— Забери эту куклу. Поможешь донести ее до отеля, больше от тебя ничего не потребуется.

— А почему ты сама не хочешь ее взять? — бывший парень явно боялся обвинений в воровстве.

— Сильная аллергия на материал, из которого она изготовлена. Давай бери уже, не трусь.

Ирвин всё же собрался с духом, отлепился от входной двери и вытащил из сейфа куклу.

Тиль по метрам подсчитывала их дорогу до отеля, чтобы, наконец, забрать у Ирвина куклу. Нужно было продержаться совсем чуть-чуть, и не выдать бывшему тайну магических свойств вольта.

А ещё Тиль ждала звонка Алистера. Простое сообщение, поинтересоваться, как у неё дела, даже гнев на ее проделки или занудная лекция. Что угодно, кроме равнодушия. Успел так быстро ее забыть? Даже после удара по голове Алистер продолжил общаться с Тиль, а здесь раз — и тишина.

Только-только попав в номер, Тиль указала Ирвину на свой сейф и попросила положить в него вольт. Бывший парень с сомнением рассматривал куклу и никак не решался выпустить ее из рук.

— Просто удивительная вещица, — он бесцеремонно ткнул куклу в живот. Тиль почувствовала это прикосновение, но постаралась никак себя не выдать.

— Знаешь, — продолжил он, — этот мастер мог бы пользоваться популярностью где-нибудь в центре Федерации. Я бы тоже не отказался от такой копии себя. Хотя и есть в этом что-то ненормальное. И жутковатое.

Знал бы он насколько это ненормально! Тиль выдавила из себя улыбку и кивнула на сейф.

— Самая обычная кукла, уже жалею, что попросила ее сделать. Давай, убирай ее быстрее.

— Странно, — задумчиво проговорил Ирвин, — совсем не хочется выпускать ее из рук. Есть в этой игрушке что-то притягательное. Может быть, подаришь куклу мне? На память о наших отношениях.

— Сам же сказал, что это ненормальная и жутковатая вещь.

Тиль старалась выглядеть равнодушной, но с каждой минутой выходила всё хуже. Сейчас она осознала, что отдала в руки Ирвину безотказный пульт по управлению Тильдой Блумфилд.

— Могу рассказать тебе, где сделать такой же, — она попыталась пошутить, но бывший этого как будто не замечал. Он немного покрутил куклу в руках, после чего спрятала ее карман пиджака.

Тиль сразу же показалось, словно бы ее погрузили в темноту и лишили притока кислорода.

— Я же попросила! — она сложила руки на груди и укоризненно посмотрела на бывшего. Но тот словно бы и не замечал ее недовольства.

— Не волнуйся, отдам я твою куклу. Просто кажется, что сразу после этого ты меня прогонишь. А ведь нам есть о чём поговорить, — Ирвин замолчал, разглядывая Тиль. — Я скучал.

— Мы уже это обсудили. Пожалуйста, отдай куклу.

— Ну хорошо, — он всё же вытащил Вольт наружу и положил его на стол. — Поцелуй меня, Тильда. После этого я сразу же уйду.

Трижды проклятая магия заставила Тиль подойти к Ирвину и совершенно не по-дружески поцеловать его в губы. Было противно и страшно, но она никак не могла остановиться.

Наконец Ирвин все же отстранился и произнес:

— Как-то совсем по-детски, не узнаю тебя. Хотелось бы больше страсти.

Чуть не плача от обиды, Тиль обняла бывшего, за ворот рубашки притянула его к себе и поцеловала со всей возможной страстностью. Он беззастенчиво лапал ее, намекая на продолжение. Через пару минут Тиль смогла отпихнуть его и пробормотать:

— Извини, плохо себя чувствую. Давай встретимся вечером? Сходим куда-нибудь вместе.

Ирвин кивнул:

— Хорошо, договорились. Сам устал от этих перелетов.

Пока он не успел больше ничего приказать, Тиль шмыгнула в ванную комнату и заблокировала дверь.

— Я оставлю куклу на столе, — крикнул Ирвин ей вслед. После чего до Тиль донесся звук захлопывающейся двери.

Тиль не выдержала и разревелась. Этот поцелуй совершенно не походил на то, что она испытывала с Алистером. А ещё было очень стыдно и страшно. Оказаться в чьей-то власти совсем не весело, даже в царстве Безымянного она не испытывала подобного ужаса. Тиль собралась с силами, вытерла слезы и вышла из ванной. Сейчас она быстро свяжется Верой и попросит ее спрятать вольт. На подругу всегда можно рассчитывать, она уж точно не станет пользоваться магией в своих интересах. А ещё лучше — поговорить с Алистером. Пошалила и хватит. Такая свобода от святоши ей не нужна. Только вот куклы в номере не было.

* * *

Время для игр закончилось. Тиль попыталась связаться с Алистером, но все вызовы оставались без ответа. Неужели он настолько обиделся, что не хочет с ней разговаривать? Но на что? Если так разобраться, в истории их отношений случались и более серьёзные проблемы. А вчера они расстались достаточно мирно. Или он узнал о прилете Ирвина и решил окончательно разорвать их связь? Нет, это совершенно не похоже на Ала. Значит, с ним что-то случилось.

Она попыталась связаться с Нэдом или доктором Мартеном, но ни один из них также не ответил на вызов. Как можно выйти из зоны действия энфонов? Они же и во время межпланетных перелетов работают безотказно. Кажется, на Аморрику происходит что-то из ряда вон выходящее.

Тиль перебирала варианты, как можно отобрать у Ирвина куклу, но не могла ничего придумать. Каждый следующий вариант казался глупее предыдущего. Она не выдержала и просто позвонила родителям. Но мистер и миссис Блумфилд тоже не спешили отвечать. Через пару секунд пришло сообщение, что они заняты на важных переговорах где-то за пределами протектората Федерации, потому со связью будут проблемы.

Тиль запустила энфон в стену, мысленно поблагодарив создателей этой совершенно не убиваемой вещи. Почему все эти неприятности решили свалиться на неё одновременно? Сама, сама идиотка! Чем ей плохо жилось? Подумаешь, Алистер не предложил пожениться через неделю после знакомства. Была еще куча времени и возможностей переубедить его. А теперь Тиль по уши в неприятностях. И вытаскивать некому.

Впрочем, оставалось человек, к которому можно было обратиться за помощью. Тиль даже не стала тратить времени на звонки: выбежала из своего номера и поспешила к Вере, искренне надеясь, та всё-таки окажется на месте. К счастью, подруга нашлась на пляже, где она мирно загорала и смотрела какой-то сериал. Завидев Тиль, она подскочила с шезлонга и сняла темные очки.

— Что случилось? Куда ты уже подевала свои фиксаторы?

Тиль тяжело вздохнула и села на соседний шезлонг:

— Это сейчас не самое главное, потом расскажу. Мне очень срочно нужна твоя помощь.

— Подруга, во что ты снова вляпалась? — Вера выглядела не на шутку обеспокоенной.

— Кажется, в самое липкое и вонючее болото своей жизни, — с трудом выговорила Тиль. Признавать свои ошибки оказалось совсем не так просто. После минутного раздумья Тиль собралась с силами и пересказала всю историю своего последнего безумства.