Парашютная группа образовала три подразделения, «Синие» (нем. «Blau») (100 человек), «Зелёные» (нем. «Grün») (95 человек) и «Красные» (нем. «Rot») (85 человек), которые должны были овладеть городом и помешать попыткам прорыва. Вместе с ними высаживался штаб батальона из 34 человек. Вторая волна (220 человек) должна была быть десантирована как можно быстрее после первой. Вечером перед днём «Икс» подразделения обоих горных корпусов с соблюдением секретности заняли исходные позиции возле Книна, Срба и Бихача.

Ход операции

Операцию «Ход конём» начала бомбардировочная авиация рано утром 25 мая, когда население Дрвара ещё спало. Самолёты подходили волнами, сбрасывали на город и его окрестности бомбы, разрывы которых сотрясали небольшую дрварскую котловину. С особым упорством лётчики бомбили дома на правом берегу Унаца, где размещался охранный батальон. Первые разрывы разбудили и подняли на ноги всех обитателей Дрвара.

В 7.00 утра 25 мая 1944 года парашютисты 500-го парашютного батальона СС высадились на парашютах и планерах в Дрваре. При посадке многие планеры потерпели аварию, таким образом, уже при высадке батальон понёс тяжёлые потери. К полудню с поддержкой авиации и после тяжёлого боя с находившимися в городе партизанскими частями парашютистам удалось взять город под контроль. В уличных боях никто не обращал внимания на гражданское население.

В то же время пять оперативных групп XV горнострелкового корпуса с разных направлений выдвинулись в направлении Дрвара.

Так как точное местонахождение штаб-квартиры Тито не было известно немецким войскам, оно должно было быть точно установлено, что удалось сделать к полудню. Атакующие «цитадель», однако, попали под огонь югославского батальона охранения, поддержанного курсантами офицерского училища, что вынудило немецких парашютистов отступить.

Уже через несколько часов после высадки десанта подошедшая 3-я бригада 6-й Ликской дивизии югославских партизан начала контратаки. Несмотря на усиление, полученное со второй волной десанта, высадившейся перед полуднем, к 16.00 парашютный батальон СС вёл тяжелейший оборонительный бой против намного численно превосходящих сил партизан и к вечеру был вытеснен к городскому кладбищу, где были оборудованы оборонительные позиции. При этом был тяжело ранен и эвакуирован командир батальона Курт Рибка. После ранения Рибки командование 1-м парашютным полком принял на себя капитан Бентруп.

В ночь на 26 мая позиции парашютистов на кладбище были раз за разом атакованы четырьмя батальонами 3-й бригады, которые были впоследствии усилены 9-й далматинской дивизией. В один из моментов одной партизанской группе удалось прорвать кольцо немецкой обороны, однако прорвавшаяся группа партизан была уничтожена в ходе контратаки. На рассвете партизаны были вынуждены отступить из-за опасности налётов со стороны немецкой авиации. В 7.00 двенадцать Ju-52 сбросили остро необходимое довольствие, в первую очередь боеприпасы.

В 10.00 в город прибыли разведывательный батальон – авангард 373-й пехотной дивизии – и к полудню остальная часть оперативной группы 373-й (хорватской) пехотной дивизии, а также 92-й моторизованный гренадерский полк и оперативная группа Willam. Бои с частями Югославской народно-освободительной армии в Западной Боснии продолжались до 6 июня 1944 года, когда германское командование объявило операцию завершённой182.

Судьба Тито

Хотя германские приготовления не остались не замеченными союзниками, цель операции была неизвестна. Уже за несколько дней до нападения на Дрвар военные миссии Великобритании и США перенесли свои штаб-квартиры из Дрвара из-за усиленной немецкой авиаразведки. Тито со штабом и охраной покинули свою пещеру в 11.15 25 мая и перешли в Источни Дрвар (в 15 км), где они встретились с военными миссиями союзников. Группа замаскировалась в окрестностях и 3 июня вылетела с английского аэродрома Купрешко поле в Бари, откуда Тито отправился дальше на свою новую штаб-квартиру на острове Вис.

Подводя итоги

Согласно официальному немецкому отчету: «В результате разгрома лагерей и разрушения средств связи на некоторое время был выведен из строя штаб Тито. Так, например, после операции радиообмен сократился вдвое, среди убитых был инспектор войск связи. Можно было считать, что лейб-гвардия Тито оказалась весьма потрёпанной, а иностранные военные миссии, принимавшие активное участие в боях, вышли из игры. Среди убитых было 20 англичан, 6 американцев, кроме того, были взяты в плен три корреспондента с письмами сына Черчилля (которому удалось избежать их участи) английскому верховному командованию в Италии. Среди трофеев – документы большого, но не исключительного значения. Кроме того, как подчёркивал в начале июня в заключительной части оценки обстановки командующий группой «Юго-Восток», удалось заполучить очищенный, как никогда раньше, район, являющийся для Тито центральным. 1-я и 6-я красные дивизии имели большие потери – 6000 человек, включая раненых…

Но и свои потери, особенно в транспортных средствах, были велики, так как англо-американская авиация участвовала в боях, как никогда раньше, в огромных масштабах. Она господствовала не только на поле боя, но и во всём хорватском районе, из которого наша авиация всё больше и больше вытесняется. Все передвижения войск в глубоком тылу можно было совершать лишь ночью»183.

Операция по освобождению Бенито Муссолини занимает особое место в биографии главного героя нашей книги.

После высадки войск союзников в Италии Большой фашистский совет объявил Бенито Муссолини виновным во всех ошибках в ходе Второй мировой войны, и по приказу короля Виктора Эммануила III он был арестован. Гитлер приказал организовать миссию по освобождению; Муссолини должен был быть освобождён невредимым при любых обстоятельствах.

Вместе с командующим воздушно-десантными войсками генерал-лейтенантом Куртом Штудентом и его десантниками Отто Скорцени искал по всей Италии Муссолини, который многократно перевозился своими охранниками в разные места. После нескольких попыток немцам удалось обнаружить бывшего диктатора в гостинице «Кампо Императоре» в горной цепи Гран Сассо.

Операция «Дуб» началась 12 сентября 1943 года. В 14.00 после высадки штабной роты 1-й и 2-й ротой учебного парашютного батальона под командой майора Харальда Морса, которому генерал Штудент поручил проведение операции, была захвачена станция ведущей к отелю канатной дороги вблизи местечка Ассержи (Assergi). Непосредственно перед этим данными подразделениями были перерезаны все телефонные линии, ведущие к станции. Итальянская охрана оказала минимальное сопротивление (двое убитых на итальянской стороне).

Одновременно (в 14.05) на склоне горы приземлились десять тяжёлых планеров DFS 230 с 72 десантниками первой роты учебного парашютно-десантного батальона под командой оберлейтенанта Георга Фрайхерра фон Берлепш, а также небольшой командой эсэсовцев с Отто Скорцени, итальянским генералом Фернандо Солети и 16 другими эсэсовцами. Все эти силы штурмовали отель. Итальянский генерал Солети должен был запретить стрелять охранникам Муссолини, однако последние сдались без сопротивления. Один из планеров потерпел при посадке крушение, при этом находившиеся на борту были тяжело ранены.