Настя вскочила на ноги. Она была возмущена до крайности. Что же это такое? Думала, что познакомилась с хорошим человеком, за которого при удачном стечении обстоятельств вполне можно выйти замуж, создать нормальную семью, а он, оказывается, только и мечтает, что засадить ее под замок. Вот так муженек!

— Знаешь что… Мне твои рассуждения просто обидны!

— Я понимаю, что они тебя задевают. Но при этом ты должна понимать, что я говорю справедливые вещи.

Он еще и не хочет брать свои слова обратно, хотя она дала ему шанс! Вконец разочарованная, Настя демонстративно повернулась и ушла к себе в спальню. Борис недолго оставался в гостиной. Вскоре он выключил телевизор и тоже ушел к себе. Но если Настя горестно вздыхала в подушку, то из комнаты Бориса очень скоро донеслось мирное похрапывание. Борис сказал то, что было у него на уме, то, что он думал, и никаких угрызений совести от этого не испытывал.

А вот Настя еще долго вела мысленный диалог с Борисом, находя все новые и новые аргументы и сама же их опровергая.

На следующий день в условленное время, в полдень, все участники расследования приехали к банку, в хранилище которого находилась коллекция Федора Захаровича Лугового.

Борис напрасно опасался, что родственники его покойной клиентки встретят его агрессивно. У Бориса имелся официальный договор, заключенный между ним и Амелией, в котором она уполномочивала его совершать любые действия, требуемые для оценки коллекции ее дедушки. Но родственники Амелии лишь мельком взглянули на бумаги, а потом равнодушно пожали плечами.

А один из них, высокий узкоплечий мужчина с большой плешью на голове, даже произнес:

— Может, так будет и лучше. Эксперт нам пригодится.

А стоящий рядом с ним мужчина, очень похожий на него, то ли сын, то ли младший брат, глубоко вздохнув, сокрушенно добавил:

— Конечно, пригодится. Нужно же нам, в конце концов, узнать, из-за чего мы все переругались между собой.

Борис им объяснил, что с Амелией лично никогда не встречался и коллекции потому не видел. Так что к нему отнеслись без ревности, быстро приняв в свою стаю.

— Оставайтесь. Тем более что наш собственный эксперт так и не появился, — сказал какой-то седовласый старец, по виду вполне годившийся покойному Луговому в отцы.

Тем не менее этот согбенный годами и скрюченный подагрой патриарх был жив и все еще находился в своем уме.

Он единственный из всех родственников Амелии поинтересовался у Бориса, кто те три прелестные молодые особы, явившиеся с ним? Старикан имел в виду Киру, Лесю и Настю, также находящихся в помещении банка. И узнав, что это все подруги Бориса, неприлично и чуточку завистливо хмыкнул.

Затем старикан еще раз внимательно оглядел всех трех девушек по очереди, причмокнул губами и милостиво им кивнул, что могло означать разрешение остаться тут.

— Кстати говоря, куда мог подеваться наш собственный эксперт? Как вы думаете? — вступила в разговор довольно молодая еще женщина с тяжелой копной густых каштановых волос.

Ее лицо с мелкими чертами напоминало какого-то хищного зверька.

— Кто ж его знает, голубушка, — отозвался старик. — Эти молодые господа такие необязательные.

— И все же это удивительно. Ведь нам рекомендовали Рябкова с самой лучшей стороны весьма уважаемые люди.

Подруги моментально насторожились. О каком это Рябкове идет речь? Уж не о том ли, тело которого ныне лежит в морге, дожидаясь решения своей судьбы?

И все тот же старичок, заговорив вновь, невольно подтвердил догадку сыщиц:

— Николай — внук моего хорошего знакомого, увы, покойного ныне. Но ты права, голубушка, меня заверили, что Коля унаследовал от отца и деда не только их фирму, но и репутацию. Сказали, что Коля сотрудничает с самыми известными аукционными домами Европы и Америки, и, когда возникает нужда в оценке каких-либо драгоценных изделий из золота или серебра, приглашают Николая. Он бывает просто незаменим.

Вот кем был покойный Рябков! Оценщиком, приехавшим взглянуть на коллекцию деда Амелии. Вот и раскрыта тайна погибшего блондина. Николая Рябкова пригласили родственники Амелии для оценки драгоценностей Федора Захаровича, а сама Амелия вызвала с той же целью Бориса.

Видимо, разногласия достигли между родственниками той стадии, когда ни та, ни другая сторона уже не доверяла чужому эксперту.

Между тем старичок продолжал бурчать:

— Очень жаль, что молодой человек опозорил имя своего уважаемого деда. Вот тот умел держать данное им слово. Но это понятно лишь людям старой закалки.

И он искоса взглянул на молодую особу с пышной прической, мол, понимает ли она, насколько выгодно на фоне необязательных молодых людей выглядит почтенная старость.

— А я говорила, — раздраженно произнесла в этот момент пожилая дама с кокетливыми кудельками, — давайте позовем дедушку Осю, он всю свою жизнь проработал приемщиком в ломбарде, он должен разбираться в ювелирных украшениях.

— Что вы! Какой дедушка Ося, мама! — остановил ее миловидный юноша. — Он же давно на кладбище.

— Да? — ничуть не смутилась дама. — Тогда его сына! Помнится, он принял эстафету своего отца.

Но прочие родственники считали, что звать сына дедушки Оси не стоит.

— Нас тут на одно наследство и так слишком много набралось. Совсем ни к чему пополнять наши ряды новыми членами.

— Ося был тот еще жук. А его сын еще и переплюнул отца.

— Верно, верно. Так можно вовсе все потерять.

— Тем более что Федор пополнил свою коллекцию почти на четверть как раз теми изделиями, которые приносил ему Ося. Конечно, сын бы подтвердил, что все они подлинные и ценности невероятной!

Как без особого труда поняли сыщицы, все собравшиеся тут были в той или иной мере связаны родственными узами с Амелией и ее дедушкой — Федором Захаровичем. И Кира принялась с интересом рассматривать их, прикидывая про себя, кто из них подошел бы на роль убийцы Амелии.

Только не патриарх. Этого пальцем ткни, он и рассыпется. Хотя с другой стороны, пышноволосая молодая женщина рядом с ним, по всей видимости, его жена. А если старичка хватает на молоденьких, возможно, его хватит и на кое-что покруче? Но все же Кира решила старичка оставить на самый крайний случай. А вот его жена с хищным выражением лица вызвала в Кире бурю эмоций. Едва взглянув на эту особу, сразу же становилось ясным, что она вышла замуж исключительно из желания унаследовать состояние мужа. И как знать, не пришла ли ей в голову мысль это самое состояние несколько увеличить?

Это же касалось и дамы с кудельками. И стоящего рядом с ней миловидного юноши, чье ангельское личико нисколько Киру не обмануло. Совсем не обязательно, чтобы преступники всегда зверски выглядели. Очень часто жестокие убийцы выглядят вполне мирно и скромно.