— Что это значит — пусть наносит удар, Шубин?

— Это значит, что, для того чтобы нанести удар, он выберется из своей берлоги. Так же, как выбрался во время открытия центра красоты. Покуда он в подполье, нам его не поймать. А вот когда он покинет свое убежище, схватить его реально.

Шеф «Закона и порядка» кивнул:

— Мысль расставить ловушки дельная, Шубин. Но не забывай, что клиент требует от нас не допустить нового удара. Да и наша репутация уже сильно подмочена. Если Баранов снова оставит нас в дураках, пойдут слухи о нашей некомпетентности. Поэтому взять мы его должны сегодня вечером — это мой приказ!

Егор явно хотел что-то возразить, но сдержался — противоречить начальству не имело смысла.

Все силы были брошены на защиту клиента и его подмосковного особняка. Егор чувствовал себя не у дел и размышлял. Надо было что-то предпринять…

Час спустя он ворвался в кабинет к Дмитрию Алексеевичу — тот говорил по телефону, но при виде Егора поспешно положил трубку:

— В чем дело, Шубин? Ты почему не сидишь над финансовой отчетностью Баранова?

— Мне в голову пришла новая идея… — произнес молодой человек.

Тот взглянул на стоявшего перед ним Егора и подумал, что тот явно прогрессирует. И что делает все, лишь бы довести это странное дело до благополучного разрешения.

Наплевав при этом на прямые показания начальства. С одной стороны, хорошо, что проявляет инициативу и доказывает, что имеет на плечах светлую голову. С другой, конечно, плохо: такой самоуверенный мальчишка может наломать дров.

Чем-то Егор Шубин напоминал Дмитрию Алексеевичу себя самого тридцать лет назад. Да, он тогда тоже хорохорился, считал начальство идиотами. Впрочем, он сам нашел свой путь — а найдет ли его Шубин?

— Ну, что такое? — произнес с напускным недовольством шеф. — Ты врываешься без стука, мешаешь моему важному телефонному разговору…

Егор коротко извинился и сказал:

— Вы же сами сказали, что наша задача — предотвратить бенефис Баранова сегодня вечером. А времени в обрез. Тем более непонятно, где именно начинаются и где заканчиваются отмеренные им двадцать четыре часа. Думаю, он специально дает такие туманные указания — часом меньше, двумя часами больше… Это ему на руку, чтобы корректировать свои планы в зависимости от ситуации на месте.

— И это ты решил сообщить мне именно сейчас? — удивился Дмитрий Алексеевич. — Что, до завтра подождать не мог?

Егор мотнул головой:

— Нет, это просто мысли вслух… Но вот что занимало меня все время — это то, с какой ловкостью Баранов умудряется обдурить всех, в том числе нас с вами. Он отлично осведомлен о рабочем графике Ирдышина, о планах по открытию центра красоты, об остальных важных деталях, широкой публике неизвестных. И вот что я подумал… Как один человек, к тому же исчезнувший уже много месяцев назад, к тому же не поддерживающий ни с кем связь, обо всем этом узнает?

Дмитрий Алексеевич хлопнул себя по колену:

— Ну да, как я сам до этого не допер! Баранов, конечно, Барановым, но действует он не один! Это только в глупых фильмах ужасную месть претворяет в жизнь одинокий рейнджер. Он и в нашем случае один претворяет, но ему нужна информация, нужны помощники!

Егор кивнул:

— Вот и я об этом… Но вопрос в том, посвящены помощники в его планы или нет. То есть активно они содействуют его плану мести или ассистируют, не понимая, что являются марионетками в чужих руках.

Дмитрий Алексеевич посмотрел на часы и произнес:

— Да, времени в обрез… Не томи, Шубин, любишь ты эти штучки, как в старых детективах, — самое сенсационное на конец приберегать. Что тебе удалось узнать?

Егор усмехнулся и вынул из-за спины руку, в которой держал лист бумаги. Дмитрий Алексеевич с жадностью схватил его.

— Вот я подумал — как бы я сам поступил на месте Баранова? Мне нужен союзник, которой не в курсе моих реальных планов. Если бы был в курсе, это дало бы ему слишком большую власть надо мной самим. Тем более такой человек мог бы просто элементарно струсить и заложить меня. Нет, союзник не в курсе…

Дмитрий Алексеевич просматривал собранные Егором данные, внимательно его слушая.

— Но кого можно сделать союзником? Втереться в доверие охраннику? Но как? Ведь у нашего клиента более-менее толковой службы внутренней безопасности нет, так, бывшие вэдэвэшники, которые с важным видом сидят на ресепшн и делают вид, что охраняют. Да и если бы к ним подкатил незнакомый мужик и стал заводить странные разговоры, они бы все же насторожились…

— Баба! — воскликнул Дмитрий Алексеевич. — Ну, конечно, баба! Глупая, молодая. Романтически настроенная баба, которой можно задурить башку всяческими сказками!

Егор снова кивнул:

— Я тоже подумал, что надо искать женщину. Тем более что это было только на руку Баранову — за смерть жены он отплатит через другую женщину, которая имеет доступ к информации. Версию, что Баранов подкатит к мужчине, я счел неубедительной.

— Конечно, бред! — поддакнул Дмитрий Алексеевич. — Баранов хоть и псих, но, с учетом того, что был женат, мужик нормальный. Значит, баба… Господи, эта мымра секретарша… Как ее… Нинель Львовна!

Егор возразил:

— Ну, Нинель Львовна не такая дама, которой можно вскружить голову. Она хитрая, опытная. Но и на старуху бывает проруха, вы правы. Однако, как мне удалось узнать из осведомленных источников, она не была замужем и детей не имеет. Живет с племянником-инвалидом. И, кажется, отдает предпочтение не мужчинам, а женщинам… Так что Баранов, будь он трижды Ален Делон, не смог бы завести с ней роман!

— Эта мымра лесбиянка? — ахнул Дмитрий Алексеевич. — Кто бы мог подумать! Но это облегчает нам задачу. Раз он не мог соблазнить эту чопорную особу, то на кого он положил глаз? На какую-нибудь вертихвостку из юридического отдела? Или на начальницу пиар-отдела — я с ней говорил, она штучка жаркая…

— Ни та, ни другая информацией о рабочих планах нашего клиента не располагают, — заметил Егор. — Но не будем забывать, что, помимо личного секретаря-референта, у Олега Петровича имеется еще и другая секретарша, сидящая в приемной. Алина Минкина!

Дмитрий Алексеевич крякнул, а Егор продолжил:

— Ведь мы ее никогда всерьез в расчет не принимали. Глуповата, не особенно расторопна, ленива. Странно, что Нинель Львовна вообще взяла ее на это место. Но Алина Минкина явно из той породы девиц, которым можно вскружить голову всяческими романтическими бреднями. В особенности если исходить они будут от привлекательного, молодого еще мужчины, у которого денег куры не клюют. А ведь денег у Баранова полно…

Дмитрий Алексеевич хищно произнес:

— Она, Шубин, точно она! Серая мышь, которая оказалась бешеной крысой. А ведь она и подложила своему шефу письмецо, а нам потом мозги пудрила, что его сынок что-то там из почты крал. Тень на плетень наводила! Ну-ка, живо доставим ее к нам и проведем беседу!