Неожиданно тихо шёл попаданец — то ли так его подсознание незаметного человека пыталось высвободится от оков божественного захватчика, то ли это очередной навык, подаренный высшим существом, чтобы парень наслаждался жизнью сполна.

Впрочем, его старания оказались бесполезны — ведь впереди идущая компания становиться тише не собиралась, а даже наоборот, всё больше и больше становились заметными. На этом фоне я стал почаще оглядываться по сторонам, чтобы в случае чего быть готовым принять первый удар на себя.

Но тут аристократки встали на месте, и вся наша гурьба моментально замолкла и притаилась. Парни достали клинки из ножен и теперь осторожно оглядывались, готовясь отразить атаку с любой стороны. Для этого они даже подошли поближе к рыжей и магу смерти, которые в фехтовании были менее искусны.

Дворянки тоже подошли поближе к своим подругам, но были на противоположенной стороне от парней, образуя тем самым защиту со всех сторон. Грамотно поступили.

Попаданец, к моему удивлению, тоже не стоял на месте — за десяток секунд он начертил своим мечом круг оборонительного купола, готовый в любой момент запитать его маной и превратить в надёжный щит, что поглотит любую магию и стрелы.

Через минуту к нам вышел Нерус. Посмотрев на нас и наши приготовления, он удовлетворительно кивнул — ну хоть сейчас сработали нормально и по человечески. И это правда — наука, вбиваемая в нас на уроках боевого применения магии, впервые смогла показать себя во всей красе.

А затем маг испарился! Я даже протёр глаза, чтобы удостовериться, что это не иллюзия. Но нет — я видел два отчётливых следа на снеге, а затем они просто заканчивались! И самого мага видно тоже не было.

Вот уж действительно — магия!

Тут я понял, что стою вне круга, и тем самым остаюсь самым незащищённым в нашем отряде. Потому я быстро забежал внутрь, не коснувшись ногой круг купола. Не хотел проверять на себе, что будет при повреждении контура. Может, ничего не случится, а может, у меня вырастет хвост под носом. Или чего хуже.

Первое правило при создании барьера на скорую руку — никогда не повреждай материальные линии, на которых стоит магическая конструкция, если не хочешь потом, чтобы тебя искали по кусочкам. Или лечили от запора. Или отмывали от загара. Ведь никто никогда не знает, что может случится при именно этом повреждении.

—Жутковато здесь,— Рыжая, нервно озираясь по сторонам, решилась поделиться своим страхом. Я её прекрасно понимаю. В ночном лесу, без нормальных навыков владения мечом или магией, без наставника в окружении таких же желторотиков, как ты, и при этом идти на серьёзное задание, где тебя могут покалечить или даже убить — у любого нервы сдадут и выбросят белый флаг.

А девочка ничего так, ещё мягко выразилась. Неплохо держится, видимо, на силе любви к попаданцу — раз он не боится, то и ей не стоит так поступать. Ведь вдруг разлюбит её?

—Это уж точно. Жутко, не то слово,— Амаш, судорожно держа в руках свои ножны, решил немного отвлечься, чтобы не думать о сковавшем его страхе,— Интересно, против кого мы боремся?

—Наверное, какое-нибудь дикое зверьё,— Предположил Рут, продолжающий зорко глядеть по сторонам, чтобы не упустить ни одну тварь. Шпага в его руке нетерпеливо прыгала, словно хотела проткнуть и испить кровь врага своего хозяина.

—А если нет? Вдруг это банда грабителей?— Прошептала рыжеволосая, дав в конце петуха. Ну не была девушка готова сразиться с людьми лицом к лицу, сталью к стали — магия разума диктует свои условия.

Да, когда я впервые узнал о том, что человек определяет магию, я сперва посмеялся. Ну действительно, не может быть такого. Оказалось — может.

Яркие личности, что вспыхивают за секунды — огненные маги.

Боящиеся за свою жизнь манипуляторы, не способные разобраться в себе, а потому пытающиеся управлять другими — маги разума.

Любящие всех и вся, желающие прекрасной жизни, полные оптимизма и хорошего настроения — маги жизни.

Человек и его характер определяли тип магии, однако тип магии закреплял в человеке его характер. А значит, что если у кого-то был взрывной темперамент и он стал магом огня, то его характер за жизнь практически не поменяется. Он может стать менее вспыльчивым, в нём могут развиться новые качества и черты, но основу, базис его души уже не свернуть.

Впрочем, во всей этой эмоциональной теории магии я наблюдал какую-то несостыковку. При внешней приглядности и логичности, мне казалось, что здесь всё что-то не так. Словно я не видел какую-то мелкую, но чрезвычайно важную деталь.

Я покачал головой. Не об этом сейчас думать нужно! Явно не об этом. Вот что скажет Куса, мой голос разума?

—Куса скажет тебе, что нужно быть внимательнее к людям, и тогда они к тебе потянутся,— Слишком весёлый голос помощника меня нервировал,— А вообще, лучше пошли отсюда. Повеселимся…

Это стало последней каплей. Я отвернулся от ребят, расстегнул мою шерстянную кофту, одетую под тёплую стёганку, и достал оттуда крестик.

—Что с тобой, Куса? Ты пьяна? Или это какое-то влияние на тебя?— Я был серьёзно обеспокоен состоянием моего помощника. И если глупый юмор девушки я пережить мог, то ситуация, когда из-за шутки Кусы я не смогу использовать магию, станет для смертельной.

Некоторое время между нами была тишина, а затем я почувствовал сильную боль в районе между грудью и животом. Меня едва не скрутило, и лишь чудом я сумел не упасть, а устоять на ногах. Это что за диверсионная атака невидимок?

—Инспектор, извиняюсь за последующие слова, но пока у нас плохие вести,— Куса говорила своим привычным серьёзным тоном, сохраняя при этом весёлый голос. Именно этот оксюморон я и привык слышать, а потому обрадовался ему, хоть и насторожился словами девушки.

—В чём именно?

—Мне не удалось полностью уничтожить божественную кровь, и где-то ближайший месяц я буду занят переработкой. Я буду работать полноценно, не беспокойтесь,— Сразу же опровергла мои самые большие опасения, молодец!— Но вам предстоит слышать дурацкие шутки от меня и другие постыдные вещи.

Ну что же, за предотвращение большого зла требуется платить меньшим. Я очень горд тем, что Куса решилась на такую жертву со своей стороны. Я ценю её заботу обо мне, и буду всё время, пока Куса станет настоящей хохотушкой… Смеяться с ней, над ней и над всеми.

Ну правда — если вы никогда не смеялись со своим личным помощником над её смешным поведением, связанным с перевариванием божественной крови, вместе с которой вы пережили несколько смертельно опасных заданий, целые кучи простых, но захватывающих приключений, достойные для того, чтобы их записать на бумагу, то вы явно никогда не были системным инспектором.

И слава богу — даже врагу не посоветую!

Ведь в отличии от меня, мои соотрядники были людьми нормальными, и в такой невесёлой и серьёзной ситуации они были напряжены и готовы на любую атаку. А я же едва прятал улыбку, представляя целый месяц весёлой Кусы, ведущей себя как малолетняя дурочка.