедляться и плавно остановился. Флэт помог мне выбраться и задержал пальцы на моей руке чуть дольше положенного. Я прищурилась. Он тотчас отпустил. И я наконец увидела, куда мы прибыли. Двухэтажный «Фоль-Фоль», лучший ресторан города. Правильнее сказать, единственный ресторан высокого класса обслуживания.

Швейцар низко поклонился и пропустил нас в зал.

— Господин Флэт, мы рады снова видеть вас…, — навстречу вышел, если я правильно поняла, сам смотритель. — Приветствую вашу спутницу.

Я удостоилась не менее низкого поклона.

— Ваш кабинет, как всегда…

Карен искоса взглянул на меня и мотнул головой:

— Сегодня мы желаем столик в общем зале.

— О.

Смотритель озадачился, но эмоции лишь тенью промелькнули на его лице и исчезли. Сориентировался он моментально.

— Разумеется, господин, госпожа, любые пожелания. Могу предложить столик в эркере у окна с видом на сад. Также есть столик в центре зала.

— Госпожа? — обернулся Флэт ко мне.

Хм… Имени моего не раскрыл, статус поднял, чётко и однозначно обозначив, что я не девочка на одну ночь, а… ровня? Кто-то значимый? Флэт снова приятно удивил.

Кстати, получается, раз у Флэта в ресторане есть постоянный кабинет, значит, он часто сюда приходит?

— Госпожа? — повторил Карен.

Сидеть в центре зала у всех на виду я точно не хочу.

— У окна?

— Прекрасный выбор, госпожа!

Смотритель лично проводил нас и собирался отодвинуть для меня стул, но Флэт его опередил, оттеснил и сам помог мне сесть. Смотритель в очередной раз поклонился и подал нам меню, книжечку Флэту, книжечку мне, шепнул, что сегодня шеф-повару особенно удалась золотая форель и испарился.

Флэт молча взял своё меню, открыл. Я последовала его примеру, и вот-то меня поджидал неожиданный сюрприз. В моём меню цены за блюда указаны не были.

С одной стороны, целее нервы. Если бы я увидела цены «Фоль-фоль», подозреваю, с одного взгляда бы сытой стала. С другой стороны… А, да катись оно в Астрал! Раз Флэт здесь регулярно бывает, значит, может себе позволить. Надо наслаждаться, а не за чужие финансы переживать. Уж Флэт в этом точно не нуждается.

— Карен, что вы посоветуете?

Я честно пролистала меню, но названия для непосвящённых мало что говорили. «Дичь по-королевски» — это как? Но хотя бы ясно, что речь о мясе. С супами и салатами было ещё хуже. Теоретически, можно было бы выбрать случайным образом, но я вспомнила, как однажды слышала, что в заведениях высокого класса принято выбирать только сочетающиеся между собой блюда. Сделать неправильный выбор всё равно что объявить себя невеждой. Вроде бы позориться не перед кем, но…

— М-м… Адеола, в целом что бы вы хотели? Рыба, мясо или птица?

Точно не рыба — её вроде бы едят без ножа. Или это было о птице?

— Мясо, — неуверенно протянула я.

Надо было не совет спрашивать, а сказать, что буду то же, что и Флэт, хоть могла бы подсмотреть, чем и как правильно есть. Хотя… Неизвестно, что он себе закажет. Лучше не рисковать.

— На мой взгляд, здесь очень вкусно готовят телятину, запечённую с сыром. Или вы предпочитаете что-то более экзотическое?

— Нет-нет, без экзотики.

Флэт хмыкнул:

— Экзотику отложим до следующего раза.

— Вы уверены, что он будет? — настроение снова начало портиться. Я не знаю, на что рассчитывает босс, но я не готова ответить согласием.