На радостях от того, что пытка закончилась, я предложил угостить их чашечкой кофе в каком-нибудь из здешних многочисленных ресторанчиков. Отказываться они не стали и, подхватив меня под руки, потащили к цели, полностью взяв в свои руки выбор заведения.

— Блин! И тут он! — пискнула вдруг Даша, и спряталась за мою спину. Но, кажется, опоздала. К нам широкими шагами шёл высокий, под метр девяносто, ростом парень, ничуть не уступающий мне ни шириной плеч, ни обхватом мышц. Его цвет волос и причёска были такими же, как раньше у меня, так что я даже почувствовал к нему некоторую симпатию и ощутил некое чувство ностальгии по утерянному.

— Это твой парень, что-ли? — спокойно спросил я, наблюдая за его приближением, — И вылезай уже оттуда. Он тебя уже видел и явно идёт к нам.

— Хуже… — проворчала девушка, вылезая из-за моей спины и беря меня опять под руку, — Это мой брат…

— Брат? — удивился я, — И в чём проблема тогда?

— В том, что он уже слишком сильно заботится о чести семьи, — пробурчала она, тут же нацепила на себя дружелюбную улыбку и помахала ему рукой, — Братик, привет! Ты что здесь делаешь?

— Ого! — мысленно восхитился. Переобувание на ходу я смотрю, у неё прокачано до высшего уровня! Девушки прям опасение у меня вызывают. Моментально способны любое настроение изобразить.

— Да вот, решил по магазинам пройтись, — прогудел он, цепко оглядывая меня, и мельком бросив взгляд на Мэри, — Познакомишь меня со своими друзьями?

— Да, конечно! С удовольствием! — весело прощебетала девушка, от чего меня аж передёрнуло и мурашки пробежались по коже. Говорю же, девушки страшные существа. Никогда не знаешь, что на самом деле они сейчас чувствуют.

— Мэри, Михаил, знакомьтесь, — чуть откашлявшись, начала девушка, это мой брат Алексей. Алексей — это мой одноклассник Михаил Морозов, про которого я тебе уже рассказывала, — кивнула она на меня, — Именно с ним я пойду на бал. А это его невеста — Мэри Лин.

— Очень приятно! — улыбнулась ему Мэри. Я же молча протянул ему руку для рукопожатия. Он, чуть усмехнувшись, протянул свою в ответ, и крепко её сжал. Я ответил. Он добавил. Я усилил давление, он тоже. Не знаю, куда там разом подевалась вся моя виртуозность, вот только он ничуть мне не уступал. Простояв так пару минут, мы переглянулись, рассмеялись, и он одобрительно хлопнул меня по плечу.

— А ты ничего так. МогЁшь. Думал, тощий задрот очередной, а ты вполне так себе! Даже жаль стало, что вы с сестрой только друзья. Против такого шурина я не возражал бы! — подмигнул он мне.

— Лёша, блин! — вспыхнула девушка. Ага, всё-таки не такой уж она и специалист по удержанию маски.

— Увы, но я уже занят, — улыбнулся я ему, — И вполне этим доволен.

— Да, я тебя понимаю… — бросил он взгляд на Мэри, — Такой невестой любой был бы доволен. Ну да ладно. Побегу я. Отдыхайте, молодёжь, — усмехнулся он.

— Так может, составишь нам компанию? — предложил я, — Мы как раз в кафе идём.

— Спасибо, но нет, — покачал головой он, — Мне через три часа в Японию на переговоры лететь.

— Ты всё не оставляешь надежду найти денег денег на эту свою беспроводную телефонную связь? — наморщила носик Даша.

— Вообще-то, это была секретная информация, — бросил он на неё угрюмый взгляд, а рейтинг девушки в моих глазах упал сразу на пару пунктов. Это же надо в присутствии чужих людей озвучить дела семьи.

— Да ладно тебе, — виновато улыбнулась девушка, видимо, сообразив, что только что ляпнула, — Сколько раз тебе уже отказывали? Думаю, твои идеи для многих уже не секрет.

