* * *

Родгар беспокойно метался на смятой постели. Оставалось несколько часов до рассвета, а сон все не шел. Еще ночью приказав своей очередной любовнице убираться к черту, он надеялся забыться, но тщетно. Он впился зубами и ногтями в подушку, пытаясь сдержать яростный крик. Его обнаженное тело было мокрым от пота. Казалось, боль было вынести невозможно, но он научился жить с этим, скрывая свою слабость ото всех. Лишь немногие были в числе посвященных. Одной из них стала Тила... Красавица-демоница, которую ему так нравилось унижать. Возможно, она напоминала ему кого-то другого. Ту, кого бы он хотел видеть на месте этой запуганной, полностью покорившийся ему женщины. Сегодня ночью она не пришла. И не доставила ему то, чего он жаждал больше всего. Отнять жизнь у существа собственного вида - думал ли он когда-то, что нарушит один из главных законов их существования? Когда-то он мог бы предстать перед Советом за все, что успел натворить. Почти наверняка ему бы не удалось уйти от наказания. Но не теперь, когда Совет уничтожен, а он стал во главе Альянса, объединивших тысячи демонов по всему миру. О его слабости никто и никогда не узнает. Даже если придется уничтожить тех, кто сейчас может представлять для него угрозу. Бездна! Где носит эту шлюху? Ему так необходима новая жертва. Он послал с ней троих! Неужели это может занять столько времени?

Бывший Палач встал, устав бороться с бессонницей и подошел к окну. Дернув створку, он распахнул его, вдыхая свежий ночной воздух. Он чувствовал себя больным и разбитым. Рука со скрюченными в судороге пальцами метнулась к гладкому подоконнику, словно ища в нем опору, и медленно прошлась вдоль, оставляя за собой пять глубоких борозд.

Внезапно он встрепенулся, прислуживаясь к чему-то отдаленному и едва уловимому. Еще до конца не веря в то, что почувствовал, он прикрыл глаза, стараясь отрешиться от всего лишнего, что могло его отвлечь от главного. Боль, злоба, жажда убивать отступили на второй план. Его лицо разгладилось, а губы расползлись в улыбке:

- Мой ангел, - произнес он в темноту.

* * *

- Я... - пришлось замолчать и прикрыть глаза. Проклятая слабость не отступала. Сколько времени мне еще предстоит быть беспомощной и зависимой от других? Почему на этот раз все происходит так медленно? Быстро напомнив себе, что в прошлый раз мне покровительствовал сам Михаэль, я смирилась с неудобствами, надеясь на то, что рано или поздно мне, наконец, удастся взять себя в руки, - мне так холодно...

Прикоснувшись ко мне, Андрес нахмурился.

- Потерпи минутку, - он скрылся из комнаты, и я осталась одна. Страх готов был меня полностью захватить, и я невольно потянулась за ушедшим полукровкой. Не знаю, чего я опасалась в данный момент. Не понимала себя, и всей этой ситуации.

В соседней комнате зажурчала вода, и спустя пару секунд появился Валар. Снова подхватив меня на руки, он прошел в ванную. Ненадолго поставив меня на ноги и убедившись, что я какое-то время смогу продержаться без поддержки, он быстро разделся. Увидев его обнаженным, я невольно покраснела, словно это зрелище было для меня в новинку. Потупившись и не поднимая глаз от пола, я напряженно замерла, ожидая его дальнейших действий.

Валар, не теряя зря времени подошел ближе и стянул с меня то, что осталось от короткой мокрой и местами обгоревшей ночнушки. Наверное, я бы не смогла смутиться еще сильнее. Через мгновение мы оба погрузились в горячую воду. Валар усадил меня сверху, крепко прижав к себе. Мне было неловко ощущать его каждой клеточкой своего новоприобретенного тела. Похоже, чувствительность ко мне вернулась, - я не позволила усмешки сорваться с губ. Разве я не понимала, куда это может меня завести?

- Ты так напряжена. И все еще дрожишь, - он почти касался губами моего уха. Его руки прошлись вдоль плеч и замерли на талии, - расслабься, доверься мне.

Сглотнув, я попыталась отстраниться, но поняв, что без борьбы этого сделать не удастся, смирилась, откинувшись головой на его грудь. Я так устала бороться с самой собой. Разве настолько ужасно, хотя бы несколько минут просто расслабиться, не задумываясь о том, чем нам обоим это грозит? Прикрыв глаза и вдохнув пропитанный паром воздух, я поняла, что постепенно погружаюсь в сон.

С какой-то отстраненностью почувствовала, как Валар выбрался из ванной, стараясь меня не потревожить. Мягкое касание полотенца, шелковые простыни, почти невесомое одеяло, которым накрыл меня Андрес так и не смогли вывести из состояния полусна. Я лишь почувствовала, как он ложится рядом, заключая в кольцо своих рук, по-прежнему прижимаясь ко мне всем телом, согревая теплом.

- Никогда больше ты меня не оставишь, - прошептал он мне на ухо, касаясь губами все еще мокрых волос.

* * *

Тила открыла заплаканные глаза, сама удивляясь своей чувствительности. Совсем недавно она могла рыдать от боли, ярости, обиды. Но всегда находила способ возместить свою потерю, наказать обидчика или подавить нежелательные чувства. Но теперь... что с ней происходит? Она ощущала себя по-другому. Совершенно изменившейся, чужой и неизвестной и в то же время такой знакомой. Как будто все встало на свои места. Словно то, что она испытывала ранее, было лишь пародией, слабым отблеском настоящих эмоций. Ее пронзило незнакомое доселе чувство, и лишь спустя какое-то время она нашла ему подходящее название. Раскаяние. Невероятно! Этого не может быть! Она бы никогда не смогла испытать того, о чем не имела ни малейшего представления. Но все же, это происходило.

Она протяжно застонала, и скорчилась на полу. Сейчас, во всем мире ей было нужно только одно существо. Та, что была к ней так добра, та, что сохранила ей жизнь, несмотря на тяжесть грехов демоницы. От воспоминаний Тила была готова провалиться сквозь землю. Но вряд ли Земля была готова ее принять.

- Регина! - выкрикнула она в пустоту.

Она боялась, что та больше никогда не придет. Искупитель слишком добра и милосердна, но даже она не сможет выдержать всю тяжесть преступлений, что тянулся за Тилой на протяжении ее долгой жизни.

- Прости меня! Простите меня!

Тила понимала, что с ней происходит. Не была уверена, что заслужила эту милость, но теперь, что бы ей не довелось пережить, она никогда не откажется от того, что ей дала Искупитель.

- Спасибо тебе, Регина. Спасибо за то, что вернула мне душу!

Он приближался бесшумно и стремительно, с каждым новым витком подступая ко мне. Я чувствовала на себе его ледяное дыхание, и сжалась от предчувствия боли. Скоро... совсем скоро он полностью поглотит мое тело. За миг до того, как огонь лизнул ноги, я услышала крик Андреса, повторяющего мое имя, встретила его отчаянный взгляд и, закрыв глаза, прошептала Люциферу:

- Иди в Бездну!

Мертвящий душу холод сковал тело. Языки огня проникали в каждую пору кожи, причиняя невыносимую боль. Я закричала, и тут же захлебнулась собственным криком. Не хватало воздуха, грудь сдавило словно тисками. Тело окоченело в холодной агонии, пальцы сжались в последней судороге.