Но Мара все же поумнела. К сожалению, власть свалилась на нее тогда, когда девочка была к ней еще не готова. Из всех пяти субличностей зрелой оказалась только одна — Умница. А ее совместными усилиями остальных согнули в бараний рог, вынудив закуклиться. Ведьме и Хитрюге пришлось испытать множество неудач и ударов судьбы, чтобы начать хотя бы немного задумываться о правильности и последствиях своих действий. К сожалению, Дарв слишком хорошо думал о своей ученице, верил, что она осознала и приняла его уроки, ведь делала верные выводы. Однако как только осталась без его контроля, тут же вернулась к прежней линии поведения. То, что нельзя управлять исключительно страхом, она понимала исключительно умом, оставшись про себя убежденной, что это не так. Видимо, таким, как Мара, чтобы понять это, нужно столкнуться с результатами своих действий в реальности, получить доказательства воочию, так сказать.

Пожалуй, все-таки пора поговорить с ученицей, она созрела. Надо подтолкнуть ее к размышлениям об объединении субличностей, объяснить, что пока она не станет цельной, дальше не пойдет. Поймет? Трудно сказать, надо сначала выяснить до чего она дошла сама.

Приняв решение, Дарв отследил через вирус, где в данный момент находится Мара, и удовлетворенно кивнул — нерадивая ученица что-то просматривала на голоэкране в гостиной своих апартаментов. Легкий треск включения еще одного экрана привлек внимание девушки, она повернула голову на звук и замерла, увидев лицо графа.

— Учитель… — через некоторое время глухо произнесла Мара. — Я… Я ждала вас… Здравствуйте…

— И ты здравствуй, — кивнул граф, пристально глядя на нее. — Я понял по твоим действиям, на что ты намекаешь. Значит, повзрослела, наконец-то? Начало что-то доходить?

— Начало… — покраснела девушка. — Сейчас вижу, что сгоряча столько глупостей наворотила…

— Некоторые даже глупостями назвать нельзя… — тяжело вздохнул Дарв. — Особенно то, что ты позабавилась с дочерью собственного адмирала… Не знаю, что можно было сделать хуже для собственной репутации. Как тебе только в голову такое пришло?..

— Да я не знала, кто это… — скривилась Мара. — Убийца достала, сволочь, подавай ей новых жертв, и все тебе… Но и остальные тоже хороши, теперь понимаю…

— Не понимаешь еще… — укоризненно покачал головой граф. — И нескоро, боюсь, поймешь. Я и сам понял не так давно. Мне теперь сделанное раньше долго исправлять придется. Как и тебе. Если, конечно, сумеешь.

— Что сумею? — хмуро спросила девушка. — Понять или исправить?

— И то, и другое… — пристально посмотрел на нее Дарв. — Но боюсь, что ты не сможешь, пока не станешь цельной, единой личностью.

— Мне кажется, объединение уже началось… — очень тихо заметила Мара, она выглядела задумчивой. — Но… Что получится в итоге?

— Этого никто не знает, — развел руками граф. — Но если ты и дальше продолжишь взрослеть, я помогу, чем смогу.

— Я вас поняла, учитель… — отозвалась девушка. — Но все же хочу спросить. Можно?

— Спрашивай.

— К чему все то, что происходит сейчас? Зачем вам снова понадобился СПД? Вы же говорили, что организация для вас — пройденный этап.

— Это так и есть, — помрачнел Дарв. — Если бы не общая беда, то я позволил бы СПД гнить дальше, ему не так много осталось. Года три-четыре, и все. Ты, прости уж, распад сдержать не сможешь.

— Что за беда? — насторожилась Мара.

Немного подумав, граф очень дозировано рассказал ей о предстоящем вторжении Юои Жерг и о том, что оные Юои из себя представляют. Нерадивая ученица выслушала учителя очень внимательно, не задавая вопросов, разве что хмурилась и кусала губы. Только когда он умолк, спросила:

— И что, договориться с ними никак нельзя?

— К сожалению, нельзя, — развел руками Дарв. — Мы пытались. Не вышло. Они считают себя единственно правыми, а потому любые свои действия — изначально верными. Переубедить их можно исключительно силой, такие господа начинают хоть немного думать, только получив по голове. До недавнего времени ты сама была такой. Скажешь, нет?

— Не скажу… — покачала головой Мара. — Переосмыслив многое, теперь вижу, что была откровенной дурой. Надо было сразу послушать Умницу, а мы вместо того…

Она досадливо поморщилась.

— А сейчас я с кем говорю?

— С Ведьмой.

— Дай мне Умницу, — попросил граф.

— Сейчас, — и выражение лица девушки резко изменилось. — Слушаю вас, учитель.

— Я хотел бы, чтобы ты осмыслила возможность объединения субличностей в единую личность, — говоря это, Дарв внимательно изучал ученицу. — Проведи анализ по всем доступным алгоритмам. Это не такая простая задача, как кажется. Как тебе известно, каждый человек многогранен, но эти грани являются именно гранями, а не отдельными субличностями, как у тебя. При этом прошу не упускать из внимания, вас, вообще-то, не пять, а шесть. О той, кого вы называли Дурой, вы напрочь забыли, а зря.

Мара на мгновение замерла, затем коротко выругалась и выдохнула:

— А ведь действительно забыли! Ни разу не вспоминали! Словно кто-то ластиком по памяти прошелся, стирая все упоминания о ней!

— Кто-то?.. — приподнял брови граф. — Сами и прошлись. Это свойство человеческой психики — забывать то, что человеку неприятно.

— Я обдумаю ваши слова, — кивнула девушка, судя по выражению глаз, ей все это не слишком нравилось. — И проведу анализ. Вы правы, что-то тут не то. И я обязательно хочу выяснить, что именно. Благодарю! Передаю контроль Хитрюге.

Лицо Мары снова слегка изменилось, стало хитроватым и немного ехидным, губы искривила саркастическая ухмылка.

— Рада вас видеть, учитель! — заявила она. — Но прошу вашего совета, исходя из всего услышанного. Я об СПД.

— Совет очень простой, — улыбнулся граф. — Действуй, как и раньше. Устраивай истерики, вопи, скандаль. Но не мешай. Если не остановим Юои, то они не будут разбираться, кто перед ними — аарн, эседешники или обычные люди. Всех, кто им не подходит, пустят под нож. Скопом. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Понимаю… — вздохнула Хитрюга. — Трудно будет, особенно опять терпеть эту тиумскую сволочь…

— Да, характер у Мерхалака не сахар, — согласился с едва заметной улыбкой граф. — Зато гений, в отличие от твоего шаркуна Санси, успешно развалившего флот. Мерхалак уже жаловался, что от хорошо смазанной боевой машины осталось ржавые обломки.

— Вы серьезно?.. — изумилась девушка.

— Абсолютно, — заверил Дарв. — Но тебя никак не дойдет простая истина. Лизоблюды, говорящие то, что тебе приятно слышать, ни на что не пригодны, кроме как лизать задницы. Любое важное дело они завалят. Я тебе это сто раз говорил, но ты забыла!

— Забыла… — уныло согласилась Мара. — Значит, развалил?.. Вот же скот! А столько обещал, певчей птицей разливался…