— А почему отказывали? — с деланно равнодушным видом спросил я, внутренне напрягшись. Если это то, что я думаю, и если эта его идея пойдёт в жизнь, то надо будет срочно избавляться от завода по изготовлению Молний, — Как по мне, так очень даже перспективное направление. Беспроводная связь действительно сейчас уже жизненно необходима.

— Вот! И я о том же всем говорю! — с жаром отозвался он, найдя в моём лице поддержку, — На самом-то деле это и осуществить-то не так сложно! Эх, будь у меня время, с удовольствием с тобой пообщался бы на эту тему!

— Так в чём проблема? — пожал плечами я, — Если тебе откажут на этих переговорах, то давай с помощью Даши встретимся и переговорим. Клану Морозовых эта тема интересна, и если в твоей идее есть что-то стоящее, то мы вполне можем поучаствовать в ней. По рукам?

— Договорились! — пожал он мне руку, — Но всё же надеюсь, что слетаю сегодня не зря.

Я промолчал, не став говорить, что надеюсь на прямо противоположное.

Через пару минут он ушёл, а мы направились куда собирались. В кафе.

* * *

— Привет, бродяга! — донёсся в трубку жизнерадостный голоса Психа, которому я набрал сразу же, как только мы вернулись домой, — Как сам? Чё звонишь?

— Салют. Дело есть, — сходу начал я без всяких прелюдий, — Как там поживают продажи наших приёмников? На спад не идут?

— Отлично поживают, — насторожился Псих, — Продажи только растут. С Японией и Кореей переговоры ведём. Они лицензии хотят купить, чтобы самим производить, мы же предлагаем совместное строительство новых заводов у них и производство. А что?

— Соглашайся на продажу лицензий. И продавай её всем, кто захочет. Сам же пока поищи покупателя для нашего завода, а ещё лучше, создай небольшую компанию, перепишу на неё всё, что связано с производством приёмников, и ищи покупателей на неё. Так, мне кажется, будет выгодней, — задумчиво произнёс я.

— Да что происходит-то?? — чуть ли не завопил он в трубку, — Всё хорошо же у нас!

— Это сейчас хорошо… А скоро будет плохо. И если мы не избавимся вовремя от всего этого, то будем нести убытки. Торопиться, конечно, не надо, но готовиться к этому нужно. Думаю, с полгода у нас ещё есть, пока новые технологии не вытеснят нас с рынка. А если получится, то мы сами и займёмся этой новой темой, но об этом мы чуть позже поговорим, — закончил я, мысленно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о том, как быстро мобильные телефоны вытеснили пейджеры в моём мире, но ничего на ум не пришло. Одно только было ясно, что произошло это довольно быстро.

— Что-то ты темнишь, Миха, — недовольно проворчал Псих.

— Не переживай. Скоро всё расскажу, — пообещал я, — А вообще, приезжай ко мне на новогодние праздники. И Шкета с Глистой с собой захвати. И Наташу. Думаю, она тоже не откажется. Я вам Пекин покажу, заодно и о делах поговорим.

— Договорились! Непременно нагрянем! — обрадовался Псих, — Там, кстати, и Анна вроде хотела с визитом туда выбраться. Это ж вообще здорово будет нашей старой компанией собраться! О! Я ещё и Радченко с Рассказовым предложу. Мне кажется, они тоже не откажутся.

— Предложи, — со вздохом согласился я, не подавая и виду, что вовсе не рад был бы встрече с Анной…

Я планировал на императорский новогодний бал прибыть в лимузине, заехав по пути за Дашей, но, как всегда, у китайцев оказалось всё устроено через одно место, к чему я, впрочем, уже начал привыкать. Поскольку приглашение было выдано одно на школу, то нам нужно было явиться во дворец всем вместе. Для этого всем ученикам, идущим на бал, нужно было прибыть сначала в школу, а оттуда уже автобусом выехать ко дворцу. В парадных костюмах — в автобусе! Ну ладно парни в костюмах поедут, это ещё куда ни шло. Но девушки в платьях, которые там просто помнутся!