недель Алена была очень довольна начавшимися тренировками и прогрессом, которого они с Бруно достигли за это время. Кениг опекал их буквально как родной отец, давал советы, сразу распознавая проблемы по мере их появления. Все это обсуждалась на их встречах. При этом Кениг мог даже предугадывать сложные ситуации, разруливая их еще до того, как они себя проявляли. Он внимательно присматривался к Алене с Бруно и при возникновении разногласий и споров на льду помогал им достичь компромисса, если у них самих это не получалось. Но всех недоразумений, увы, нельзя было избежать так просто.

Алена все-таки была пятикратной чемпионкой мира, а Бруно… у него титулов не было. Уже только один этот факт стоял между ними. Если Алена хотела что-то сказать или посоветовать, полагаясь на свой опыт, то Бруно это воспринимал иначе – ему казалось, будто она, являясь звездой, снизошла до него и что-то приказала. Кроме того, он привык к тому, что его голос был главным в паре. Теперь же ему приходилось мириться с тем, что эта хрупкая девушка имела «больше веса» в спорах, к чему он не привык, исходя из своих прошлых партнерских отношений.

К счастью, в их команде присутствовал Джефф, который имел большое влияние на Бруно и был готов приехать в любое время, если его присутствие было необходимо. Француз стал неотъемлемой частью новой команды и отлично ладил со своим новым коллегой Александром Кенигом. А вот Алена и Бруно должны были еще притереться друг к другу и преодолеть ту спортивную пропасть, которая их разделяла. Поэтому было важно, чтобы они вместе куда-то ходили, что-то совместно предпринимали и общались с другими спортсменами вне стен катка.

* * *

Алена была счастлива, что у них в Оберстдорфе появились друзья и они могли вместе с ними куда-то выбираться на досуге и интересно проводить время. Только вот в Оберстдорфе при всем желании можно было найти не так уж много развлечений. Среди них были ежедневные пешие прогулки, путешествие в горы, исследование разных троп или просто посиделки дома.

Немецкая федерация фигурного катания на первые две недели предоставила Алене и Бруно небольшую квартиру, а затем, когда пробные тренировки были продлены еще на две недели, они переехали в другую.

Алена с Бруно уже побывали на Небельхорне, ведь канатная дорога начиналась практически у катка. Чтобы попасть на фуникулер, им надо было всего лишь перебежать дорогу. Но даже увлекательные путешествия по горным тропкам, если их совершать каждый день, в скором времени наскучат.

После тренировки в один из дождливых ноябрьских дней они встретились с другими парниками, которые тоже тренировались у Александра Кенига, – Кристофером Бояджи и Амани Фэнси, – чтобы вместе поиграть в покер. У Амани был большой дом в Оберстдорфе, поэтому по четвергам она устраивала покерные вечера с друзьями. Алена и Бруно с радостью приняли приглашение. Алена не умела играть в покер, но хотела хотя бы посмотреть, как это происходит, в противном случае ее снова ожидал бы одинокий вечер в квартире.

Поздно вечером, когда они возвращались к себе от Амани и обсуждали встречу, Бруно вдруг спросил, понравился ли Алене Лиам. В гостях у Амани было много молодых людей, друзей Кристофера, не имеющих отношения к спорту.

– Какой еще Лиам? – переспросила Алена, глядя в окно, в то время как Бруно выруливал по узким улочкам к дому, где они снимали квартиру.

– Что значит какой? Ты серьезно? Парень флиртовал с тобой весь вечер, – покачал головой Бруно в неверии.

– Правда? – Алена быстро глянула на Бруно, чтобы понять, говорит ли он сейчас серьезно или это была очередная шутка.

Она не могла сказать, что весь вечер провитала в облаках, не обращая ни на кого внимания. Нет, ничего подобного не было. Алена очень радовалась появлению здесь друзей. В этот вечер они играли вместе, один раз она даже выиграла, все много смеялись и отлично провели время. Среди этой разношерстной компании был один англичанин, который пытался объяснить правила игры Алене. Но он говорил по-английски очень быстро, поэтому она не могла уследить за ходом его мысли и воспринимала его речь, скорее, как фон. Но правила игры она все же поняла. Его лицо ей тоже припоминалось смутно, у Амани было очень много гостей и новых лиц для Алены. Потому-то этот Лиам и объясняемые им правила как-то не особо отложились в ее сознании.

Пару дней спустя после игры в покер Амани подошла к Алене в раздевалке после тренировки и спросила, понравился ли ей Лиам. Вот теперь Алене стало действительно интересно, что это за Лиам такой, о котором все ее спрашивали. Ведь эти вопросы явно возникали не на пустом месте и даже немного раздражали ее. Амани между делом рассказала, что у Лиама нет девушки, а Алена на данный момент тоже была одна, поэтому все они подумали, что у них могло что-то получиться. Алена в неверии уставилась на Амани, подбирая слова, но для начала просто молча сняла коньки. Она не хотела ввязываться на данном этапе в новые отношения, ей хотелось просто морально отдохнуть и сконцентрироваться на тренировках. Именно это она и сказала Амани. И даже если бы что-то закрутилось, Алене хотелось бы серьезных отношений, но именно сейчас у нее на них не было времени.

Но… обычно все идет своим чередом, независимо от желаний и планов человека. Наверное, так захотела ее величество судьба или тот же святой Валентин, хоть дело было и не в феврале, но через несколько дней пути Алены и Лиама снова пересеклись. Алена к тому времени уже узнала, кто он такой, и должна была признать, что тот оказался очень привлекательным молодым человеком. Лиам иногда приходил на каток к друзьям, и они все вместе выбирались на обед.

Но у Алены все равно не было времени, чтобы познакомиться с парнем поближе. До тех пор, пока однажды вечером он не пригласил всю их компанию к себе домой. Лиам жил за пределами Оберстдорфа, примерно в шести километрах от города, и Алене очень хотелось поехать в гости, но в последнюю секунду Бруно заявил, что к Лиаму он поедет один – без Алены. Дело в том, что они с Кристофером решили, что это будет сугубо мужской вечер, поэтому ни Алене, ни той же Амани там делать было нечего, и Алене пришлось остаться дома.

С отъезда Бруно не прошло и 20 минут, когда у Алены пиликнул сотовый. Лиам через Facebook Messenger спрашивал, почему она не приехала в гости. Он