Девушка передвигалась легко и свободно поспевала за мной, хотя я шла довольно быстро. Шмыг даже когти выпустил, чтобы не соскользнуть. А еще она почти не шлепала, да и булькала нечасто. Впервые здесь вижу столь не похожий на других экземпляр. До сих пор мне не удавалось их отличить по внешности. Но эту сложно не запомнить.

А меж тем она продолжала:

– Когда туннели начали рушиться, маги обрезали уцелевшие участки. Они закрыли их обычными шлюзами, чтобы сохранить оставшиеся пролеты. Но смельчаков, желающих сломать щиты, оказалось слишком много. Несколько несчастных случаев подряд и туннели погрузли в «Черный туман», скрыв от безумных храбрецов.

– Как их нашли вы? Раз даже маги самого водовика не могут.

– Все очень просто, – девчонка загадочно улыбнулась, обнажив острые клыки. – Скрытое заклинанием можно найти. Нужно просто заранее оставить метку.

– Метку оставили маги. При чем тут вы?

– А среди нас есть те, кто ставил это заклинание. Метку он изменил сразу после нахождения, – горгона томно вздохнула. Потом еще и еще и я поняла: этого вопроса мне не избежать.

– И кто он? – спросила я, приготовившись выслушать о несомненных достоинствах подводного героя перебежчика. Шмыг зевнул и свернулся клубочком у меня на плече. Мол, разбуди, когда закончится.

– Принц! – выдохнула девушка.

Я таки споткнулась на ровном месте. Перед взором возник образ того коронованного горгона, который спокойно перебивал водяву и стоял рядом с троном. Тогда как остальные благоговейно внимали.

– Так это что? Муж воюет с женой и сыном?

Хорошенькое дело! Только семейной драмы нам и не хватало.

– Что ты? Что ты? – девчонка замахала руками так споро, что у меня зарябило в глазах. – Это главная жена безвременно почившего горячо любимого брата его мокрейшества. И ее сын от его…

– Я поняла! – выпалила я. Ну не признаваться же, что я не ргуша не поняла, но самую суть уловила. – Что значит главная жена? Бывают другие?

– Ко-о-нечно. Чем влиятельней горгон, тем больше у него жен. Это же естественно!

Вот только гаремных войн мне и не хватало?! Поди разбери, что там на самом деле произошло. А то может оказаться, жестокий узурпатор вовсе жертва интриг и обстоятельств.

– Так принц надул родного дядюшку и теперь мечтает сам занять его трон? – подытожила я итог вздохов и ахов.

– Нет! Нет! Нет! – запротестовала поклонница, в ярости сжимая кулаки. Как бы не поколотила. – Этот трон его по праву.

Все политической лекции не избежать. Нет ничего хуже политической лекции от ярой пособницы одной их сторон. Правды все равно не услышишь, объективных фактов тоже, а время потеряешь. Приятеля в компании Коронованного я приметила совершенно случайно. Они как раз подошли к закрытому кубику, когда я кинулась навстречу:

– Хрум! – «радостно» взвизгнула я, отчего уснувший Шмыг свалился с плеча, а приятель вздрогнул. Я поймала питомца и продолжила восторгаться: – А мне тут одна милая девушка экскурсию устроила. Очень! Очень интересно!

Горгона зарделась, отчего красноватая кожа на ее щеках стала пунцовой. Осталось только ножкой покрутить для полноты картины.

– Эйви, что ты ей наговорила? – резко бросил Коронованный. Ага, болтливость девчушки известна всем. И склонность к приукрашенную фактов тоже.

– Она рассказывала мне о богатстве подводного мира, – без запинки выдала я. Принц вцепилась в перстень и помрачнел. Ух ты, тоже голубой жемчуг. Совпадение или… – Не будем вам мешать, – зачастила я, бочком обходя их.

– Пойду я, – вздохнула Эйви, растеряв задор.

– В гости приходи! Поболтаем! – крикнула я ей вслед.

– Обязательно! – оживилась девчонка, стрельнув глазками в сторону заветной залы с кумиром внутри. Небось, надеется с ним встретиться. Вот и славно, заодно и мне расскажет, все что надо и не надо. Какая удача, что я ее повстречала!

Горгон ускакала, а я дошла до выделенного нам куба, открыла дверь и вспомнила, об очень важном приеме, который прогуляла. И что теперь делать? Сидеть одной скучно, вламываться без разрешения неудобно. Не настолько я дикая.

И все-таки отправилась в обратный путь. Всю дорогу я мучалась вопросом: заходить или не заходить. Остановилась у двери, занесла руку для удара и тут же отдернула: там же коронованная особа, даже две. А ну как оскорбятся. Не зная, что предпринять, подошла к мутной стене и прижалась носом к прохладной поверхности. А вот интересно, что в этих кубиках было раньше, когда переход работал? Комнаты отдыха? Шопогоны?

Сидящие внутри казались расплывшимися кляксами с судорожно дергающимися ртами. Присутствующих на сверхтайном и сверхважном совещании гордой кучки повстанцев оказалось куда больше, чем ожидала увидеть. Как-то слишком серьезно они восприняли наши способности. Чересчур. А ведь мы умеем не так уж и много.

Пока пыталась разглядеть «новеньких», дверь открылась. Я отскочила от одной стены, врезалась в другую и, растирая ушибленное плечо, наткнулась взглядом на недовольного Ортегаса. Вот почему рядом с ним я всегда влипаю в дурацкие ситуации?! Судьба, не иначе.

– Валисия, мы тебя как раз ждали, – нейтрально заметил он, стоя в проеме. Глазами он метал молнии, но выражался исключительно вежливо. – Проходи и… э… неважно.

Он посторонился, пропуская. Догадываюсь, о чем хотел попросить. Кажется, я представляюсь ему исключительной кретинкой. То ли дело Хрум: тот знает, что я не такая.

Пройти мимо с независимым видом – что может быть проще? Но я ощущала себя удивительно неуютно. Живот втянула, грудь и губы выпятила, попу отклячила, – короче, все достоинства продемонстрировала. Но вид у Ортегаса был такой, точно его огрели по голове мешком. А я так старалась. Даже дыхание задержала. А он? Шумно втянул воздух и промолчал. Даже взглядом не проводил. А ведь приворот еще действует, но похоже он неплохо научился с ним справляться.

В этом кубике как не странно присутствовал стол и сиденья. Я так привыкла к минимализму в жилищах горгон, что даже удивилась. Пожалуй, проводи они совещание в воде, я и то меньше бы поразилась. Но стол оказался вполне привычного вида. Только материал незнаком. Не кораллы точно и не полупрозрачное нечто для стен. Темно-сиреневый круглый стол смотрелся… хм… эффектно. Но украшения в виде бантиков, бусинок и подводных цветов озадачили. А уж украшенные рюшками табуреты – вовсе за гранью понимания.

Дойди до свободного места удалось с трудом. Так и хотелось пощупать осветитель, маскирующийся под диковинное растение. Ну и рюшки подергать заодно. А может под столом юные венценосные отпрыски играют? Я осторожно уселась на выделенный стул. Словно вспышка перед взором возникла пострадавшая от моей неуемной энергии лечебница с гораздо более веселеньким интерьером, чем тут. Выходит, Ириа не обманул. Детских интерьеров достойны лишь взрослые горгоны. Как непривычно!

Я разглядывала стол, и старательно отводила взгляд от Ортегаса, сидящего напротив. Тот же, как нарочно, не сводил с меня пристального взгляда. Или это воображение? Как бы узнать? Я мало вслушивалась в то, что говорилось. Все важное Хрум потом перескажет. Куда больше следила за лицами.