не успев вовремя поднять голову. Но слезы из ее глаз хлынули не потому — было просто запредельно обидно так глупо терять время. Девушка отдышалась, постаралась успокоиться и очистить разум, и потом начала подъем заново. Правая рука, левая нога, левая рука, правая нога и так далее, метр за метром. Со второй попытки Селена выбралась и поспешила дальше по коридору.

Тут снова было несколько развилок и приходилось искать, куда поворачивать. Почему-то краска была нанесена не слишком равномерно, и особенно на «перекрестках» приходилось метаться и, бывало, проходить по десятку метров в каждом коридоре, чтоб найти, где линия продолжается. В один момент девушке даже показалось, что она раньше была на этом перекрестке. Паника накатила неожиданно, когда ее уже и не ждали. Что, если Селенино сознание трещит по швам и играет с ней злую шутку? Может, она никуда и не движется вовсе, а просто бесцельно наматывает круги по тоннелям, теряя силы и всяческую надежду на спасение?

И тут в голове, непонятно откуда, прозвучали твердым голосом Рэда слова, сказанные им в первые дни знакомства, когда Селена не слишком успешно училась пилотировать яхту: «…это реально. И либо ты пройдешь через поле, либо … Никакого «либо» быть не должно». Девушка вся подобралась и с новым рвением кинулась искать заветную серебряную полосу. Отмеченный ею коридор на этот раз превращался в узкий лаз, и Селена поняла, что еще несколько минут движения по нему, и будет выход. Стены, зажимающие ползущую девушку со всех сторон, по-прежнему угрожали и давили, но ощущение скорой свободы буквально открыло второе дыхание. Девушка толком и не успела опомниться, как оказалась на улице.

На площадке перед выходом было что-то неправильно: людей не было, стоял «МакЛарен» Рэда, а вот второй аэрокар исчез. Может, нет связи, и кто-то, выбравшись первым, поспешил за помощью? Селена рванула к аэрокару, схватила переговорное устройство и выпалила на частоту «Козетты»:

— База прием! Говорит группа Радеро!

— Группа Радеро, слышу вас! — и несколько обескураженно. — Кто у аппарата?

— Это Селена, секретарь посла Леграсса. У нас чрезвычайная ситуация. В пещере произошел обвал. Есть раненные и… вероятно, погибшие. Нужен как можно быстрее медицинский катер, группа спасателей и охрана, поскольку не факт, что успеем управиться до ночи. Выслала вам только что координаты стоянки и маршрут в пещере к месту обвала. Раненных придется извлекать из-под завала, подумайте об этом заранее. Кто принял информацию?

Пару секунд в воздухе висела недоуменная пауза. Потом, со стороны лайнера раздался растерянный голос:

— Дежурный второй группы Свириденко. Это… не розыгрыш?

Селена так разозлилась, что будь этот Свириденко рядом, уже огреб бы по самое не балуйся:

— Вы считаете этим можно шутить? — разъяренно прокричала она в эфир.

— Готовим вылет. Оставайтесь на связи, — без ответа отчитался дежурный.

— Я вам скинула все координаты, поспешите! Я не могу быть на связи, мне надо обратно в пещеру. И это, коммы там не работают, так что сделайте на всех распечатки маршрута. И… пусть будут осторожны, там в глубине гнездо тварей, но они пока спят.

Кажется, с той стороны нервно икнули. Селена уже не стала ничего выяснять, а просто кинулась к багажнику, стараясь понять, что имеет смысл взять с собой, чтобы попытаться освободить Рэда и продержаться до спасательного отряда.

Ждать она, естественно, не собиралась. У спасателей есть координаты, карты, найдут дорогу сами, не маленькие. Но надо было найти что-то, способное помочь вызволить Рэда из завала. Первая мысль — лом. Для онадэррянки, дочери механика, это был очень ходовой агрегат. А сейчас из него можно было бы сделать какой-никакой рычаг. Но откуда бы такому доисторическому инструменту взяться в аэрокаре? С некоторой надеждой на чудо Селена все-таки открыла багажник «МакЛарена».

Чего тут только не было! В свойственном для Рэда порядке был разложен целый арсенал для выживания на необитаемом острове: палатка, самонадувающаяся лодка, наполненные кислородом запасные баллоны, герметичная канистра с водой, сменные аккумуляторы, набор каких-то инструментов… телескопический спиннинг?! И… Селена уже свыклась с тараканами Рэда, но сейчас, того, кто отвечает за бзик «я должен предусмотреть все» она готова была прямо расцеловать! За коробкой с калорийными батончиками притулился самый настоящий гидравлический домкрат. Откуда он здесь и для чего нужен Рэду, Селену сейчас интересовало в последнюю очередь. Девушка тут же запихала его в гермомешок, секунду подумав, кинула туда же несколько батончиков, потом уже протянула руку к батарее, но, соразмерив свою «грузоподьемность» и скорость передвижения, решила отказаться от этой идеи.

Неожиданно сзади раздался какой-то шорох и Селена, рефлекторно схватив из багажника бластер, резко обернулась. От пещеры приближались Питер с Марлен и опирающимся на них парнем. Охранник еле переставлял ватные ноги, а его голова практически висела на шее, болтаясь при ходьбе. Стерильная повязка, закрывающая волосы, давала понять, что парню прилично досталось при взрыве. Оками с лейтенантом тоже были порядком вымотавшиеся, но это и понятно, если им пришлось тащить раненного всю дорогу. Селена опустила оружие. Да, Рэд сказал никому не доверять. Но что мы имеем? Пропавший аэрокар с Кэрол, Марлен, которая первая расшифровала информацию о тварях, охранник в таком состоянии, что если даже подрывник он, то уже не в игре и Вальц, который в принципе раньше спасал их жизни и, вообще, производил впечатление вполне порядочного человека.

— Рэд ранен, я иду назад. Помощь вызвала. Аэрокар заведен, если появятся твари, взлетайте метров на шесть, не меньше.

— Погоди, — остановил девушку Питер, укладывая пострадавшего охранника на задние сидения, — я с тобой. Думаю, вдвоем у нас больше шансов.

Селена тоже так думала и ждала этого предложения. Только вот когда получила, снова засомневалась. Вдруг все же лейтенант стоит за взрывом? Так и лезли в голову слова какой-то старой песни: «…врагам довериться, конечно же, нельзя, а разве можно не довериться друзьям?» Селена не была уверена, что Вальц друг, но выбирая меньшее из зол, решила послушать свою интуицию:

— Тогда возьми еще пару аккумуляторов на всякий случай, — кивнула она в сторону багажника. А потом, оценив измученный вид лейтенанта, опасливо добавила, — а ты сам не свалишься?

Питер в этот момент как раз распаковал знакомый кожаный пенал и достал из него шприц-ручку непонятного черного цвета.

— Это что? — опасливо спросила Селена, точно помня, что ни в ее комплект, ни в комплект Рэда ампулы такого цвета не входили.

— Стимулятор, — ответил Вальц, вкалывая себе полдозы, а остальное