— Но ведь машина, в которой был обнаружен труп Амелии, принадлежит ей.

— И что с того? У нее не было ключей! Ключи оставались дома. Егор обязан будет это подтвердить!

— Тут не все так просто. По словам экспертов, смерть Амелии вполне совпадает по времени с моментом ссоры супругов. Настя выскочила из дома в сильно взбудораженном состоянии, она этого и не скрывает ни от кого. И как знать, не было ли это вызвано не только ссорой с мужем, но и, скажем так, явлением к ним в дом его любовницы?

— Это ты про Амелию? — ахнула Кира. — Считаешь, она была любовницей Егора?

— Но ведь она приходила к кому-то в тот подъезд. А у Егора много любовниц. Почему бы Амелии и не быть одной из них?

Эта версия тем неприятнее поразила подруг, что она указывала на виновность самой Насти. Во всяком случае, на ее причастность к произошедшему убийству.

— Хочешь сказать, что Амелия среди ночи заявилась в дом к своему любовнику Егору, начала там качать права на глазах у законной жены, Настя не выдержала и придушила нахалку?

— Разве такое развитие событий невозможно?

— А потом сломя голову кинулась бежать прочь, уселась в такси, которое было вызвано кем-то для Амелии, и покатила к ней домой?

— Согласен, на первый взгляд все выглядит более чем нелепо. Но вдумайтесь, а что, если Амелия сказала Егору об огромном состоянии, которое оставил ей дед? Любящий легкую жизнь Егор мог всерьез задуматься о том, чтобы уйти от скучноватой добропорядочной, но не такой уж богатой Насти, чтобы зажить счастливо и привольно с Амелией. А задумавшись о возможности такой рокировки, он мог высказать свои мысли вслух. Мог даже сказать Насте о том, что нашел ей замену, побогаче.

Подруги молчали. Они были не в силах поверить в то, что флегматичная и спокойная Настя, такая умница и отличная хозяюшка могла взбеситься до такой степени, чтобы придушить соперницу. И зачем ей было убивать Амелию? Корень зла был в Егоре!

— Я сам в такую версию тоже не слишком-то верю, — произнес Лисица. — Но единственный способ избавиться от сомнений — это окончательно выяснить, кто же вызвал в ту ночь такси для Амелии.

И видя, что Кира хочет что-то сказать, поспешно добавил:

— Ведь это могла сделать и сама Настя, задумавшая отправиться в дом к Амелии с целью найти и присвоить себе ее коллекцию, разбогатеть и стать более желанной для своего Егора.

— Это просто нелепо, — фыркнув, заявила Кира. — Но если ты считаешь, что надо найти то такси и таксиста, подскажи, как лучше это сделать?

Лисица обрадовался.

— Я уже составил перечень наиболее популярных фирм, занимающихся пассажирскими перевозками.

— И сколько же их? — подозрительно осведомилась Кира.

— Я оставил только те, в которых есть машины представительского класса.

— И сколько таких фирм? — настаивала Кира.

— Немного.

— Сколько?

— Всего около десяти.

— Так мало? — не поверила ему Кира.

— Ну, чуть больше. Их число ближе к двадцати, чем к десяти…

— Сколько именно, можешь ты мне сказать?

— Ладно, их тридцать пять.

— Лисица! — простонала Кира. — Это же мне сидеть до самого утра.

— Вовсе нет. Если мы возьмемся за дело вчетвером, то быстро найдем нужную фирму.

Кира прикинула. Предложение Лисицы было дельным. И раз уж он и Эдик предлагают им свою помощь, почему бы и не принять ее.

— Согласна, — кивнула она.

Разделив тридцать пять фирм на четыре более-менее равные части, сыщики дружно приступили к делу.

Если всего сутки назад Егор считал, что положение его хуже не придумаешь, то теперь понимал, как же сильно он ошибался тогда. Первое его задержание было цветочками, ягодки созрели теперь.

— Я не знаю убитую женщину, — твердил он следователю, который никак не хотел в это верить.

И самое скверное, что и самому Егору вновь и вновь все отчетливей начинало казаться, что лицо покойной ему знакомо. И холодный пот тек по спине Егора. Неужели убитая и впрямь была из числа его любовниц? Но как ее мертвое тело оказалось в машине Насти? Выходит, Настя убила эту женщину? Убила из ревности?

Егор привык вести весьма разгульный образ жизни и в этом отношении брак его не остепенил. Как Егор встречался со своими подругами до свадьбы с Настей, так и после бракосочетания продолжал общаться с ними. Егор откровенно пользовался доверчивостью Насти, которую многие бы сочли равнодушной или глупой.

На самом деле Настя, которая сама никогда не лгала, и от других ожидала столь же честного отношения к себе. Она любила и уважала человека, доставшегося ей в мужья. И полагала, что между супругами должно существовать доверие, без которого невозможен никакой союз — ни дружеский, ни любовный.

Егор же о причинах такого покладистого поведения своей жены предпочитал не задумываться. Он просто понял, что Настя не станет проверять, где и с кем он бывает, и вовсю пользовался этим. Случалось, что в один вечер он встречался с двумя-тремя женщинами подряд или даже одновременно. Частенько при этом он бывал сильно пьян, так что толком не мог вспомнить наутро лиц тех женщин, с кем провел время. И так с ним случалось много раз.

Тогда Егору такое его поведение казалось очень даже лихим. Его дружки и приятели не скрывали своей зависти. У них не получалось так ловко клеить барышень. Егор же гордился своим успехом у женщин, утверждая, что как-то за ночь сменил десять партнерш, причем ни одна из них не осталась им не обласканной.

И вот теперь для него наступило, что называется, похмелье, и он горько раскаивался в своем поведении.

— Ведь видел лицо этой бабы, а где мы с ней встречались, не помню, — бормотал он себе под нос, судорожно пытаясь припомнить хоть что-то о покойной.

Все было бесполезно. Сотни женских лиц крутились в памяти у Егора, но…

— Надо было с женой сидеть, а не по бабам шляться, — чуть ли не рвал на голове у себя волосы Егор. — Ведь говорила мне мама, раз женился, пора остепениться.

Однако тогда Егор слов своей мудрой мамы не послушался, и теперь для него наступило черное время, он нес заслуженное наказание за прежний разгульный образ жизни.

Но было и еще одно, что сильно пугало Егора. Сколько он ни старался, Егор решительно не понимал, каким образом труп убитой женщины мог очутиться в багажнике машины его жены. И разумеется, первое, что пришло ему в голову, этот труп туда положила сама хозяйка.

Так он без промедления и заявил следователю:

— Машина принадлежит моей жене, с нее и спрашивайте. Я всего лишь хотел переставить машину в соседний двор, потому что ее родители грозились забрать машину себе.

Разумеется, следователь поинтересовался о причинах такого странного поведения родителей его супруги. И пришлось тогда Егору рассказать о своей ссоре с Настей. Впрочем, следователь, который вел дело, уже пообщался с тем следователем, который допрашивал Егора в первый раз. И поэтому о ссоре Егора с женой, ее бегстве и предпринятых Егором поисках тоже уже был осведомлен.