А пока ребята сильно нервничали, я ходил возле самого края купола, взглядываясь в глубину леса. Лес отвечал мне тем же — его непроглядная тьма раступалась передо мной, демонстрируя самый обыкновенный лесной вид.

Ведь лес страшен лишь тогда, когда ты его боишься! Так мне говорил мне однажды дядька, который пятнадцать лет работал лесничим в шести лесах и двенадцати заповедниках. Правда, дольше пары лет у него не получалось проработать — всегда на месте его работы происходили всякие происшествия, в которых он связан не был, но все валили вину на него.

Ну а в самом деле, причина, по которой я был достаточно спокоен — это попаданец! Я ещё не забыл прочитанные мною за прошлую жизнь книги, даже по прошествию целых трёх месяцев, и золотое правило попаданческой засады, которая работает в трёх четвертях всех написанных книг.

Всегда, когда попаданец идёт в засаду, с ним ничего не происходит. Что-то происходит с командой разведчиков, его соотрядниками, которые решили отлить в кусты, его врагами или же эпизодическими персонажами, которые просто раздражают своим фактом существования — но никогда не с попаданцем.

Вот если бы он попал в суровый мир, полный фентезийного реализма, где чтобы высечь огонь нужен трут, огниво с кременем и такая-то мать, а не небольшой поток магии огня, то тогда да — как только попаданец сел бы в засаду даже на обычных козлов, в кусты ему запрыгнул либо волк, отставший от всей стаи и решивший перекусить вкусным человеком с мечом, либо какой-нибудь бежавший преступник, владеющий заточкой лучше чем полицейский дубинкой.

Всё оказалось именно так, как я предположил — мы прождали где-то десять минут, когда к нам вернулся учитель Нерус. Выглядел он, правда, максимально серьёзным, а потому я тоже перестал думать о глупостях и сосредоточился на словах мага.

—Всё достаточно печально,— Мужчина был краток,— Нам противостоят огненные трирогие вуры. Их где-то девять особей, трое из которых взрослые звери. Остальные — малышня, но уже способная к магии. Сейчас они пьют воду и охлаждаются. Благодаря сигнальному барьеру они не смогут выйти из него, так что я вернулся за вами, чтобы нанести по ним сокрушительный удар.

Все вокруг помрачнели. Даже попаданец, и тот скорчил хмурую рожу, словно у него имелись личные счёты к этим непонятным для меня животным.

—А кто это такие?— Я недоумённо задал вопрос, и сразу же пожалел об этом.

В ответ я получил восемь пар глаз, которые смотрели на меня с изумлением, потрясением, удручённостью и шоком. Они смотрели на меня так, словно на моём лбу вырос рог, который светится и сочиняет серенады о любви к другим чертам лица.

Да не понимаю я, в чём дело-то?!

—Иногда я забываю, что Вит иноземец,— Нерус ловко разрешил неловкую ситуацию между нами. Он повернулся ко мне, и принялся объснять, с кем нам придётся бороться. При этом наша группа не стояла на месте, а активно направлялась к месту будущего сражения.

Потому к концу этой небольшой лекции мы уже подошли к куполу, за которым скрывались эти удивительные для меня животные, аналоги которых я никогда не видел.

Странная помесь кабана, лося и мифического единорога — только так я мог описать вуров, когда передо мной показался один из их представителей. Короткие ноги со сложной структурой копытца, позволяющие им проходить по любой местности, мощные тела с тёмной, почти чёрной плотной шерстью, защищающий не хуже хорошего доспеха.

Морда зверя оказалась вытянутой, а на конце имелся натуральный пятак и развитая мощная челюсть, по моим прикидкам, способная спокойно пережевать не то что мясо с костями, а рыцаря в его доспехе.

Правда, главным в их необычной внешности была не эта причудливая смесь двух столь непохожих друг на друга животных, а целых три рога.

Два рога располагались по бокам головы, и они сильно ветвились, больше походя на рога настоящего лося. А во лбу находился длинный рог, конец которого был остро заточен! Как сказал мне учитель Нерус, они затачивали свой передний рог в период сбрасывания старых боковых рогов, с помощью других представителей своего вида. И мне даже захотелось посмотреть, как они это совершают.

Но не рога были самым опасным в этих нетипичных даже для местной флоры и фауны зверях. А умение использовать магию!

Нет, они не умели создавать щиты или стихийные заклятья, как люди, чему я был очень рад — вот чего-чего, а сражаться с настоящим магом в облике дикого животного было последним, что я хотел. Вместо структурированных заклинаний вуры выпускали поток дикой магии, используя как проводник все свои три рога.

Да уж, трудные нам попались твари! Однако на нашей стороне внезапность и интеллект в лице учителя Неруса. Мне не верилось, что бывшие крестьяне и обычные аристократки, даже физически и умственно развитые, смогут придумать действенную тактику сражения с этими монстрами.

Учитель долго молчал, напряжённо смотря на вуров. Они в это время пили воду и окунали свои рога в озеро, не подозревая о том, что мы решаем их судьбы. Я даже видел пар, шедший от них, словно при соприкосновении горячего и холодного.

И ведь правда — Нерус говорил о том, что эта группа вуров были огненными. Значит, они тоже используют магию? Не сработает ли здесь закон одной стихии? Когда, например, маг воды борется с таким же водником, и они могут перехватывать управление над стихией, которой владеет другой маг? Вроде, для этого у всех есть такая характеристика, как Воля, которая увеличивалась от улучшения уровня контроля магии и навыка самообладания, и позволяет сохранять управление над своей магией.

Я особо не интересовался этой информацией, потому что являюсь магом огня, и суть нашей магии отлична от других стихийных видов. Ведь мы, в отличии от магов воды, земли или ветра, буквально сжигали внутренние запасы маны для заклинаний, а когда заканчивались и они, то высасывали из себя тепло и жизненную энергию. Однако сейчас мы будем бороться не с настоящими магами, а с магическими животными, которые используют дикую магию, а потому я даже не знал, будет ли работать этот закон или нет.

Тут попаданец, словно прочитав мои мысли, спросил о том, могут ли получить управление над нашей магии вуры. Ведь они обладают той же огненной магией, что и большая часть отряда.

—Точно, господин Александр!— Мужчина удовлетворённо щёлкнул пальцами, будто только сейчас сформулировал мысль, хвост которой он очень долго ловил,— Они же не могут перехватить заклинания, потому что не обладают достаточным разумом для подобных действий, а их магия не такая же, как у людей. Хм, конечно, их шерсть очень плохо горит, но способна к этому. А значит, мы сделаем следующее…

Мужчина быстро рассказал нам план, где каждый принимал своё участие. У нас будет лишь одна попытка, чтобы перебить всех вуров сразу, ведь эти звери, после неудачной охоты на них, становятся очень подозрительными и выследить их потом получается очень тяжело. Видимо, эти были непуганные, а потому так легко принимали ванны и употребляли воду.