перебрела и моется". Я ведра набрала и пошла. Пришла домой-то и говорю:

— И что, мама, там бабушка Михайловна моется. А мама (она пришла):

— Что "она ночью мыться будет?!

— Не знаю, чешется сидит на кочке.

...На третий день мама опять приехала поздно, мне говорит:

— Езжай коня поить.

Я села верхом на этого коня. Приехала туда, к речке-то. Гляжу — опять чешется, опять моется. Конь-то пьет, а я говорю:

— Ты что, бабушка Михайловна, ночью-то моешься?

Она как в воду — бух! Конь-то у меня со всех ног...

Я уж прижалась, не упала. Приехала, маме говорю:

— Так и так.

Она:

— Ведь это русалка. Тут люди тонули.

Много людей перетонуло, где русалка была, как купаются, так кто-нибудь утонет.

А это русалка... Но ее потом Сафонов убил, эту русалку. Из воды вытащил и показывал. У нее голова и руки, тело-то человечье, а ниже — хвост рыбий. Черный такой, в чешуе.

ДЕВКА-ВОЛОСАТИХА

Две бабки из гостей шли. Одна тетя Шура наша была. До мостика дошли, смех услышали. Интересно им стало, решили, что девки с парнями балуются. Подошли поближе видят: девка в воде стоит, волосами трясет и хохочет. А смех-то такой, что страх наводит. Испугались они и бежать. В чужой дом заскочили и — к окну. А девка волосы свои чешет и смеется. Тетка Шура как матюгнется! Девка в воду плюхнулась и замолчала, а гребень на берегу оставила.

А утром тетя Шура за водой пошла и его домой притащила. И каждую ночь ей та девка-волосатиха спать не давала, стучит то в окно, то в двери.

Тетка Шура старичку одному рассказала. А он ей:

— Снеси гребень-то, девка, а то русалка житья не даст.

Утащила бабка гребень, и та девка к ней ходить перестала.

РУКИ ВСЕ ДЛИННЕЙ, ДЛИННЕЙ...

Я когда девчонкой была, училась в Илиме. Там десятилетка школа-то. В одном месте надо было переходить через Торгу, через речку. Там был мостик, его сломали, остались только столбики. Мы всегда по этим столбикам перебирались. И вот как-то идем. Там место страшное, тайга темная, этот мост. Девчонки говорят:

— Вон в том омуте русалка живет...

И рассказали про эту русалку.

...Здесь луг большой, и колхозники всегда тут сено косили. Балаган ставили, в этом балагане спали. Однажды заметили, что у них кто-то хлеб ворует. А там же, кроме них, никого нету. Кто же ворует? Решили караулить по очереди.

Вот все ушли на покосы, а один Ванька остался, сидит. Посмотрел на речку: из омута русалка выходит, из воды, и идет к балагану. Сама страшная, волосы длинные, волнистые... Подошла и в проход руки потянула. Руки все длинней, длинней... взяла хлеб и унесла.

А этот Ванька сидит, перепугался. Когда все собрались, он стал про все рассказывать. Ему не поверили:

— Какая такая русалка!

И вот сел другой. Они же по очереди договорились караулить. А остальные тоже решили подсмотреть. И увидели... Русалка вышла, заметила, что за ней наблюдают, и погналась за ними. Они — в деревню. Заскочили в клуб (там раньше была церковь, а теперь сделали клуб), заскочили — она за ними. И вот все-все видели, как она встала, шагу сделать не может, и вдруг у нее голова исчезла. Оказалась как без головы. И совсем пропала с глаз.

Вот это девчонки и рассказали.

...А после того, в троицу, ребята, которым по двадцать лет, вздумали на конях купаться в протоке. Теперь проток никаких нет, а раньше и протока была. Ангара Ангарой, а тут протока была. Вот так, в этом же месте, где видела Фекла Дмитриевна с Катериной русалку...

Вздумали на конях купаться, начали купаться. Их человек пять собралось. Кони вплавь пойдут, они поймают и обратно заворачивают к берегу. Ну и вот, у которых я в детях росла, вот их сын... Он на белом коне. Поехал также плавать. Все заехали, и он заехал. Раз! — конь вот так, на дыбы, всплыл. На дыбы всплыл. Ну что?

На берег вышли, а он ни туда ни сюда. Стоят, его кричат, а он все так за гриву держится и ничего, конь на дыбах стоит. Он туда-сюда его дергает, а он ничего: его кто-то держит. А кто держит — кто его знает? Туда-сюда, бились, бились...

А у нас один старичок, он знал. Ну вот, побежали к этому старичку. Старичок пришел на берег туда, пришел, какую-то молитву начал читать. Читал, читал — а его коня как отпустит кто-то, сразу конь — раз! — на голову, головой в воду и потом кверху. И потом этот Сергей наш выскочил вместе с конем.

ЧЕРТИ-НЕЧИСТЫЕ

ДЕМОНОЛОГИЯ[49]

О происхождении чертей рассказывается среди народа так: давно-давно тому назад, еще когда земля не была сотворена Богом, однажды главному вождю ангельских полчищ запала мысль завладеть престолом Бога. Вождь восстал против Бога. Бог, страшно разгневавшись на бунтовщика, двинул на него все "громы небесные и сам вышел к нему навстречу с горстью оставшихся верными ангелов. Бунтовщики обратились в поголовное бегство. Три дня и три ночи Бог гнался за бегущими полчищами, но вот полчища остановились. Впереди зияла страшная бездна.

— Отец наш, не губи своих детей, — взмолились вожди, — мы каемся пред тобою. Мы принуждены были и ослеплены своим вождем, возьми его, отец.

Но разгневанный Бог не простил их, а повелел им быть демонами, вождю же их — сатаною. Затем ударил на полчища с удвоенною силою и столкнул их в зияющую бездну.

В бездне павшие ангелы основали свое царство — ад, в котором живут и поныне.

По мнению народа, численность демонов в несколько раз превышает численность ангелов. Существует поверие, что большая часть чертей женаты на утопленницах и удавленницах и что у них родятся так же, как и у людей, свои дети.

Столб пыли, поднимаемый вихрем, производится чертом во время бесовской свадьбы. Нож, шило, топор и прочие острые орудия, кинутые в средину этого столба, падают покрытыми кровью черта или ведьмы.

Существует поверие, что черти соединяются со всеми женщинами, допустившими себя до полного распутства. От такого союза дети родятся странными, хотя несколько и похожими на человеческих детей, так многие уверяют, что они родятся в