— Это они умеют. Зато дело делать — нет. Тогда как профессионалы, толковые профессионалы, чаще всего неуживчивы и неприятны в общении, да, зато способны делать дело, и делать хорошо. Пойми это и прими.

— Постараюсь, учитель…

— И еще одно напоследок, — пристально посмотрел на девушку граф. — Заканчивай со своими развлечениями, если не хочешь, чтобы они завели тебя в могилу, а то и куда похуже. Да-да, есть много вещей, которые куда хуже смерти.

— Мне это уже не нужно! — вскинулась она. — Уже лет шесть не нужно!

— А зачем тогда?..

— Убийца, чтоб ей провалиться! Она угрожала перехватить тело вместе со Злюкой, если мы не будем удовлетворять ее желания. Тогда бы точно на выходе получилось сумасшедшее чудовище…

— Ясно, — вздохнул Дарв. — Но теперь она нейтрализована?

— Да, — подтвердила Хитрюга. — Умница с Ведьмой разработали особые связки и неожиданно ударили, спеленав этих двух, а потом жестко закапсулировав в закрытой части сознания.

— Ну, дайте-то Благие… — вздохнул граф. — Подумай, над сказанным сегодня. А мне пора. Дел с этим проклятым вторжением немерено.

— Я подумаю, учитель, — наклонила голову девушка.

Дарв тоже кивнул ей и отключился. Кажется она все-таки действительно умнеет. И это очень хорошо. При ее силе, как вероятностного ментата, способна натворить очень многое. Жаль, если придется нерадивую ученицу устранять, очень жаль. Но он надеялся, что этого все же не понадобится.

* * *

Поступившая информация о состоявшемся большом сражении неподалеку от Солнечной системы во вселенной Российской империи заставила Никиту срочно бросить все дела и срочно связаться с Кержаком и Дарвом, передав полученные данные им. Ознакомившись с ними, старый орк и граф некоторое время молчали, потом, не сговариваясь, переместились к альфа-координатору — новости требовали личного обсуждения и срочных мер. Как ни жаль, опасения, что у-юэи извлекут урок из прошлого поражения и многому научатся к моменту следующего сражения, полностью оправдались. И выиграть сейчас удалось буквально чудом, если не сказать больше.

К тому же других проблем, не связанных с вторжением, тоже никто не отменял. Чье-то тайное воздействие на обитаемую галактику продолжалось, и не только продолжалось, оно усиливалось день ото дня. С ним надо было что-то делать. А пока удалось только свести к небольшому проценту выступления фанатиков из Аствэ Ин Раг, изъяв из социума наиболее активных пассионариев из них. Их бесследное исчезновение заставило задуматься более осторожных и ленивых соратников, и они затихли, не понимая, что вообще происходит и кто виноват. Все их действия тщательно отслеживались двархами, и стоило хоть кому-то снова начать активные действия, как он тоже исчезал, из-за чего страх в кругах приверженцев старых обычаев нарастал с каждым днем. Люди всегда боялись неизвестности больше, чем чего-либо другого.

Второй настораживающий момент — происходящее в Скоплении Парг. Подсказка Кая о том, что за всем творящимся там и не только там стоит похожий на него психологически искусственный разум, пока не подтвердилась, да и не существовало в обитаемой галактике достаточно мощных разумных искинов, чтобы работать на таком уровне. Орденские можно не считать, их моральные и этические принципы не позволяли делать ничего подобного. Так что все достигшие стадии осознания себя искины и биокомпы были проверены, но оказались ни причем. Аналитические службы ордена и княжества работали на износ, но пока ничего выяснить не сумели. Тем более, что основные силы все же были отданы борьбе с вторжением Юои Жерг.

Ринкангских пиратов при помощи корпуса Охотников удалось основательно проредить, выжившие забились на свои базы и сиднем сидели там, не рискуя нарываться на новую трепку. Кстати, удивительный случай, звено Охотников во время боя попало в созданную каким-то образом во время взрыва нескольких клановых кораблей пространственную аномалию и оказалось в Российской империи. Информация об этом недавно поступила от Кира-Ванега, он забрал кэ-эль-энахских пилотов к себе на флагман, временно приписав к базирующемуся там авиакрылу. Надо будет обязательно выяснить, каким образом возник проход между вселенными. Никита перебросил данные о случившемся Багу Бенсону, его это однозначно заинтересует.

Когда Дарв и Кержак закончили знакомиться с переданными из другой вселенной записями, их лица приняли очень похожие кислые выражения — происшедшее им очень не понравилось. Юои обладают рабочими мю-генераторами? Очень плохая новость. Более, чем плохая. Правда, были и хорошие известия. Появление новых союзников, Объединения Итеан и Орнара, причем оба этих конклава обладали поистине огромными флотами. Они очень не хотели быть подмятыми Юои Жерг, поскольку слишком хорошо были с ними знакомы, не раз сталкивались в прошлом и прекрасно знали, на что способны у-юэи в своем стремлении бесконечно расширяться. Поэтому скупиться итеанское и орнарское правительства не стали, отправив на помощь Российской империи чуть ли не половину своих боевых кораблей. Остаться с эрганатом один на один ни у кого желания не возникало.

— И это был только один из пяти флотов Юои? — хмуро поинтересовался граф.

— Да, только один, — подтвердил Никита. — И с ним удалось справиться только общими усилиями, понеся огромные потери. Теперь видите, с чем нам придется столкнуться в галактике-сателлите?

— Видим, — проскрипел Кержак, озабоченно хмурясь. — Что со сбором наших сил?

— Готовятся к переходу в трех точках, — ответил альфа-координатор, — расположенных в Кэ-Эль-Энах, Трирроуне и Парге. Что с флотами драконов и СПД?

— Договорились по поступлению особого рода сигнала встретиться над плоскостью эклиптики по координатам 9008×178×457 в проекции Кавина, — коротко проинформировал граф. — Есть некоторая вероятность, что к нам присоединятся арахны, но даже если это случится, их придется забирать из Паутинников, они просто не успеют долететь до нужного места, даже если их пропустят. Да и не надо, думаю. Насколько мне известно, господину даль Далливану безразлично, откуда открывать проход.

— Арахны? — приподнял кустистые брови старый орк. — Любопытно. Что там с ними?

— Мне удалось договориться о встрече с Великой Матерью, — объяснил Дарв. — Протоколы связи сохранились, несколько десятков кораблей трое суток вызывали арахнов, передавая просьбу о встрече и огромной опасности, нависшей над всеми народами галактики. Вчера мы получили сообщение, что супердредноут Великой Матери прибудет в точку рандеву через двое суток. Я всегда выполнял свои обещания арахнам, они такое отношение ценят. К тому же, — граф несколько смутился, — мои люди и до сих пор ведут с Паутинниками некоторую торговлю, как вы помните, арахны не имеют химической промышленности, но в ее продуктах нуждаются.

— Мы этого не знали, — переглянулись Никита с Кержаком. — Интересная и важная информация.

— Да? — удивился бывший глава СПД. — Я не говорил? Надо же, просто забыл. Не считал арахнов после их ухода чем-то важным, ушли и ушли.