— А какой нам от него толк в чистом поле без розетки? Разве что по голове лупить до полного изнеможения, — машинально отозвалась я.

— «Да, хозяйка, — вздохнуло правое полушарие, — с таким подходом люди к тебе никогда не потянутся!»

— «А оно нам надо? — огрызнулось левое. — Чем хуже о нас мнение, тем меньше желающих обидеть. Так зачем разрушать таким трудом заработанный пиар?»

— «Не слушай её, хозяйка! Князь должен быть примером благородства и справедливости!»

— «Чушь!»

— «Заткнись! И не мешай работать!»

— «Я мешаю?! Да я нас спасаю её от тебя, дуры эмоциональной!»

— «От меня?! Да я здесь официально править должна! А эта ненормальная вместо меня тебя слушается! Стыдно себе признаться не то что коллегам!»

— «Так отдайте правление мне, если вы поделить не можете! — отозвался спинной мозг. — Вернёмся к былым временам, когда эти сапиенсы с дубинами бегали».

— «Заткнись, жертва эволюции! — на удивление единодушно рявкнули полушария. — Без тебя разберёмся!»

— Господа, — осторожно встряла я, пытаясь унять разгулявшееся в голове буйство. Нет, ну нашли время ссориться! Лучше не придумаешь! Как будто мне в недружелюбном жестоком мире, посреди чистого поля с расстройством желудка да рулоном врагов ещё этого не хватало!

— «Отстань, хозяйка! Мы заняты!» — отмахнулись те.

— «Ты постоянно сбиваешь её с истинного пути!»

— «Какой путь?! — истерило левое полушарие. — Ты его видишь?»

— А я вижу разрастающиеся точки приближающихся к нам оборотней! — не выдержала я. — Что делать будем, мои мозговитые?!

— «И ты ещё спрашиваешь?! — взвились те. — Бежать, конечно!»

— «И не приставай к нам больше с такими глупыми вопросами!» — добавила левая половинка.

— «Эй вы там, извилистые! — не выдержал мозжечок. — Когда клетками шевелить начнёте?! Почему я за всё время похода за вас отдуваюсь, а?!»

Качество наших дорог отрицательно сказывается на культуре речи купцов и простых путешественников.

Чёрные точки, действительно, на удивление быстро разрастались в огромных взлохмаченных от долгого и настойчивого бега по нашим горячим следам волков. Последние звери озабоченно прихрамывали, придерживая на весу перебитые конечности. Значит, с умдырями или их разумным продолжением всё-таки повстречались! На душе сразу стало лучше. Мелочь, а приятно!

Да, Свет, если отнести драконов к ящерам, а тех к земноводным, то бишь к гадам, то, ты, следовательно, — маленькая гадина!

— Бежим!

Долго упрашивать спутников не пришлось. Видя мчащуюся впереди перспективу, Вик со сноровкой заправского ковбоя вскочил в седло на трёхметровом драконе и мгновенно подобрал поводья. Разделившая его энтузиазм, Ладушка с ловкостью кошки вскарабкалась на луку сзади. Злыдень услужливо присел, помогая хромому волку вскарабкаться себе на холку. Что-что, а драпать мы уже умеем вполне организованно! Профессионально можно сказать!

Наша карательная экспедиция взлетела почти у самого носа потенциальных жертв. Блин! Да мне дадут спокойно доехать до Гвиневеры или нет?! За каких-то четыре дня умудрилась настартовать столько, сколько не получилось за год физкультуры вместе с зачётами! Большой серебристый волк стал на задние лапы и превратился в тощего седовласого старика, который словил нас вначале.

— Ты ещё за всё ответишь, бесстыжая девка! — заорал он, тряся в воздухе кулаком.

В этот миг Злыдень зашёл на вираж, задрал хвост и метко сбросил вниз настоящую драконью торпеду. Предводитель отряда не смог увернуться от гигантской тёплой лепёшки и только злобно взвыл, когда та со снайперской точностью приземлилась ему на голову. Питомец довольно посмотрел вниз и, хитро покосившись на меня, вдруг заговорчески подмигнул. Нет, ребята, всё-таки нет ничего лучше, когда твой подопечный — настоящая состоявшаяся личность, а не тупое послушное животное! Неудивительно, что мои предки так дорожили и бились за эту «специальную княжескую породу»! Вот только, как им удалось её приручить — не знаю. Но что мне известно, так то, что я за своих метаморфов тоже буду стоять до конца!

Существо вдруг обернулось и, внимательно посмотрев на меня, довольно хмыкнуло, почтительно склоняя обтянутый чёрной кожей драконий череп. Проследив движения вожака, Чернуля обратилась ко мне и тоже грациозно кивнула изящной резной головой. Закон вежливости гласит всё возвращать, и я деликатно поклонилась обоим.

— Свет, что ты сделала? — опешил удивлённый Вик. — Почему они тебе церемониально кланяются в полёте?

— Я чувствую изменение магического фона, — осторожно встрял Кейси, — госпожа, только что завершила какой-то ритуал.

Злыдень обернулся и лукаво посмотрел на меня. А в душе уже жил точный ответ на все вопросы. Я разгадала твою загадку, тощая бестия! Ты живёшь до тех пор, пока дышу я, последний потомок Драконов, твой хозяин и партнёр. Давным-давно, умирающий вид дал согласие на симбиоз с зарождающимся княжеским родом о взаимопомощи и защите. С тех пор их дети рождаются друг для друга и связаны нитью единства, которая становится ощутимой лишь с момента клятвы, которую я только что случайно совершила. Теперь я могу переживать мысли, чувства и состояние питомца!

— Вик, — решила ваша покорная слуга воссоединить брата с его живностью, — дай Чернуле клятву о взаимопомощи и защите, а затем поклонись, — и ты всё узнаешь сам! Она была рождена для тебя!

Лорд Венатор одарил вашу покорную слугу скептическим взглядом, но решил, по-видимому, что с психами лучше не спорить и недоверчиво последовал совету. А уже через минуту друг сиял от открывшейся истины, как начищенный самовар.

Вот только бегущие по следу оборотни портили настроение. Волки мчались не отрываясь, несмотря на усталость, раны в лесу и скорость несущихся метаморфов!

— Кейси, сколько оборотни могут преследовать добычу?

— Трое суток без передышки и, не сбавляя, хода, — озвучил мои опасения волк, — при этом им нет необходимости даже питаться!

— А если очень разозлятся? — вкрадчиво уточнил Вик, предчувствуя мои страхи и вспомнив масштабы учинённого в замке разгрома. — Если они очень-очень разозлятся?

— Дней пять точно, а если очень-очень, то до полного изнеможения.

«Трындец!» — выдало аналитический вердикт левое полушарие. Значит, нас будут гнать до самой Гвиневеры! Вот только Злыдень с Чернулей не выдержат такой гонки! Новые ощущения говорили, что уже через часов пять они почувствуют усталость, а через сутки падут замертво! На земле в лошадином облике трое суток ещё и продержались бы, но аллюр был бы более медленным и доступным для противника. Подняться за облака и оторваться мы не можем, потому что замёрзнем. И что прикажете делать? «Писать завещание!» — взвизгнула правая половина. «Думать!» — рявкнула левая. «А может, пожрём?» — робко предложил желудок.