Вообще-то, я не рассказала им о своей «беседе» с Уилби. Боюсь, если Айден узнает, снова полезет к нему драться, а я не хочу давать повод Маркусу навредить человеку, которого люблю.

Тогда Уилби добьется своего.

Надеюсь, теперь он угомониться и отвалит от меня. Или постарается осложнить мое существование в Гонзаге.

Одно из двух.

– Ты в порядке?

Айден притягивает меня к себе. Его глаза обеспокоенно нахмурены.

Я киваю:

– Все нормально. Правда, не из-за чего переживать.

Но в следующее мгновение происходит нечто, из-за чего переживать очень даже стоит. Нечто ненормальное. Очень далекое от нормального.

Я не сразу обращаю внимание на вдруг возникшее оживление, но музыка вдруг резко смолкает, и я слышу это.

Пока что это просто звуки – очень громкие звуки. Люди, столпившиеся у телевизора, закрывают экран, но мне и не нужно видеть – я знаю, что там. Знаю, на что они смотрят.

– Что за… ― Хизер кривится, но вдруг замолкает – до нее доходит.

Она испуганно смотрит на меня. Все в этой чертовой комнате смотрят на меня! Ничего не изменилось! Все те же смешки и ухмылки.

Жалось, изумление, презрение…

Будто в каком-то тумане оглядываю комнату, натыкаясь на обращенные взгляды всех этих людей – свидетелей моего позора. Кто-то что-то говорит, но я не могу разобрать слов. Меня мутит, во рту какой-то горький привкус, дыхание затруднено.

«У меня начинается паническая атака. Чертова паническая атака! А может – это сердечный приступ? У меня может быть сердечный приступ?!»

Я не знаю, что это, но моему сердцу тесно в груди. Мое горло стиснуто спазмом – кажется, я задыхаюсь.

«Этого не может быть. Не может быть! Только не снова!»

Но это так. Кто-то включил эту проклятую запись. Кто-то, кто желает навредить мне.

Кто-то, кто обещал превратить мою жизнь в ад.

Мой блуждающий взгляд выхватывает из толпы победоносную ухмылку Маркуса Уилби.

Он оставил последнее слово за собой…

– Выключи! Выключи это немедленно! ― визжит кому-то Ким.

Я будто отстранена от всего происходящего. Словно мое тело все еще здесь, а мой разум попал в некую вязкую, одурманивающую ловушку.

Отрешенно наблюдаю, как Джей, расталкивая людей, оказывается у телевизора и выдирает шнур из стены. Экран становится черным.

– Представление окончено, уроды! ― враждебно выплевывает он, выглядя таким напряженным, будто в любой момент готов накинуться на кого-нибудь.

Айдена нет рядом. Я замечаю его около Маркуса. Они кричат друг на друга, но я уже не слушаю. Распихивая всех локтями на своем пути, прокладываю себе дорогу к выходу, пока не оказываюсь на улице.

Успеваю только перегнуться через перила, как меня выворачивает.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

― Не волнуйся, Кая. Все будет хорошо.

Мистер Харди выглядит очень внушительно и весомо, и где-то даже немного пугающе. Ему непроизвольно веришь.

– Если хочешь, Энди принесет тебе чай или кофе, ― с намеком на улыбку предлагает он. Очевидно, думает, я могу лишиться сознания из-за того, как сильно нервничаю.

Я мотаю головой, стискивая пальцы на коленях.

– Ничего не надо, спасибо.

– Хорошо. ― Гай подается вперед и не сводит с меня прямого, твердого взгляда. Здесь, в своем офисе, он адвокат до кончиков волос.

Мои ноги дрожат – поэтому хорошо, что я сижу. Перед отцом Айдена я испытываю что-то похожее на благоговение. Это круто, что адвокат его уровня займется моим делом, но… Он же отец моего парня. И это стремно, извлекать на свет нечто такое постыдное перед этим человеком. Сомневаюсь, что он и теперь будет думать, что я подходящая пара для его сына.

Как я дала Айдену втянуть меня в это?

– Я не думаю, что дело дойдет до суда, но не буду лгать – такая вероятность не исключена. Поэтому я должен быть уверен, что ты готова, Кая, ― со всей серьезностью говорит Гай.

– Я не хочу суда. ― Мой обеспокоенный взгляд обращается к Айдену. С тех самых пор, как началась встреча, он стоит возле окна и кажется безучастным. Это он убедил меня подать иск против Маркуса. Но заверил, что тому ничего не останется, как пойти на сделку, если захочет избежать реального наказания.

Только вот я и сама не заинтересована в передаче дела в суд. Потому что тогда эта грязь наберет еще большую огласку. Дед, мои родители… Все об этом узнают.

– Его не будет, ― с нажимом произносит Айден.

– Это маловероятно, но полностью такую возможность нельзя сбрасывать со счетов. Ты хорошо это знаешь.

Гай с Айденом смотрят друг на друга, и у меня возникает ощущение, что сейчас между ними происходит молчаливый диалог.

– Всегда есть шанс, что мистер Уилби откажется от условий сделки.

Айден хмыкает:

– Он очень даже согласится, когда поймет, что его схватили за задницу. В любом случае, этому ублюдку не удастся отвертеться. ― Он смотрит мне в глаза и его взгляд немного смягчается. ― Уилби ответит за то, что сделал, Кая. Я обещаю.

* * *

– Черт, ты крутая! Серьёзно. Ты должна пойти туда и надрать задницу этому мешку с дерьмом.

Небольшая, зажигательная речь Джея вызывает у меня улыбку. Хотя я до чертиков нервничаю и потихоньку схожу с ума.

Я оборачиваюсь к стоящему в дверях Джею, закручивая бледно-коричневую помаду.

– Мне трындец как страшно, Джей! ― на выдохе признаюсь я.

Я так долго дерзила ему и говорила разные гадости, но вот что я поняла за последний год: он один из немногих моих настоящих друзей. Он тоже часто подкалывал меня, но никогда не высмеивал за то, что случилось с Треем. И он встал на мою защиту, доказав, что я не безразлична ему.

Таких людей, как Джей, в моей жизни очень немного.

– Эй, ты справишься. Ты же Кая Стерано! ― Он подходит ближе, строгим, внушительным взглядом глядя на меня. ― Ты сильная – у меня была возможность убедиться в этом. Ты достаточно дерьма хлебнула по вине Уилби – пришло время для расплаты.

Я пытаюсь расслабиться и дышу глубоко через нос. Нужно побороть это дрожание!

― Если он не пойдет на сделку, будет суд. А я этого не хочу.

Знаю, уже сто раз это повторяла, но только представлю, что дойдет до судебного разбирательства – живот сводит.

– Я не адвокат, но сомневаюсь, что говнюк откажется. Ему этот суд меньше всех нужен, ― убеждает Джей.

– Айден и его отец то же самое говорят.

Друг вскидывает брови:

– Вот видишь! Слушай, на твоей стороне один из лучших юристов Сиэтла – тебе не о чем беспокоиться!

Да уж,